漫长的寒冬终于过去，融化的积雪汇成肮脏的溪流，宣告着春天的到来。
但阿尔特留斯伯爵的心情，却比整个冬天还要冰冷。
长达数月的经济封锁，非但没能让那群泥腿子跪地求饶，反而让他们在那个被诅咒的黑岩镇里活得越来越有滋气。斥候带回来的消息越来越离谱，什么会喷烟的钢铁怪物，什么能瞬间夷平山头的爆炸，还有那头该死的巨龙！
虽然伯爵将那些报告斥为疯人呓语，将带回情报的影鼠吊起来鞭打了两百下，但他内心深处的不安却与日俱增。
那些贱民，似乎真的掌握了某种他不理解的力量。
他最后的耐心，终于在春日暖阳的照射下，彻底蒸发。
阿尔特留斯伯爵坐在他那张由纯金和魔兽头骨打造的王座上，冰蓝色的眼睛扫过下方恭敬肃立的附庸贵族们，声音如同冻结的冰块。
够了，这场令人厌烦的闹剧，是时候结束了。
他要用一场无可匹敌的军事胜利，一场华丽的碾压，将那群泥腿子和他们那可笑的民主领彻底踩进泥里，碾成粉末。至于那些传说中的新技术？自然要完好无损地成为他的战利品。
战争的号角，在伯爵的意志下被吹响。
仅仅几天时间，在阿尔特留斯城外的广袤平原上，一支数十年未见的庞大军队便集结完毕。
在伯爵的号召下，周边十几个附庸贵族带着他们所有的家底赶来助战。光辉的旗帜遮天蔽日，每一面旗帜都代表着一个古老的姓氏和一片富饶的土地。擦得锃亮的盔甲在阳光下反射着刺眼的光芒，仿佛一片移动的钢铁森林。
数千名装备精良的步兵沉默地列成方阵，长矛如林，杀气腾腾。而真正构成这支军队核心的，是近五百名重装骑士。他们连人带马都披挂着厚重的板甲，仅仅是静静地待在原地，那股由纯粹的钢铁和训练有素的暴力所凝聚成的压迫感，就足以让任何敌人肝胆俱裂。
这是旧时代秩序的具象化，是贵族阶级统治这片土地千百年来最引以为傲的暴力机器。
出征的前一夜，伯爵在城堡主厅举办了盛大的宴会。
悠扬的乐曲在挂着巨幅魔兽壁毯的大厅中回荡，长桌上摆满了山珍海味与醇香的美酒。贵族们高举着镶嵌宝石的金杯，脸上洋溢着轻松惬意的笑容，仿佛他们即将参加的不是一场战争，而是一次前往自家后花园的春季郊游。
他们的谈笑声肆无忌惮，充满了对敌人的蔑视和对战利品的贪婪。
一个脑满肠肥的子爵，醉醺醺地拍着桌子大喊，黑岩镇的女人都归我！我听说那里有个精灵法师，正好抓回来给我当个调教魔宠！
另一名消瘦的男爵则阴恻恻地笑道，我对女人没兴趣，但听说他们的铁匠铺有点意思，还有那个该死的矮人索林，竟然敢背叛我！等我抓住他，我要把他吊在熔炉上，用他的手艺给我打造一辈子的马桶！
哈哈哈哈！周围的贵族们发出一阵哄堂大笑。
更有甚者，一名年轻的骑士一脸戏谑地对同伴说，我听说那些泥腿子有一种会爆炸的陶罐，还有那头蠢龙，你说我们这次去，会不会碰上这些吓人的东西？
他的同伴夸张地做出一个害怕的表情，随即放声大笑起来，当然会！我还会被一坨牛粪给绊倒呢！别听那个叫影鼠的探子胡说八道，他肯定是被吓疯了！区区一群贱民，能翻起什么浪花？
会爆炸的陶罐？巨龙？这些词汇非但没能引起他们的警惕，反而成了宴会上的笑料和助兴的谈资。他们已经给这次出征起了一个恰如其分的名字：春季武装大游行。
目的不是战斗，是去碾死几只恰好挡在路上的，有点讨厌的虫子。
他们热烈地讨论着战后如何瓜分黑岩镇的土地、矿产、女人和财产，甚至连具体的份额都已经开始争吵，仿佛胜利早已是囊中之物。
阿尔特留斯伯爵端坐在主位上，面带微笑地看着这一切。他很享受这种氛围，这种属于胜利者的、理所当然的傲慢。
他举起酒杯，所有喧嚣瞬间平息，所有贵族的目光都集中在他的身上。
为了国王的荣耀，也为了我们不可动摇的权力！伯爵高声道，干了这杯，明天，让我们去踏平那片污秽之地！
为了荣耀！贵族们齐声高呼，将杯中美酒一饮而尽。
狂热的气氛达到了顶点，所有人都坚信，他们代表着正义与秩序，他们的胜利将如日出般不可阻挡。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮。
嘹亮悠长的号角声刺破了清晨的薄雾，在阿尔特留斯城上空回荡不休。
集结在城外的庞大军队开始缓缓移动。
沉重的军靴踏在微湿的土地上，发出整齐划一的闷响。近五百名重装骑士组成的钢铁洪流走在最前方，马蹄声汇成一股沉闷的雷鸣，仿佛大地都在他们的威势下颤抖。
他们的步伐从容而自信，脸上带着即将收获猎物的轻松与惬意。
队伍浩浩荡荡地向着民主领的方向开进，浑然不知自己正一步步踏入一个为他们精心准备的、巨大而冰冷的坟场。
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