阳光穿过木盒的缝隙，在蓝布上投下细碎的光斑。林晚星突然想起梦里那个星际少年说的话：“每个坚守初心的人，都会在时光里留下印记。”原来阿禾的印记，就藏在雪莲银簪里，藏在未完成的绣品里，藏在靖王爷的回忆里，如今又借着她的手，在人间烟火里延续。
四、市井闲言生风波
正说着话，集市上突然传来一阵窃窃私语。几个买菜的妇人对着他们指指点点，眼神里带着探究和好奇。林晚星听见有人低声议论：“就是她啊，听说勾搭上靖王爷了，天天送吃的呢……”“一个摆摊的厨娘，也敢攀龙附凤，真是不要脸……”
她的脸颊瞬间涨红，指尖紧紧攥着围裙的边角，指节泛白。这些话像针一样扎在心上，比那日郡主的羞辱更让她难堪——郡主的恶意是明目张胆的，而这些市井闲言，却像细密的网，让她无处可逃。
靖王爷显然也听见了议论，脸色沉了下来。他抬手示意侍从，声音不大却带着威严：“去告诉府里，往后每日派两个侍卫来守着摊位，谁再敢胡言乱语，按冲撞王府论处。”
侍从领命而去，林晚星却连忙拉住他的衣袖：“王爷不必如此，不过是几句闲话，我不在意的。”
“怎么能不在意？”他看着她泛红的眼眶，语气里带着一丝不易察觉的心疼，“你靠自己的手艺谋生，光明正大，何须受这些污言秽语。”他从袖中取出一枚令牌，塞进她手里，“这是王府的令牌，往后若有人再敢骚扰你，就亮这个给他们看。”
令牌是玄铁打造的，上面刻着一个“靖”字，冰凉的金属触感却奇异地让人安心。林晚星握着令牌，突然想起梦里星际少年递给她的星徽，同样的沉甸甸，同样的带着守护的意味。原来无论在哪个时空，真诚的守护都有着相同的重量。
五、莲心入茶话初心
午后的集市渐渐安静下来，林晚星泡了一壶莲心茶，用白瓷杯端给靖王爷。茶水清澈，浮着几颗蜷曲的莲心，散发着淡淡的苦香。
“尝尝这个，清心降火。”她将茶杯放在他面前，“我娘说夏天喝莲心茶好，再烦躁的心情也能静下来。”
他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，目光落在她手腕的疤痕上：“还在为那些闲话难过？”
林晚星摇摇头，又点点头，手指无意识地摩挲着茶杯边缘：“有点委屈，却也明白他们为什么这么说。毕竟王爷身份尊贵，我只是个摆摊的厨娘……”
“身份有什么要紧？”他打断她的话，语气格外认真，“在边关时，士兵们从不分贵贱，能在雪地里递过一块热饼的，就是亲兄弟。阿禾当年也只是个随军的厨娘，可全军上下谁不敬重她？”他喝了一口莲心茶，眼中闪过一丝怀念，“她总说，手艺无高低，心意有轻重。你做吃食时的专注，和她当年一模一样。”
阳光透过老槐树的枝叶，在茶水上投下斑驳的光影。林晚星望着杯中的莲心，突然想起梦里“初心家谱”里的记载：“所谓初心，是无论身处何种境遇，都不忘本真的坚守。”她做卤味时的认真，阿禾做糕点时的专注，靖王爷守边关时的执着，原来都是一样的初心，只是以不同的形式呈现。
“王爷当年在边关，会不会觉得辛苦？”她轻声问道。
“自然辛苦。”他望着远处的天空，眼神变得悠远，“最冷的时候，士兵们冻得握不住兵器；最饿的时候，只能煮雪水充饥。可只要想到身后的家国百姓，就觉得不能退。”他转头看向她，“就像你每日起早贪黑摆摊，肯定也辛苦，可想到要守好这个小摊，就觉得值得，对吗？”
林晚星用力点头，眼眶微微发热。原来真正懂你的人，从不需要过多解释，就能明白你坚守的意义。她低头喝了一口莲心茶，苦涩过后竟尝到一丝回甘，就像这些日子的经历，虽有委屈，却也收获了温暖。
六、残阳如血忆旧伤
夕阳将天空染成了橘红色，像极了边关的晚霞。靖王爷望着天边的落日，突然轻声开口：“我这条手臂，就是在最后一场战役中没的。”
林晚星惊讶地看向他空荡荡的左袖，之前虽好奇却从不敢问，此刻听他主动提起，心跳不由得慢了半拍。
“当时敌军偷袭，我为了掩护伤员撤退，被乱箭射中了左臂。”他语气平静，仿佛在说别人的故事，“军医说必须截肢才能保命，我咬着牙让他们动手，当时脑子里只有一个念头——我不能死，还有很多人等着我守护。”他低头看着自己的左手，那里只剩下空荡荡的衣袖，“醒来时，阿禾给我送来了桂花糕，她说甜的东西能让人忘记疼痛。”
林晚星的眼眶湿润了，她望着他平静的侧脸，突然明白他眼中的沉静从何而来——那是历经生死后的通透，是失去后的珍惜。她从摊位下拿出一小罐刚做好的蜂蜜，递到他面前：“这个您带回去吧，冲水喝能安神。我娘说甜食能养心，再难的日子，也能尝出甜来。”
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