三、酥香满巷人潮涌,反转补过共守艺
晚星和谢景渊忙着擦萝卜、调面浆,老周叔在一旁指挥:“面浆别太稀,不然炸的时候会散……油温要稳,复炸时别炸过了……”暮风渐渐弱了,路灯亮起暖黄的光,落在大铁锅上,映出油花翻滚时的热气,混着萝卜和油的酥香,飘出老远。
最先被香味引来的是接孙子放学的张奶奶,她牵着孙子的手,凑到摊前闻了闻:“老周啊,你这油墩子又炸上了?这香味,跟我孙子小时候爱吃的一个样!”晚星递上一个刚炸好的油墩子:“张奶奶,您尝尝,用新鲜青萝卜和高筋面粉炸的,热乎着呢。”张奶奶掰了一小块放进孙子嘴里,小家伙嚼着眼睛弯成了月牙:“奶奶,脆!甜!”张奶奶也跟着尝了一口,连连点头:“好!好!就是这个酥劲,萝卜丝也鲜,给我装五个,带回家给老伴也解解馋。”
消息传得快,没一会儿,摊前就排起了长队。开理发店的刘姐来了,说要多买几个,给店里的客人当小零食;下班路过的年轻人围在摊边,捧着油墩子边吃边夸“比小时候吃的还香”;连住在巷尾的退休教师王大爷都来了,笑着说:“前几天听人说你这油墩子变味了,我还可惜这老手艺要没了,这下好了,又能吃上地道的油墩子了。”
老周叔忙着给大家装油墩子,脸上的皱纹舒展开来,左手握勺的动作虽然还有点慢,但越来越稳。谢景渊负责掌勺炸制,额头上冒了汗,却没停下手里的动作;晚星则帮着调面浆、撒葱花,手脚麻利得很。
正忙得热闹,巷口传来一阵急促的脚步声,老王推着辆小推车,车上装着半筐新鲜青萝卜和两袋高筋面粉,急匆匆地赶了过来。他穿着件油腻的围裙,头发乱糟糟的,手里还提着个塑料袋,里面装着瓶药膏,走到摊前,脸涨得通红:“老周……我来跟你认错。”
众人都停了下来,看向他。老王把萝卜和面粉放在摊台上,指着那筐青萝卜说:“前几日是我浑,见你不从我这进原料,还不答应给我提利,就故意把你要的新鲜青萝卜换成了陈萝卜,面粉也换成了受潮的次等粉。昨天我老伴去医院拿药,碰到你家阿姨,说你每天炸油墩子到深夜,就为了给她凑药费……我这才醒过神来。”
他挠了挠头,声音带着点愧疚,把手里的药膏递过去:“这是我托人买的治关节痛的药膏,听说你老伴膝盖不好,你也总喊腰疼,拿着用。我那批发市场里,每天都有新鲜的青萝卜和上好的高筋面粉,之前是想着多赚点黑心钱,才动了歪心思。你这油墩子摊开了十五年,街坊邻居都认你的手艺,我不该毁你的生意。这萝卜和面粉是赔给你的,以后你要多少原料,我都按进价给你送过来,每天新鲜的,绝不掺假。”
老周叔看着他,沉默了片刻,叹了口气:“老王,做生意讲究的是良心,不是算计。我这油墩子,靠的是街坊邻居的照顾,用劣质原料,对不起大家,也对不起我这把铁勺。”他指了指那把铁勺,“这铁勺炸了十五年油墩子,从来没炸过次品料,你要是真知道错了,以后就好好供货,别再干缺德事。”
老王连忙点头:“老周,您放心,以后我肯定守规矩。您这摊忙不过来,我来帮忙——切萝卜、搬面粉、烧火的活,我都能干,不要工钱,就想跟着您学学怎么调面浆、炸油墩子,把生意做踏实。”说着就撸起袖子,要去拿擦丝器帮晚星擦萝卜丝。
晚星笑着对老王说:“既然你想好好做事,以后咱们‘柳氏食道’也能帮你——这萝卜丝油墩子的配方,你要是想学,我可以写下来给你,咱们一起把老街的小吃生意做好,让大家都能吃上放心的好东西。”
夜色渐浓,路灯的光更亮了,巷子里的人依然没散,油墩子的酥香、萝卜的清甜混着大家的笑声,飘满了整条老街。老周叔看着眼前捧着油墩子的客人,看着忙着擦萝卜的老王和掌勺炸制的谢景渊,又看了看手里擦拭干净的铁勺,心里暖乎乎的——铁勺没落灰,老手艺没失传,连曾经坑过自己的人都成了帮手,日子总算又有了奔头。而案上那筐新鲜青萝卜和那袋高筋面粉,正等着明天被擦成丝、拌进面浆里,在热油中炸出更酥脆的滋味,温暖
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