铜钱在掌心震了一下。
谢无妄低头看,纹路没变,但指尖有股轻微的麻。他知道这是因果印记被触动了——有人动了云漪。
他不动声色地把铜钱收进袖袋,脚步却没停。巷子尽头是西市早摊,油条刚出锅,热气往上飘。他穿过人群,绕过卖驴肉的棚子,拐进一条窄道,直奔城东马场。
他需要见一个人。
阿诗勒隼正站在马厩前,手里拿着一根皮鞭,盯着一匹新到的烈马。那马通体黑亮,四蹄雪白,鼻孔喷着粗气,缰绳被两名牧民死死拉着才没挣脱。
“这马不驯。”阿诗勒隼头也没回,“三天换了六个骑手,全摔断了骨头。”
谢无妄走到他身边,看了一眼马眼。瞳孔收缩,带着野性,没有被驯服的痕迹。
“你不该把它关在圈里。”他说。
阿诗勒隼转头看他,“那你说怎么养?”
“让它跑。”谢无妄说,“草原才是它的路。你越拦,它越疯。”
阿诗勒隼看了他一会儿,忽然笑了下,“你今天不是为马来的。”
“不是。”谢无妄从怀里掏出一张纸,摊开在马槽上。上面画着几排方格,每格写着字:牛羊、皮毛、药材、铁器、盐巴、布匹。
“那达慕大会什么时候开始?”
“十日后。”阿诗勒隼皱眉,“你要参加摔跤?还是射箭?”
“我要做生意。”谢无妄指着纸上的格子,“各部族带货去那达慕,都是现买现卖,价格压得低,卖不出好价。为什么?因为买家少,信息不通。”
阿诗勒隼没说话。
谢无妄继续说:“如果提前知道谁卖什么,谁要买什么,能不能直接谈?比如漠北缺盐,南边缺药,中间有人运货,三方都能赚。不需要等到现场抢摊位。”
“你是说……让大家先报货?”阿诗勒隼问。
“不止。”谢无妄抬眼,“我叫它‘电商节’。名字怪,但意思简单——人不到场,也能买卖。”
阿诗勒隼皱眉,“荒唐。草原汉子讲的是面对面交易,一手交钱一手交货。你说的这个……看不见摸不着,谁信?”
谢无妄不急,“那你告诉我,去年那批羊毛,最后卖给谁了?”
“西域商队。”阿诗勒隼答。
“卖了多少银?”
“八百两。”
“可你知道吗?”谢无妄冷笑,“那批羊毛转手去了长安,卖了三千两。中间七个人经手,层层加价。你辛辛苦苦剪下来的羊毛,最后大头进了别人口袋。”
阿诗勒隼眼神变了。
谢无妄趁势说:“我在长安开了店,见过太多这样的事。好东西被压价,坏东西炒高价。不是因为货不好,是因为消息闭塞。如果你能让所有部落提前登记货物,我来做个‘货单榜’,挂在会场门口。谁想买,直接找人谈,省去中间盘剥。”
“那你图什么?”阿诗勒隼盯着他。
“我图一个通路。”谢无妄说,“将来不只是草原,西域、南疆、东海,都能连起来。你放一只鹰飞出去,它能带回猎物的消息;我放一张单子发出去,它能带回十倍的生意。”
阿诗勒隼沉默很久。
远处传来马蹄声,一队骑兵疾驰而过,尘土飞扬。他抬手挡住风沙,眯眼看天。
“你想要什么?”
“三件事。”谢无妄竖起手指,“第一,一块空地,设为‘云集市’,专做远程交易。第二,召集各部头人议事,听我讲清楚规则。第三,你亲自站出来支持。”
“我要是不答应呢?”
“那就继续看着你的牧民用一车羊毛换三袋盐。”谢无妄平静地说,“十年后还是这样,下一代也这样。你说草原要强,靠的是弯刀和骏马?不,靠的是让每一份力气都值钱。”
阿诗勒隼猛地回头看他。
谢无妄站着没动,眼神也不闪。
风吹过马场,草叶翻动。两人对视片刻,阿诗勒隼忽然转身,朝马厩走去。
“跟我来。”
谢无妄跟上。
他们穿过马棚,来到后院一间小屋。墙上挂着地图,标着各部族领地和商路。阿诗勒隼拿起炭笔,在北方划了个圈。
“这里,是主会场。摔跤、赛马、射箭都在这。你想设云集市,只能在外围,不能占主道。”
“可以。”谢无妄点头。
“第二,头人议事定在明早。我可以让你说话,但没人保证他们会听。”
“只要能开口就行。”
“第三。”阿诗勒隼放下笔,看着他,“如果你骗人,或者搞乱秩序,我不杀你,也会把你赶出草原。永不许再踏入一步。”
“成交。”谢无妄伸出手。
阿诗勒隼迟疑一秒,握住。
手掌粗糙,有力。两人谁都没松。
“还有一件事。”谢无妄松开手,从袖中取出一块墨玉佩,轻轻放在桌上。
“这是我用的东西。它可以感知危险,也能追踪谎言。明天议事时,如果有谁嘴上答应,背后使绊,我能知道。”
阿诗勒隼盯着玉佩,“它是活的?”
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