阿尔特留斯城，伯爵府。
暗鸦跪在光滑的大理石地板上，身体抖个不停。穿堂风不算冷，真正让他发抖的，是钻进骨头缝里的害怕。
他已经赶了三十多个小时的路，连马都累死了一匹。现在，暗鸦的脑袋深深埋着，根本不敢抬头看壁炉前那个人影。
“抬起头来，我的暗鸦。”阿尔特留斯伯爵的声音很平淡，像在聊天气，“你说有重要情报，是什么事让你慌成这样，连斥候的规矩都忘了？”
周围的贵族们低声笑了起来。他们穿着丝绸和天鹅绒，端着装了热酒的金杯，看暗鸦的眼神就像在看一个乡下小丑。
暗鸦艰难的抬起头，嘴唇都裂开了，声音嘶哑。“大人，黑岩镇那边很平静，没乱。”
他从怀里掏出一卷皱巴巴的羊皮纸，双手递上去：“那里灯火通明，像是在开宴会。而且，我看到了一头龙。”
最后一个词说出来，大厅里的笑声瞬间没了。
死一样的安静。
几秒后，一阵更大的哄笑声爆了出来。
“龙？哈哈哈哈！我听见啥了？他说他看见一条龙？”一个留着八字胡的男爵笑得直不起腰，杯里的酒都洒了。
“可怜的家伙，八成是被山风冻坏了脑子。还是说你喝了那些泥腿子酿的烂麦酒，眼花了？”
“一条龙？你怎么不说你看见精灵在跳舞，矮人在唱歌呢？”
嘲笑声一句接一句。在场的贵族，都把暗鸦的话当成了个烂笑话，觉得是他任务失败编出来的瞎话。
就连阿尔特留斯伯爵，那张没什么表情的脸上，也露出了一丝玩味。他看暗鸦的眼神，甚至带了点可怜。
“暗鸦，你给我干了七年，你的本事和忠心我清楚。”伯爵的声音还是那么平稳，但每个字都很有分量，“我再给你一次机会，想清楚了再说，你到底看到了什么。”
“是真的，大人！”暗鸦急的说话都乱了，“那龙一身青色鳞片，趴在镇子边上，跟座小山似的！它打个呼噜，十几里外都听得见！那些贱民还在喂它东西吃！”
他说的越详细，那些贵族笑得越大声。
在他们看来，这故事编的太离谱了。
伯爵的眼神冷了下去。
他不在乎暗鸦说的是真是假。他在乎的是，自己手下精锐的斥候，竟然当众这么丢人现眼，这本身就是一种失败。
难道是被黑岩镇那帮泥腿子吓破了胆？
“够了。”伯爵淡淡的吐出两个字。
整个大厅立刻没了声音。
伯爵站起来，走到暗鸦面前，低头看着他。
“你的意思是，我准备了这么久的封锁，我这套能让任何城邦一个月内完蛋的法子，还没开始，就被一条童话故事里的龙给破了？”
他的声音里没有生气，只有瞧不起，好像在听一个三岁小孩说梦话。
“不管你看见的是什么，一条龙，或是一头会飞的猪。你告诉我，它能变出盐吗？它能织出布吗？”
伯爵每问一个问题，都像一把冷冰冰的小锤子，敲在暗鸦的心上。
他转身对着他手下的贵族们，摊开手，嘴角带着一丝嘲讽。
“各位，我们这位可怜的斥候，带来了一个重要的提醒。他告诉我们，我们的敌人已经没办法了。他们除了编这种可笑的故事吓唬人，已经什么都做不了了。”
“说不定他们真弄了头大蜥蜴之类的玩意儿，真是笑死人了。”一个子爵跟着说，引来一片赞同。
伯爵满意的点了点头。
他走回壁炉旁的书桌，拿起一份早就写好的羊皮卷轴。上面复杂的图案和火漆印，说明了它的分量。
“既然他们还在庆祝，就让他们尽情的庆祝吧。因为这是他们最后一次高兴了。”
伯爵拿起鹅毛笔，蘸满了墨水，在卷轴末尾签上了自己华丽的名字——阿尔特留斯。
“传我的命令。”
他把卷轴交给旁边的侍从，声音冷得像冰，“《冬季封锁法案》马上生效。所有通往东部山区的路，不管是关卡还是渡口，甚至小道，全部封死。从现在开始，不准有一粒盐、一寸布或者一块铁又或者一袋物资流进黑岩镇那个脏地方。”
他停顿了一下，眼神扫过在场的每一个人，那股寒气让壁炉的火都好像暗了些。
“另外，为了让那些想钻空子的商人们长点记性，抓住第一个敢违反禁令的商队，把带头的人在关卡前公开抽一百鞭子，货物全部没收。我要让所有人都知道，不听我的话，是什么下场。”
“是，伯爵大人！”贵族们齐声回答，脸上是残忍又兴奋的笑。
对他们来说，这就像踩死一只不听话的蚂蚁一样轻松。
暗鸦瘫软在地上，他知道，自己看到的是真是假，已经不重要了。
伯爵的命令，已经下达。
三天后。冬天的第一场雪，终于下了。
碎雪花从灰蒙蒙的天上飘下来，给黄叶子的树和泥路铺上了一层薄薄的白。
通往民主领的“一线天”峡谷关卡。
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