“奇怪…”吴道心下疑惑。孙老栓的指认应当不敢作假，但这百草堂从里到外，竟无半分破绽？是那瘟俑故意误导，还是这胡大夫隐藏得太深？
他不动声色，也排着队，待到跟前，假称自己偶感风寒，欲求几味药材。胡大夫抬眼看了看他，目光温润，并无异样，熟练地开了张方子，嘱咐伙计抓药。
吴道接过药包，付了钱，道谢离去。整个过程平淡无奇，仿佛真的只是一次寻常的问诊。
然而，就在他转身踏出百草堂门槛的刹那，相门灵觉捕捉到一丝极其微妙的波动——并非来自堂内，而是来自斜对面一家茶馆的二楼雅座。一道阴冷、审视的目光，在他身上停留了一瞬，旋即移开。
吴道心下冷笑，果然有眼线。他佯装未觉，提着药包，不紧不慢地汇入街道的人流。
暗中，他以秘法传音给远处接应的三藤：“百草堂明面无恙，但有暗哨监视。对方很谨慎。你且用镜光锁死对面茶馆二楼东侧雅间，勿要打草惊蛇。”
“明白。”三藤的回应简洁传来。
吴道并未直接回客栈，而是在城中绕了几圈，买了些无关紧要的杂物，确认无人跟踪后，才悄然返回。
小院内，三藤已收回镜光，禀报道：“雅间内只有一人，气息阴晦，似有修为在身，但并非昨日那瘟俑同源。你离开后不久，他也结账走了，身形滑溜，钻入了南城的人流中，我没再跟。”
吴道点头：“是探子无疑。百草堂即便不是老巢，也定与青铜门脱不了干系。只是这胡大夫…要么是真不知情被利用，要么就是城府极深，连我的观气术都能瞒过。”
他打开从百草堂抓来的药包，仔细检查。药材皆是真品，品质上乘，并无问题。
“若药铺本身无虞，那瘟俑去百草堂作甚？”三藤疑惑。
吴道沉思片刻，眼中光芒一闪：“或许…不是去取药，而是去…送东西，或者传递消息？百草堂人流繁杂，正是暗中交接的好地方。”
他起身踱步：“看来，得换个法子探一探了。”
是夜，月黑风高。
一道黑影如狸猫般悄无声息地掠上百草堂的屋顶，正是吴道。他并未潜入药堂内部，而是屏息凝神，施展相门“地听术”与“望气术”，将灵觉集中于药堂的后院以及地下。
片刻之后，他眉头紧锁。
后院是晒药、储药之所，气息纯净。地下也无密室或异常气息波动。
这百草堂，从物理层面到气息层面，都干净得过分了。
难道线索真的断了？
就在吴道准备撤离时，他目光无意间扫过百草堂后院墙角一处极不显眼的狗洞。洞口的泥土，似乎有近期被翻动过的细微痕迹。而在他的观气术下，那痕迹上，残留着一丝几乎难以察觉的、与那青铜碎片同源的微弱邪气！
不是药堂本身，而是有人利用这不起眼的角落，进行过隐秘的传递！
吴道心中豁然开朗。这胡大夫或许真不知情，但青铜门的人，利用百草堂作为中转站，通过这种不起眼的方式传递瘟毒原料或信息！
他记下这个发现，悄然退走。
回到客栈，将发现告知三藤。两人均觉此事棘手。敌暗我明，巢穴隐蔽，且行事狡诈，若要连根拔起，绝非易事。
“当务之急，还是先设法控制疫情。”吴道决断道，“我需根据那瘟俑残留的毒息，推演破解瘟毒之法。三藤，你能否借助萨满之力，安抚城中弥漫的病气怨念，延缓疫情扩散？”
三藤郑重点头：“我尽力一试。可借夜色行净化之仪，虽不能根除，或可减轻百姓痛苦，稳定人心。”
计议已定，二人分头行动。
吴道闭门不出，以那青铜碎片和记忆中瘟癀毒髓的气息为引，结合医门典籍与自身对药理的理解，全力推演解毒之方。这瘟毒混合了病气、死气、怨念，复杂异常，需找到一味能同时化解三者的主药。
而三藤则于子夜时分，悄然登上城中一处高地，取出霜华镜与神鼓。她并未大张旗鼓，而是以最温和的萨满“安魂净地”仪式，将镜光与鼓声融于夜风，如同绵绵春雨，悄无声息地洒向延吉城的大街小巷。
镜光所至，空气中那无形的病气怨念被丝丝净化；鼓声所及，惶惶人心得到些许抚慰。一些病情较轻的百姓，在睡梦中皱紧的眉头悄然舒展了几分。
一连数日，吴道废寝忘食，试遍了手头药材，却始终找不到能完美中和那瘟毒核心的药引。而城中的疫情，在表面暂时的平静下，暗地里仍在缓慢扩散，只是因三藤的暗中净化，未曾大规模爆发，但死亡病例已零星出现，恐慌如同暗流，在城墙之下悄然涌动。
这晚，吴道对着灯下几味药性冲突的药材苦思冥想，忽然，他脑海中闪过长白山天池之畔，一种只在极寒雪线之上生长的奇异白花——“雪魄灵芝”。此物性至寒至净，能涤荡污秽，安抚魂灵，或许正是化解这怨念瘟毒的关键！
但雪魄灵芝极为罕见，可遇不可求。
就在他一筹莫展之际，三藤轻轻推门进来，脸上带着一丝奇异的神色：“先生，我刚才行仪时，霜华镜似被城中某处一股微弱的、纯净的祈愿之力触动…那方向，好像是…城隍庙？”
“城隍庙？”吴道一怔。城隍乃守护城池之神，虽多为民间信仰，香火之中亦蕴含众生念力。
忽然，一个念头如电光石火般划过他的脑海！
众生祈愿，香火念力…或许，可借这份力量，结合医药，另辟蹊径？
他猛地站起身，眼中重新燃起锐利的光芒。
“三藤，明日一早，我们去城隍庙看看！”
延吉城的暗流愈发汹涌，而破局的关键，似乎隐藏在那缭绕的香火与众生祈愿之中。
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