江陵城的太守府内，炭火正旺，驱散了正月里最后的寒意。岳飞端坐主位，左手边是秦琼，右手边是黄忠，案上摊着一幅巨大的舆图，将荆州、豫章、江东、巴蜀乃至交州的山川河流标注得清清楚楚。周瑜从江夏送来的军报就放在舆图旁，墨迹尚未完全干透。
“诸位将军，”岳飞的声音沉稳有力，目光扫过二人，“周将军已拿下江夏，吕布归降，豫章安稳，如今正是兵锋再进的良机。陛下将南征大任交予我等，当早做决断。”
秦琼抚着颔下长须，看着舆图上江东的位置，沉声道：“朱元璋盘踞江东多年，虽不及刘进陛下势大，却也根基深厚，麾下有徐达、常遇春等猛将，不可小觑。若要东进，需集中兵力，一战而定。”
黄忠点头附和：“秦将军所言极是。江东水网密布，利于舟船作战，需得整合吕布的降兵与江夏水师，水陆并进方能奏效。只是……我等手中兵力分散，怕是难以兼顾。”
岳飞指尖点在舆图上的江陵：“正因如此，更需分路行事。依我之见，可兵分三路——东进、西进、南守，互为犄角，稳步推进。”
他顿了顿，指向豫章方向：“东路，由我亲率十六万大军东进豫章，与吕布的降兵及江夏归降的水师汇合。吕布麾下原有两万余人，江夏降兵两万有余，整合之后可得二十万大军，足以应对江东战事。”
秦琼眼中闪过一丝赞许：“岳帅亲征，东路无忧。那西路呢？”
“西路巴蜀，刘璋暗弱，却有山川之险。”岳飞指向益州，“秦将军可领二十万大军西进，沿长江而上，直逼永安。蜀中虽有张懿、严颜等将，却久不经战，只要兵锋锐利，当可一举破之。”
秦琼起身抱拳道：“末将领命！定不负所托！”
岳飞最后看向黄忠，目光温和了几分：“汉升将军久在荆州，熟悉风土人情，可领十万兵马镇守荆州。一则作为东路、西路的后援，随时准备驰援；二则可南下武陵、零陵，相机收复交州。交州士家虽割据一方，却无争霸之心，若能劝降最好，若不能，便以武力收服。”
黄忠捋着花白的胡须，朗声应道：“老臣虽年迈，却也愿为陛下效犬马之劳！”
三人商议已定，岳飞又补充道：“南阳之战时，我军俘虏了二十余万荆州降兵，如今已陆续遣返。这些人熟悉军旅，东路、西路兵力若有不足，可从中挑选精壮补充，既充实了兵源，也能安定人心。”
秦琼、黄忠皆点头称是。这些降兵本就是荆州子弟，让他们参与平定天下的战事，远比闲置不用更能让他们安心。
“事不宜迟，”岳飞站起身，“秦将军、汉升将军可即刻回营整兵，三日后各自启程。我会将今日议定之事上奏陛下，待旨意下达，便正式出兵。”
“遵令！”
秦琼、黄忠躬身告退，帐内只剩下岳飞一人。他走到舆图前，手指从江陵一路向东，划过豫章、庐江，最终落在建业——朱元璋的老巢。收复江东，平定巴蜀，再取交州，届时天下一统，指日可待。想到此处，他胸中豪气顿生，提笔写下奏疏，详述三路进兵之策，派人快马送往长安。
长安皇宫的偏殿内，暖意融融。刘进坐在餐桌主位，左手边是上官婉儿，右手边是卞赛、卞敏姐妹。桌上摆满了精致的菜肴，青瓷碗碟里盛着炖得酥烂的羊肉、清蒸鲈鱼，还有几碟爽口的时蔬，都是宫中御厨的拿手好菜。
上官婉儿正为刘进布菜，她身着淡紫色宫装，举止优雅，轻声道：“陛下，这道炙羊肉是御厨新学的做法，用的是北疆的羯羊，您尝尝？”
刘进夹起一块，入口即化，香气四溢，不由得点头：“不错，比往日的做法更添了几分鲜嫩。”
卞赛、卞敏姐妹对视一笑。卞赛擅长音律，卞敏精于丹青，姐妹二人皆有才名，入后宫后深得刘进喜爱。此刻见陛下高兴，卞敏便道：“陛下若是喜欢，臣妾姐妹明日让御厨再做便是。”
“不必了，”刘进笑道，“御厨也需歇息。倒是你们姐妹，近来在宫中闷得慌，过些时日春暖花开，朕陪你们去曲江池泛舟如何？”
姐妹二人连忙起身谢恩，脸上泛起红晕。
正说着，肖清芳从殿外走进来。她身着青色宫装，手中捧着一份奏报，见众人正在用膳，便躬身立在一旁。
“清芳来了？”刘进见她站在殿门处，便招手道，“过来一起用些吧，都是自家人，不必拘束。”
肖清芳一愣，连忙摆手：“陛下，臣妾不敢叨扰。江陵送来急报，还请陛下过目。”
“哦？是岳帅的奏报？”刘进接过奏报，示意她坐下，“无妨，边吃边说。”
肖清芳谢恩落座，却只是浅尝辄止，目光落在刘进手中的奏报上。
刘进展开奏疏，仔细阅读。岳飞详述了三路进兵之策：东路攻江东，西路取巴蜀，南路镇荆州、图交州，条理清晰，部署周密。他越看越满意，嘴角渐渐扬起笑意。
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