瑶池冰谷，蕴神池畔
时间在昆仑虚仿佛失去了固有的尺度。方朝阳沉浸在深层次的蜕变中，不知过去了多久。那缕没入他眉心的瑶池仙液，如同最精妙的工匠，配合着他自身混沌道基的重塑，将他这具濒临破碎的躯壳，从里到外彻底淬炼了一遍。
当他再次睁开双眼时，眸中混沌之色内敛，深邃如古井，却又在深处蕴藏着开天辟地般的生机与毁灭之意。他缓缓坐起身，活动了一下筋骨，体内传来江河奔腾般的低沉轰鸣，那是新生力量在强韧了数倍的经脉中自如流淌的声音。
他感受了一下自身状态。修为境界似乎并未恢复到之前的炼气化神，甚至可以说，传统的修行境界已经无法准确衡量他此刻的状态。他的混沌道基已然初步稳固，如同在他丹田内开辟出了一片微型的、不断演化的混沌宇宙。那缕“太初之气”壮大了数倍，如同一条灵动的混沌小龙，成为了这片初生宇宙的“本源”。
方朝阳（内心独白，带着一丝新奇与明悟）： “力量…并未完全恢复旧观，但本质已然不同。这混沌之力，似乎更侧重于对‘规则’的理解与运用，而非单纯的能量堆积。” 他心念微动，指尖一缕混沌之气浮现，不再是微弱流光，而是凝实如烟霞，随着他的意念，时而散发出冰寒之意，时而转为温润生机，甚至能模拟出一丝微弱的雷霆气息！
他抬眼望去，云无心正静坐池边，周身星辉与昆仑的冰晶灵气交融，显然伤势尽复，修为更有精进。青岩在一旁护法，气息也比之前沉稳了许多。而贴身携带的魂玉中，白露的魂体依旧沉睡，但那九色霞光更加浓郁，魂体轮廓清晰，仿佛下一刻就能凝聚成形。
云无心（察觉到方朝阳苏醒，睁开眼，清冷的目光落在他身上，仔细感知后，眼中掠过一丝惊叹）： “你的道…已然稳固。气息内敛，混元如一，难以测度。恭喜。” 她难得地说出了带有情绪色彩的话语。
方朝阳（微微一笑，感受着体内蓬勃的生机）： “侥幸成功，也多亏了此地机缘和云姑娘之前的指点。” 他看向那依旧波澜不惊的瑶池仙液，心知自己能吸收一缕已是天大的造化，不敢再作他想。
青岩（兴奋地跑过来）： “方掌门，你终于醒了！感觉怎么样？刚才可吓死我了！”
方朝阳（拍了拍他的肩膀）： “无碍了，辛苦你护法。” 他目光转向谷口方向，那里，一株较小的冰莲正散发着清辉，莲瓣指向一条蜿蜒向上的、由万年玄冰凝结而成的阶梯——那便是之前那空灵声音所说的“问道阶”。
“看来，下一关的考验在等着我们了。” 方朝阳神色凝重起来。瑶池金母的考验，绝非易与。
三人稍作整顿，便来到了“问道阶”前。阶梯一眼望不到尽头，深入云雾之中，每一级台阶都晶莹剔透，散发着刺骨的寒意与一种直透灵魂的威压。
云无心（观察着阶梯，语气平静）： “此阶考验的，非是蛮力，而是‘道心’与‘缘法’。踏足其上，便会引动内心之‘问’，若道心不坚，或缘法不足，轻则心神受创，重则被阶梯排斥，跌落深渊。”
方朝阳（深吸一口气）： “既然如此，那便走吧。白露还在等着我们。”
他率先踏上了第一级台阶！
嗡——！
就在他脚步落下的瞬间，周围的景象骤然变幻！他仿佛瞬间脱离了昆仑冰谷，置身于一片浩瀚的星空之下！无数星辰在他周围明灭，每一颗星辰，都仿佛是一个问题，一个选择，一个命运的岔路口！
一个宏大而淡漠的声音，直接在他识海中响起：
“问道之始，汝为何求道？”
与此同时，无数幻象在他眼前闪过：幼时师傅牛天柱教导他《太平清领书》的场景；红衣女鬼怨毒而又解脱的眼神；GN-Z自爆时决绝的火焰；白露在冰谷中为他燃尽心火的最后一瞥；乐文静含泪为他擦拭额头的温柔；黄虎憨直忠诚的笑容；云无心清冷面容下隐藏的关切；以及，“九幽”肆虐、生灵涂炭的悲惨景象…
种种情感，纷至沓来！有对力量的渴望，有对责任的彷徨，有对失去的恐惧，有对守护的坚定…
方朝阳（立于星空幻境之中，眼神起初有些迷惘，但很快便恢复了清明与坚定，他朗声回答，声音穿透幻象，直达本心）： “初时为承师命，守道统，求存续。而后，见众生悲苦，感同道情深，方知‘道’不在云端，而在脚下，在人心。我求道，不为长生久视，不为无敌于世，只为护我所爱，斩世间不公，守心中太平！此志，天地可鉴，生死不移！”
他的话语落下，体内混沌道种似乎与之共鸣，微微震动，散发出一股“我道即真”的坚定意蕴！星空幻象如同玻璃般破碎，他稳稳地站在了第一级台阶上，感觉自身的道心仿佛被洗涤过一般，更加通透、坚定。
他回头望去，只见云无心也踏上了台阶，她周身星辉流转，仿佛在与周天星辰对话，面容清冷依旧，但眼神更加深邃，显然也在经历着属于她的“问道”。而青岩则显得较为吃力，脸上时而挣扎，时而迷茫，但最终还是咬紧牙关，稳住了身形，他守护同伴的信念，成为了他通过第一问的关键。
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