残阳如血，将青石镇西头的那片矮山染上了一层凄艳的红。山脚下，一间简陋的木屋孤零零地立在稀疏的树林间，炊烟袅袅，带着淡淡的药草味，在微凉的晚风中渐渐散去。
屋内，一个约莫十五六岁的少年正蹲在灶台前，小心翼翼地添着柴火。他叫林默，身形略显单薄，穿着一件洗得发白的粗布短褂，袖口和裤脚都打着补丁，却收拾得干干净净。火光映在他脸上，能看到一双格外明亮的眼睛，像藏着星辰，只是此刻，那星辰里带着几分与年龄不符的沉静，还有一丝不易察觉的忧虑。
“咳咳……”
里屋传来一阵压抑的咳嗽声，断断续续，听得人心头发紧。林默手里的动作一顿，随即加快了添柴的速度，又快步走到旁边的药罐前，掀开盖子看了看。罐子里的药汤正咕嘟咕嘟地冒着泡，深褐色的液体翻滚着，散发出浓郁而苦涩的气味。
“娘，再等等，药马上就好了。”林默朝着里屋喊了一声，声音温和，带着安抚的意味。
“阿默……不用急……”里屋传来一个虚弱的女声，每说一个字都像是耗费了极大的力气，“娘……娘没事……”
林默咬了咬唇，没再说话，只是默默地守在药罐旁，眼神落在跳动的火焰上，思绪却飘远了。
他是三年前跟着娘来到这青石镇的。在此之前，他的记忆大多是模糊的片段，只记得跟着娘不停地赶路，风餐露宿，直到来到这里，才算勉强安定下来。娘的身体一直不好，三年来，药就没断过，家里的积蓄早就见了底，如今只能靠他每天上山砍柴、偶尔采些草药去镇上换些铜钱，勉强维持生计，还有给娘抓药。
可娘的病，却像是无底洞，无论吃多少药，都不见好转，反而日渐沉重。镇上的老郎中已经摇了好几次头，说娘这是积劳成疾，又忧思过度，伤及根本，寻常药物，怕是难以奏效了。
每当听到这些话，林默的心就像被一只无形的手紧紧攥住，又酸又痛。他恨自己没用，年纪轻轻，却连让娘好好活下去都做不到。
“吱呀——”
木门被轻轻推开，一道瘦小的身影走了进来，是隔壁的张小丫。她手里捧着一个粗瓷碗，碗里是两个白面馒头，热气腾腾的。
“林默哥，我娘刚蒸好的馒头，给你和伯母送来的。”张小丫的声音清脆，带着几分怯生生的善意。她比林默小两岁，梳着两条麻花辫，脸蛋圆圆的，很是可爱。她家是镇上开杂货铺的，家境还算殷实，平日里时常接济林默母子。
林默转过身，看到那两个雪白的馒头，喉结忍不住动了动。这些日子，他们母子俩几乎顿顿都是稀粥配咸菜，白面馒头对他们来说，已是难得的美味。
“小丫，又让你家破费了，这怎么好意思……”林默有些不好意思地挠了挠头，脸上露出感激的神色。
“林默哥你别这么说，邻里之间互相帮衬是应该的。”张小丫把碗递到林默手里，眼睛瞟了一眼里屋，压低声音问道，“伯母今天好些了吗？”
林默的眼神黯淡了几分，轻轻摇了摇头：“还是老样子……”
张小丫的脸上也露出了担忧的神色，她咬了咬嘴唇，说道：“林默哥，你也别太着急了，总会有办法的。”
林默勉强笑了笑，接过碗：“谢谢你，小丫，也替我谢谢张婶。”
“嗯，那我先回去了，我娘还等着我呢。”张小丫摆了摆手，转身跑了出去。
林默把馒头放在桌上，又看了看药罐，见药已经熬得差不多了，便熄了火，小心翼翼地将药汤倒进一个粗瓷碗里，待稍微凉了些，才端着走进里屋。
里屋的光线有些昏暗，一张简陋的木板床上，躺着一个面色苍白、气息微弱的妇人，正是林默的娘，苏婉。她原本也是个美人，只是常年卧病在床，早已没了往日的风采，只剩下满身的病气。
“娘，该喝药了。”林默走到床边，轻声说道。
苏婉缓缓睁开眼睛，看到儿子，虚弱的脸上露出一丝欣慰的笑容，只是那笑容里，总带着几分难以言说的复杂情绪。
“阿默……又辛苦你了……”她伸出枯瘦的手，想要抚摸林默的脸颊，却没什么力气，刚抬到一半，就垂了下去。
林默连忙握住娘的手，她的手冰冷刺骨，像一块没有温度的玉石。“娘，不辛苦，只要娘能好起来，我做什么都愿意。”
他扶起苏婉，在她背后垫了个枕头，然后端起药碗，舀了一勺药汤，吹了吹，才送到她嘴边。
药很苦，苏婉喝了一口，眉头就紧紧皱了起来，忍不住咳嗽了几声。林默连忙放下碗，轻轻拍着她的背，等她平复下来，才继续喂药。
一碗药汤，喂了足足有一炷香的时间。
林默将空碗放在床头柜上，又帮娘掖了掖被角，说道：“娘，你好好歇着，我去把馒头热一下，你多少吃点。”
苏婉摇了摇头，喘着气说道：“阿默……娘不饿……你吃吧……”她看着林默，眼神里充满了慈爱，还有一丝深深的忧虑，“阿默，娘的身体……娘自己知道……怕是……怕是撑不了多久了……”
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