“奉先,别犹豫了。”李儒的声音越来越低,眼神也开始涣散,“老朽这一生,跟着董卓,跟着你,没少做亏心事……只盼你能得个好结局,也算……也算老朽没白活一场……”
他的声音渐渐微弱,最后化作一声长叹,头一歪,眼睛空洞地望着帐顶,再也没了声息。
“先生!先生!”吕布伸手去探他的鼻息,早已没了气息。他猛地将李儒抱在怀里,这位总是冷静自持的谋士,此刻身体僵硬而冰冷。
窗外的雨还在下,敲打着窗棂,如同谁在低声啜泣。吕布抱着李儒的尸体,心中一片茫然。他这一生,杀丁原,叛董卓,纵横豫州,逃奔豫章,从来都是凭着一身武艺横冲直撞,若不是李儒在旁提点,怕是死了不知多少回。如今这位唯一的谋士也去了,他忽然觉得,这偌大的豫章,竟没有一处能让他安心立足的地方。
李儒的死讯没有声张。吕布让人悄悄准备后事,自己则在书房枯坐了一夜。
烛火摇曳,映着他落寞的身影。案上摆着一壶烈酒,他却一口未动。李儒的话在他脑海中反复回响——“降了吧”“联姻”“夹攻江夏”……每一个字都像重锤,敲打着他那颗早已被岁月磨得疲惫不堪的心。
他想起长安的繁华,想起虎牢关前的意气风发,想起纵横豫州时的金戈铁马,想起如今困守豫章的窘迫。这一生起起落落,似乎总在背叛与被背叛中循环,到最后,竟连个容身之处都难寻。
“刘进……”他低声念着这个名字。那个当年在虎牢关前让他吃瘪的年轻人,如今已是坐拥半壁江山的天子。他的麾下有秦琼、岳飞、薛仁贵,哪个不是万中无一的猛将?他的朝堂有刘伯温、王猛、张居正,哪个不是经天纬地的谋士?这样的人物,会真的容得下自己这个“三姓家奴”吗?
可李儒说得对,张绣能降,自己为何不能?张绣杀的人就比他少了?张绣尚且能得重用,自己虽有前科,却也未曾直接与他为敌。更何况,还有豫章这块地盘,还有玲绮……
想到女儿,吕布的心软了下来。吕玲绮自小跟着他颠沛流离,吃了不少苦,如今出落得亭亭玉立,却因他的名声,至今无人敢上门提亲。若能送入宫中,虽未必是福,却至少能安稳度日,不必再跟着他担惊受怕。
“罢了!”吕布猛地站起身,烛火被他带起的风晃得差点熄灭。他走到案前,取过笔墨,眼神中终于没了犹豫。
“来人。”他扬声道。
亲兵推门而入:“将军有何吩咐?”
“备两份书信。”吕布沉声道,“一份送往江夏,交给周瑜,说我愿以豫章为饵,配合他夹攻刘表的江夏守军;另一份……送往长安,呈给大汉天子刘进。”
亲兵愣了一下,随即躬身应道:“是!”
吕布看着亲兵退出去的背影,重新坐回案前。他拿起笔,却迟迟没有落下。信上该写些什么?是卑躬屈膝地求饶,还是不卑不亢地陈述条件?
窗外的雨不知何时停了,天边泛起一丝鱼肚白。吕布望着窗纸上映出的微光,忽然想起李儒临终前的眼神,那里面有期盼,有嘱托,还有一丝不易察觉的释然。
他深吸一口气,终于落笔。笔尖在纸上划过,写下的每一个字都异常沉重,却也带着一种破釜沉舟的决绝。
信写完时,天已大亮。仆役进来禀报,李儒的棺木已备好。吕布将两封信仔细封好,交给亲兵,郑重道:“务必亲手送到周瑜与刘进手中,不得有误。”
“请将军放心!”
亲兵离去后,吕布走到窗前,推开窗户。雨后的空气带着泥土的清新,远处的长江上,几艘渔船正扬帆起航。
他不知道这一步棋走得对不对,也不知道等待自己的会是什么。但他知道,这是李儒为他铺的最后一条路,无论前方是坦途还是深渊,他都必须走下去。
书房外传来一阵脚步声,吕玲绮端着早饭走进来,看到父亲眼下的乌青,担忧地问:“父亲一夜未睡?”
吕布看着女儿关切的眼神,心中一暖,勉强笑了笑:“没什么,只是想通了一些事。玲绮,过些日子,可能要委屈你了。”
吕玲绮一愣,随即摇了摇头:“只要能陪在父亲身边,女儿不觉得委屈。”
吕布摸了摸她的头,没再多说。有些事,还是暂时不要让她知道的好。
他转身望向北方,长安的方向被晨雾笼罩,看不真切。但他知道,从这一刻起,他的命运,以及整个豫章的命运,都已交到了千里之外的那个人手中。
而那两封承载着太多的书信,正随着快马,朝着江夏与长安的方向疾驰而去,即将在这动荡的天下,投下又一颗牵动人心的石子。
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