不同于山下那片被烂泥、血污和绝望浸透的溃败大营，联军真正的王牌，驻扎在云端之上。
那是阿尔特留斯山脉最高耸、最险峻的几座山峰之一，终年被云雾缭绕，凡人的军队根本无法攀登。
陡峭的悬崖是天然的城墙，呼啸的罡风是永不停歇的哨兵。
这里是金辉狮鹫骑士团的巢穴。
数百只神骏的狮鹫正静静地栖息在巨大的天然岩台上。
它们矫健的狮身覆着金色的鬃毛，肌肉线条流畅而充满爆发力。
巨大的鹰翼收拢在身侧，每一片羽毛都像是用黄金淬炼而成，边缘闪烁着锐利的光泽。
它们偶尔转动长着锋利鹰喙的头颅，用那双比顶级黄水晶更纯粹、更锐利的眼睛，漠然地俯瞰着下方云海翻腾的世界。
清越的、穿透力极强的鸣叫声此起彼伏，在山谷间回荡，那是它们的语言，一种只属于天空主宰者的语言。
它们的骑士，正以同样高傲的姿态，在岩台上集结。
三百名骑士，每一个都出身于公国最古老的贵族谱系。
他们身上那套量身打造的飞狮纹全身板甲，经过魔法的反复打磨，光洁如镜，在山巅稀薄的空气中反射着冰冷的光。
即便是在这寒风刺骨的高处，他们的仪态依旧无可挑剔，挺直的脊背如同插在基座上的雕像，没有一丝一毫山下败军的狼狈。
他们注视着下方翻涌的云海，那云层之下，是正在崩溃、自相践踏的十五万联军。
他们的眼神里没有怜悯，只有一种近乎无聊的鄙夷。
“听说了吗？那群在泥地里打滚的家伙，被一群泥腿子用一些会喷火的铁管子给打崩了。”
一名年轻的骑士擦拭着自己绘有家族徽章的长枪，语气轻松得像是在谈论一场乡下酒馆里的斗殴。
“不止。”
他身边的同伴撇了撇嘴，“我还听说，他们想挖地道，结果被人家连人带坑一起活埋了。真是把贵族的脸都丢光了。”
“一群蠢货，居然想用凡人的方式赢得战争。战争的胜负，什么时候是由地上的爬虫决定的？”
这番对话，精准地概括了在场所有狮鹫骑士的心声。
在他们看来，山下的战争，是一场肮脏、愚蠢、充满了不入流小伎俩的闹剧。
而他们，是置身事外的观众，是等待着上场清理舞台的最后主角。
沉重的、带有金属质感的脚步声响起。
骑士团长安布罗斯·冯·埃尔文，大步走到了队列前方。
这位战功赫赫的老牌大贵族，年近六十，但岁月只在他的脸上留下了如刀刻般的威严，却没有消磨掉他半分气势。
他身上的甲胄比其他人更加华丽，肩甲上雕刻着一只展翅欲飞的咆哮狮鹫，金色的披风在山风中猎猎作响。
安布罗斯的目光扫过他手下这群骄傲的年轻人，没有一句多余的开场白，声音像是山巅的寒铁。
“公爵大人的耐心耗尽了。”
“我们给了地面上那些蠢货足够多的时间，让他们去结束这场可笑的叛乱。结果，他们用十五万人的耻辱，换来了公爵的怒火，以及我们出动的理由。”
老骑士的言辞间，充满了对地面战争失败者的刻骨鄙夷。
“我刚刚拿到战报。我不想复述那些愚蠢的细节，简单来说，一群连剑都不会握的叛军，用一些上不了台面的炼金把戏，和比地底耗子更恶心的偷袭手段，让我们引以为傲的军团变成了一群没头苍蝇。”
安布罗斯的嘴角勾起一丝残酷的冷笑。
“所以，我们的任务很简单。”
“不是去战斗，而是去狩猎。”
他伸出一只戴着精钢手甲的手，指向了远方那片依旧被黑暗笼罩的平原。
“一场为公爵清洗耻辱的空中狩猎！我们将用敌人的头颅，擦亮金辉家族的徽章！”
骑士们发出一阵低沉而自信的呼应，整齐划一地用手中的长枪敲击着地面，发出“咚咚”的闷响。
“他们的战术，我看了。炮火？可笑，难道他们还能把炮弹打上万尺高空不成？阴谋？诡计？”
安布罗斯的声音里充满了不屑，“记住，在绝对的速度和压倒性的力量面前，任何阴谋诡计都和孩童的梦呓一样无力。”
他对共和国的所有情报和战术，似乎都抱着一种源自血脉深处的高傲式轻蔑。
情报显示，共和国有一种能瘫痪神术的诡异武器，但在他看来，那种东西必然需要近距离接触，而在狮鹫的速度面前，不存在“近距离”这个概念。
“我们的计划很简单，也很粗暴。”
老骑士转过身，背对着他手下的士兵，凝视着东方天际那一抹即将亮起的鱼肚白。
“我们将利用拂晓的日光作为掩护，从他们的视线死角，以最快的速度攀升至云层之上。然后，在太阳升起的那一刻，从高空俯冲，一举摧毁他们的指挥中枢和那些惹人厌烦的炮兵阵地。”
这番话，让年轻的骑士们眼中纷纷亮起了兴奋的光芒。
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