这是李素婆婆教的暗号——当年沈老先生咳疾重时,李素总用"咳疾"做暗语。林晚星心里一紧,刚要接话,汉子突然从袖中摸出个青瓷碗,碗里盛着些酪,上面撒着杭白菊:"我家主人请姑娘尝这个。"苏砚接过碗时,指尖碰到碗沿的暗纹——竟是个"漕"字,和漕运局的火漆纹样一样。
林晚星用银勺舀了口酪,突然眉头一皱——酪里掺了"巴豆粉",和当年张屠户用的毒粉味道像。她刚要示警,汉子突然掀翻木车,酪浆洒了满地。沈知意从篮里摸出短刀,却被汉子反手夺过,刀架在了她的颈间:"别乱动!不然这小娘子的命就没了!"
乌篷船上突然跳下十几个壮汉,个个手持钢刀。苏砚护着林晚星退到栈桥下,突然瞥见船尾的灯笼——灯笼上绣着朵梅花,和阿元布包上的纹样一样。他心里猛地一沉:难道阿元和漕运局余党是一伙的?
"把沈老家的账册交出来!"汉子用刀拍了拍沈知意的脸,眼神狠戾。林晚星正想拖延,芦苇荡里突然传来马蹄声,翊王带着侍卫冲了出来,玄色披风在暮色里翻飞:"漕运局余党还敢猖狂!"汉子见势不妙,架着沈知意要跳船,却被突然窜出的身影绊倒——竟是阿元!
阿元扑过去抱住汉子的腿,衫角被刀划破,露出里面的月白锦缎:"不许伤知意!"汉子的刀刺向阿元的后背,沈知意尖叫着推开他,刀划在她的臂上,血瞬间涌了出来。侍卫趁机围上来,将壮汉们捆了个结实。
四、酪香绕团圆,真容现眼前
栈桥上的风渐渐凉了,林晚星用布条缠着沈知意的臂伤,苏砚正往陶碗里倒"杭白菊酪"。阿元蹲在地上,用指尖沾着酪浆在石板上写着什么,字迹和沈瑾当年的笔迹一模一样。翊王站在船头,手里拿着从汉子身上搜出的账册,指腹点着册页上的字:"这字迹......和沈瑾的一模一样。"
阿元突然抬起头,眼里的怯懦一扫而空,露出些熟悉的锐气:"因为我就是沈瑾。"他解开衫角的盘扣,露出颈间的月牙形胎记——和沈知意祖父的胎记分毫不差,"当年假死出京后,我一直在查漕运局的事,阿元是我在江南用的化名。"
沈知意扑过去抱住他,眼泪把他的衫角都打湿了:"哥!你怎么不早说!"沈瑾摸着她的头,指腹拂过她臂上的伤:"前几日在通州见着这伙人,说要借你的名义骗晚星姑娘交出沈家旧账,我才故意扮成卖花的,想给你们报信......"
林晚星端着碗"杭白菊酪"递过去,碗沿还带着凉意:"刚镇好的,尝尝。"沈瑾接过碗,用银勺舀了口,眼里突然泛起泪光:"和当年李婆婆做的味道一样......"他从袖中摸出个油纸包,里面是些"苏州杨梅","这是我特意从江南带的,说要给你做'杨梅酪'。"
苏砚突然"啊"了一声,从木车底下翻出个旧食盒:"前几日整理棚子找着的,你看是不是你的?"食盒打开时,里面放着个青瓷碗,碗底刻着"瑾"字,正是沈瑾当年常用的那只。沈瑾的指尖在碗沿轻轻敲了敲,动作和当年在江南时一模一样。
暮色渐浓,通州码头的灯笼次第亮了起来。林晚星推着木车往京城走,车棚里的"茉莉香瓜酪"还冒着冷气,杭白菊的香混着香瓜的甜,在晚风里飘得很远。沈瑾牵着沈知意的手走在车旁,衫角的草屑早已被风吹掉,月白长衫在灯笼下泛着温润的光。
苏砚回头看了眼栈桥,突然笑了:"你说咱们明天做'杨梅酪',加不加酸梅汤?"林晚星正用银勺搅着酪浆,闻言也笑了:"再加些茉莉花瓣,定比当年的还好吃。"车轱辘碾过石板路,发出"咕噜咕噜"的响,把失散的岁月,一点点碾回团圆的味道里。
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