根据云无心破译的坐标，方朝阳一行人的目标锁定在江城着名的“禹王宫”地下。这座供奉上古治水英雄大禹的宫观，香火鼎盛，任谁也难以想象，在其地下深处，竟可能潜藏着“九幽”祭坛的核心。
夜色是最好的掩护。五人避开游人，悄无声息地潜入禹王宫后院一处早已废弃的偏殿。殿内蛛网密布，残破的神像在月光下投下狰狞的影子。
“入口在这里。”云无心指向殿角一块看似寻常的青石板，他指尖星辉流转，石板表面立刻浮现出复杂的、带着暗紫色邪能的隐匿符文。“能量屏障，强度中等，但带有警报机制。”
“让俺来！”黄虎跃跃欲试。
“慢。”方朝阳拦住他，看向乐文静，“文静，用‘灵韵拓印术’，尝试模拟屏障能量频率，无声开启。” 他记得乐文静在张角秘境中领悟了此术。
乐文静精神一振，这是方大哥在肯定她的能力！她立刻集中精神，双手虚按在符文上，闭目感应。柔和的精神力如同触须般探出，小心翼翼地解析、模仿着那邪异的能量波动。
（乐文静内心独白）： 一定要成功！不能给方大哥丢脸！她的额角渗出细汗，这项法术对精神控制力要求极高。片刻后，她猛地睁眼，双手结印，一股与屏障同源却更为精纯柔和的力量注入其中。
“开！”
青石板上的符文光芒一闪，随即悄然湮灭，石板无声地滑向一侧，露出一个仅容一人通过的、向下延伸的幽深阶梯，浓得化不开的阴冷邪气扑面而来。
“做得好。”方朝阳简短地赞许，第一个迈入阶梯。乐文静心中甜丝丝的，紧随其后。
阶梯漫长而潮湿，石壁上布满了滑腻的苔藓和某种未知的暗红色菌斑，空气中弥漫着腐朽与腥甜混合的怪异气味。越往下，邪气越重，那源自鬼王的低语再次隐隐响起，试图钻入脑海，但有了之前的经验，众人都紧守心神，不为所动。
终于，阶梯尽头，出现了一座巨大无比的地下宫殿。宫殿的穹顶高耸，支撑着穹顶的并非石柱，而是一具具被巨大青铜钉贯穿、保持着痛苦挣扎姿态的古老尸骸！地面是以某种暗沉金属铺就，上面蚀刻着庞大的、不断缓缓蠕动的邪异阵法，阵法的核心，是一个巨大的、如同心脏般搏动的暗紫色肉瘤，无数血管般的能量管道从肉瘤延伸出去，没入四周的墙壁与地面，仿佛在汲取着整个江城的地脉之力！
“这就是……祭坛核心？”乐文静倒吸一口凉气，被眼前的邪恶景象所震撼。
“能量读数极高，与鬼王本体连接紧密。摧毁它，必能重创鬼王，延缓其苏醒。”云无心的银眸中数据狂闪，“但阵法拥有极强的自我防御与精神攻击机制。”
仿佛是为了印证他的话，祭坛中央那搏动的肉瘤猛地一颤，发出“咚”的一声沉闷巨响，如同真正的心脏搏动！一股远比之前任何一次都要强大的精神冲击，如同无形的海啸，瞬间席卷了整个地宫！
这一次，低语不再是模糊的蛊惑，而是化作了直击心灵软肋的幻象！
方朝阳眼前的景象骤然扭曲！他发现自己并非在地宫，而是回到了往生斋，师傅牛天柱正站在他面前，眼神不再是往日的慈祥，而是充满了失望与严厉：“朝阳！你太让为师失望了！沉溺儿女私情，道心蒙尘，如何继承太平道统，应对大劫？你辜负了为师的期望！”
（方朝阳内心独白）： 师傅……不，这是幻象！可是……师傅的话，何尝不是我心底最深的自责？我对文静……对白露……确已动了妄念……
乐文静则看到方朝阳浑身是血地倒在她面前，气息奄奄，而白露则站在一旁，冷漠地看着，嘴角带着讥诮的笑：“看吧，他就是为了救你这个没用的累赘才死的！你根本配不上他！”
（乐文静内心独白）： 不！方大哥！不会的！都是我不好，是我太弱了……巨大的恐惧和自责几乎将她吞噬。
黄虎看到的则是黑苗峒的乡亲们被“九幽”妖魔屠戮，而他被蛊神本源反噬，失控地亲手加入了屠杀的行列……
云无心受到的冲击最为奇特，他看到的并非情感画面，而是无尽的、混乱的、超出他逻辑处理能力的错误数据流，仿佛他赖以存在的“星轨”正在崩塌……
而白露……她看到的，是数千年前，往生斋的创始人，那位气息与方朝阳同源的道人，手持法器，将她无情镇压于归墟深处的场景！而方朝阳，就站在那道人身旁，眼神冰冷地看着她！
（白露内心独白）： 往生斋……镇压之仇……哼，幻象安能撼动吾心？只是……为何将他与那人重叠？吾之心境，竟因他而起了如此波澜么？
五人之中，方朝阳和乐文静受到的影响最大，因为他们心有挂碍。方朝阳脸色煞白，额头青筋暴起，紧守的灵台在师傅的“指责”和内心深处的情感矛盾冲击下，摇摇欲坠。乐文静更是泪流满面，几乎要朝着幻象中“死去”的方朝阳扑去。
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