一、醉春楼的疯花魁
洛阳花市的晨露裹着脂粉香,沾在"星味小厨"临时支起的竹棚上。林晚星刚将新磨的晶髓盐撒进桂花糕模子,就见个穿青布衫的小丫鬟跌跌撞撞跑来,发髻散了半面,手里攥着支枯萎的紫茉莉:"姑娘救救我们家小姐......她又被锁进地窖了......"
丫鬟袖口沾着深褐色的药渍,混着股奇异的甜香。混沌天机勺突然转出淡紫色光晕,勺面映出座雕花木楼,三楼窗棂后,有个白衣女子正用发簪在窗纸上画着歪扭的"杀"字。江墨白展开河图洛书,泛黄的书页上,醉春楼的方位被朱砂圈了三次,旁边批注着"三月初三,花魁苏婉儿疯癫"。
"苏婉儿疯前是洛阳第一巧手,能以花叶熏香,据说她调的'醉流霞',能让闻者看见心上人的模样。"江墨白指尖划过书页里夹着的干花,那花萼处竟有针孔大小的孔洞,"但三年前她突然当众撕碎香谱,抱着香炉哭喊'花里有毒',从此就疯了。"
第一个主顾是醉春楼的账房,山羊胡沾着酒渍,算盘上的珠子全被换成了干花。"要碗醒酒汤。"他往竹棚角落缩了缩,压低声音,"苏姑娘昨晚又说了胡话,说看见老板用曼陀罗根熬香膏,还说......还说三年前那几个失踪的书生,骨头被埋在牡丹园的假山底下。"
话音未落,醉春楼的护院就提着铁棍冲来,账房慌忙将个香囊塞进林晚星手里,转身撞向护院:"别抓姑娘!"铁棍砸在他背上的闷响,惊得花市的蝴蝶纷纷扑向竹棚,翅膀上的磷粉落在香囊上,竟显出几个字:"地窖第三块砖"。
林晚星捏开香囊,里面是晒干的凤仙花瓣,每片花瓣都被指甲掐出月牙痕。万界鼎突然发烫,鼎身浮现出幻象——三年前的花魁大选夜,苏婉儿捧着新调的香膏走向评委席,而醉春楼老板赵洪德,正往她的熏香里撒着白色粉末。
二、牡丹园的夜探
暮色浸透花市时,林晚星换上丫鬟的青布衫,提着装着玄溟盐米的食盒,跟着送夜宵的伙计走进醉春楼。后院的牡丹开得正艳,红的像血,白的像纸,花丛深处的假山淌着黏腻的水,散着腐叶般的腥气。
"新来的?"管后院的老妈子斜着眼打量她,指甲缝里嵌着泥,"今晚赵老板要宴请李通判,让苏婉儿去献香,你去地窖把她带出来。"地窖的门锁着三把铜锁,钥匙孔里插着干枯的玫瑰,林晚星用混沌天机勺撬开第三把锁时,勺面突然映出砖缝里的头发。
地窖里堆着发霉的花架,苏婉儿蜷缩在角落,发髻上插着支断簪,见人就往花堆里钻:"别用曼陀罗熏我......我看见他们把张公子的舌头割了,泡在香水瓶里......"她突然抓住林晚星的手腕,指甲掐进肉里,"香谱......我把真的香谱藏在......"
外面传来脚步声,赵洪德的声音混着酒气飘进来:"那疯婆子招了吗?李通判要的'蚀骨香',必须用活人血养着才灵。"林晚星慌忙将苏婉儿藏进花架,自己钻进空香箱,箱盖合上的瞬间,她看见赵洪德手里的银簪,簪头刻着的狼头,竟与秦岳山肩头的刺青一模一样。
香箱被抬到宴会厅,李通判正用银刀剖开蜜饯盒,里面盛着琥珀色的膏体,散发着奇异的甜香。"这'蚀骨香'果然霸道,上次用了,那御史三天就烂了五脏。"他舔了舔刀尖,"苏婉儿还没疯时,说能调出解这香的药,你找到方子了吗?"
赵洪德往酒杯里撒着花末:"她把方子藏起来了,不过她儿子在我手里,那小崽子的血,正好能养新的香膏。"林晚星在香箱里攥紧万界鼎,鼎身的光晕透过木板缝隙,照在李通判腰间的玉佩上——那玉佩的缺口,与二十年前茶马古道案死者的遗物完全吻合。
三、香谱里的真相
三更的梆子响过,林晚星趁着众人醉倒,撬开香箱溜进苏婉儿的房间。梳妆台上摆着十几个香瓶,其中个青瓷瓶里泡着东西,细看竟是截人的指骨,瓶底压着张泛黄的纸,上面用胭脂写着"蚀骨香:曼陀罗根三钱,活人血半两,混合盐枭秘制骨粉......"
"找到了?"江墨白从梁上跃下,手里捏着片带血的牡丹花瓣,"假山底下挖出来的,不止书生的骨头,还有盐帮的令牌。"他展开河图洛书,书页上的盐枭据点图里,醉春楼的位置用金线标着,与二十年前秦岳山运茶的路线终点重合,"李通判的父亲,当年是负责茶马古道防务的总兵。"
苏婉儿突然撞开房门,头发散乱如鬼,手里举着支燃烧的香:"这是'还魂香'!能让疯癫的人记起一切!"香雾弥漫处,她的眼神渐渐清明,指着赵洪德的卧房哭喊:"我丈夫就是发现他们用盐砖换官银,才被李通判亲手打死的!那香谱里记着他们二十年的交易!"
赵洪德带着护院冲进来,手里的刀沾着血:"把那疯婆子砍了!"护院刚举起刀,就被江墨白用河图洛书化作的锁链缠住,书页上浮现出他们的罪证——李通判父亲当年收受盐枭贿赂,故意放纵秦岳山走私,事发后又灭口马帮,而赵洪德,正是当年负责掩埋尸体的盐帮刽子手。
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