一、灯市迎异客
正月十五的花灯刚点亮煤市街的檐角，味脉树的枝桠上挂满了走马灯，灯影在青石板上投出十二种食材的影子：面粉、糯米、红糖、花椒……林晚星正用缠藤刀雕刻萝卜灯，刀痕处渗出的汁液在灯盏里凝成灯芯，点燃后冒出的烟气竟带着饺子的香气。秦风新烧的陶盏里盛着元宵，盏沿刻着“上元安康”四个字，不同馅料的元宵在沸水里翻滚，碰撞出的声响像极了远处的锣鼓声。
一个穿月白道袍的中年人踏着灯影走来，手里托着个琉璃灯，灯壁上绘着《清明上河图》的片段，画中汴河码头的食摊前，站着个系藤条围裙的身影，眉眼竟与林晚星的缠藤刀刀柄纹路完全重合。“贫道云游至此，闻此地味脉鼎盛。”他往案上放下盏莲花灯，灯芯燃出的火苗突然分成四股，分别显出荣、胡、林、秦四姓的纹样，最外侧还萦绕着圈淡淡的金光，隐约是个“孙”字。
孙大姐的豆浆桶外裹着灯芯草编的罩子，里面的浆汁加了桂圆和莲子，盛在琉璃碗里，表面浮着层琥珀色的光晕。“这是‘上元福浆’，我太姥说正月十五喝了，能让全年的福气像灯影一样不散。”她刚把碗递给道袍中年人，碗里的光晕突然散开，在空气中凝成个挑灯的小厮身影，正往各家摊位送浆水，动作与孙大姐分毫不差，手里的铜壶上还刻着“孙记”二字，与蓝褂老者食盒里的铜勺纹路相契。
胡荣星梳着垂挂髻，头上插着珍珠灯钗，手里提着个走马灯，灯壁上画着四姓合灶的场景：荣家少爷揉面、胡家小姐调酱、林家厨娘掌勺、秦家窑匠递碗，角落里还画着个添柴的丫鬟，正是孙大姐的太姥。“我妈说这叫‘传承灯’，得让小辈提着才照得亮味脉的来路。”她把走马灯挂在味脉树上的瞬间，灯影突然拉长，在树干上显出行小字：“味脉根在五家，灯影照见亲缘”。
二、灯影藏旧契
道袍中年人转动琉璃灯，灯壁上的画面突然变换，现出份模糊的契约，上面写着“汴梁林氏迁京，携味脉之术，与荣、胡、秦、孙共立煤市街”，落款年份是北宋熙宁年间，比光绪地契早了近千年。“你们以为味脉始于光绪？”他用指尖点着灯影里的林氏先祖，案上林晚星的缠藤刀突然震颤，刀身映出的道袍人身后，站着个披蓑衣的老者身影，正用类似的藤刀劈柴，动作与林晚星完全一致。
秦风往陶盏里添了勺桂花蜜，元宵汤里突然浮出片陶片，上面刻着的“秦”字边缘，泛着与道袍人琉璃灯相同的青光。“前儿清窑时发现的，原以为是残次品。”他话刚说完，琉璃灯突然“咔”地转了半圈，灯影在案上投出幅地图：汴梁的御街与北京的煤市街重合在一起，五个红点标注着五家先祖的摊位，其中林家摊位旁画着株藤树，与味脉树的轮廓分毫不差。
林晚星的缠藤刀突然划破萝卜灯，流出的汁液在案上聚成个“林”字，边缘还沾着些细小的陶土颗粒。“您到底是谁？”她刚要追问，道袍中年人突然举起琉璃灯，灯影里显出段往事：北宋时林家本是汴梁御厨，因战乱迁京，将中原味术与荣、胡、秦、孙四家技艺融合，才形成最初的味脉，而道袍人正是林家留在汴梁的分支后人。
“我是来补全味脉的。”道袍中年人从袖中取出卷竹简，上面用朱砂写着《林氏味经》，开篇便是“味无南北，术有传承，五家共脉，千载同源”。他往案上摆了道“灯影菜”：萝卜丝拌着五样东西——苏州的梅干菜、北京的黄酱、四川的花椒、陶土烧的香料、桂花蜜，拼在一起正好是“五家合味”四个字，其中陶土香料的纹路，与秦风胎记上的窑火轨迹完全吻合。
三、反转见真源
琉璃灯突然炸裂，碎片在案上拼出段被遗忘的历史：五家先祖并非偶然相聚，而是北宋时就约定共守味脉，林家是味术的开创者，荣家擅面、胡家擅酱、秦家擅器、孙家擅火，五术合一才成完整的味脉。“所以味脉的源头是……”胡荣星突然指着灯影里的汴梁城，那里的林家摊位前，挂着块“缠藤记”的招牌，与林晚星如今的摊位名只差一字。
“是五家共有的千年传承。”道袍中年人摘下道冠，露出块藤叶形的胎记，与林晚星手腕上的红痣位置相同。“当年迁京的只是你太祖母一支，我这支留在汴梁守着祖地。”他往案上倒了杯清茶，茶水里浮出五个先祖的虚影：披蓑衣的林氏、穿长衫的荣氏、着旗袍的胡氏、扛陶坯的秦氏、挑灯的孙氏，正围着灶台举杯，杯沿的磕碰声与此刻案上碗碟的响动完全合拍。
味脉树突然剧烈摇晃，走马灯的灯影在地上拼出幅千年族谱：五姓的脉络从汴梁延伸到北京，每代都标着“守味”二字，其中林氏的藤刀、荣氏的面杖、胡氏的酱缸、秦氏的陶碗、孙氏的铜壶，在族谱末端汇集成个“合”字。孙大姐的豆浆桶突然溢出，浆汁在案上漫出的“孙”字边缘，浮出串银铃，响动与秦风陶盏里的元宵滚动声、胡荣星灯钗的碰撞声完全和谐。
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