夜色如墨，浸染着东京的轮廓。千家万户的灯火渐次熄灭，城市沉入梦乡。而在千雪琉璃的住所玄关，却亮着一盏孤灯。
琉璃最后检查了一下神乐美奈子为她精心准备的装备。那是一个看似普通的黑色帆布收纳包，印着雾崎科技的不起眼Logo，但内部却运用了远超当前地球水平的小型化空间压缩技术。里面分门别类地放置了高能量压缩食品、纯净水、应急医疗包、基础侦察设备（包括环境探测器、光学迷彩布等），甚至还有两把雾崎特制的、能发射能量冲击的小型手枪，总重量超过两百斤，但背在琉璃身上，得益于空间技术和她自身的体质，几乎感觉不到重量。
“真的……不能等天亮再出发吗？”高桥雪奈穿着可爱的毛绒睡衣，怀里紧紧抱着枕头，脸上写满了担忧。眼眸在走廊温暖的灯光下闪烁着不安的光，“又要晚上出去了，上次去了一个星期才回来……”
琉璃转过身。她已换上了一身便于活动的深色运动服，黑色的长发利落地束在脑后。她看着雪奈，那双平日里总是带着疏离或慵懒的黑色眼眸，此刻在灯光下显得异常平静。她抬起手，有些生疏地、轻轻地拍了拍雪奈的肩膀：“没事的。只是例行的外勤侦察任务，去去就回。”她的语气虽然依旧平淡，却比平时多了一丝极难察觉的、安抚的意味。
她拿出手机，指尖在屏幕上快速滑动，编辑了一条短信，发送给了小仓绫子。内容不再是以往那种敷衍的“外出，归期未定”，而是简单说明了要外出执行任务，会尽快返回，末尾还破天荒地加了一句「别担心」。
几乎是秒回，绫子的信息就带着独特的震动频率弹了出来：「哈？！谁、谁担心你了！少在那里自作多情了笨蛋琉璃！……（间隔了尴尬的几秒钟）……总之，给我完完整整地滚回来！要是敢带一点伤回来……你、你就死定了！」字里行间充斥着傲娇的风格，但那无法掩饰的关心几乎要溢出屏幕。
琉璃看着这条信息，嘴角几不可查地、极其轻微地向上弯了一下。她手指动了动，回了一个简单的“OK”手势表情包。
这时，客厅里传来卡尔蜜拉慵懒又带着点嘲弄的声音。她正霸占着琉璃的游戏主机，摆弄着一个高难度动作游戏的存档，头也不抬地说：“哼，又要去给那个冷血理智的上司卖命了？小心点，别真被当成一次性工具，用完就被随手丢弃在哪个阴暗角落了。”话语依旧毒舌，但那语调深处，似乎隐藏着一丝难以言喻的、别样的意味。
琉璃瞥了她一眼，毫不客气地回敬：“总比某个只能窝在家里打游戏、还老是卡关甚至Game Over的过气黑暗巨人要强。”
“你！”卡尔蜜拉美目一瞪，闪过一丝怒意，随即又冷哼一声，别过脸去，专注于屏幕上的战斗，“……随便你。要是死了，可别怪我没事先提醒你。”
琉璃没再说什么，只是点了点头，然后伸手拉开了家门。神乐美奈子一直安静地站在一旁，此刻上前一步，将一个微型的通讯耳机递给琉璃，轻声叮嘱：“一切小心。收纳包侧面的隐藏口袋里，我额外放了一些新型高能量压缩胶和强效止血凝剂，关键时刻再用。”
琉璃接过耳机戴好，看着她，沉默了一下，忽然用很轻很轻的声音叫了一声：“……美奈子。”
神乐微微一怔，冷静的脸上瞬间泛起一丝极淡的红晕，她有些不自然地推了推鼻梁上的眼镜，目光游移了一下，低声道：“……快去吧。记得早去早回。”
夜色中的社区公园静谧无人，只有几盏老旧的路灯在尽职地散发着昏黄的光晕，在地面投下长长的、扭曲的影子。在那棵极为醒目、违反一切自然规律、终年盛开着绚烂樱花的奇异树下，一个身影正静静地靠着树干等待。
刘洋依旧穿着那身笔挺的TPU高级安全主管制服，金丝眼镜下的目光冷静而深邃，仿佛能洞穿一切迷雾。他周身似乎萦绕着一股无形的力场，使得那些纷飞的樱花瓣以一种充满奇异美感的轨迹绕着他飘落，形成一幅超现实般的画面。
“你来了。”刘洋看着走近的琉璃，声音平淡无波，听不出任何情绪。他的目光在琉璃身上停留了片刻，像是在进行某种精密仪器的扫描和评估，“永夜形态的力量……比数据库推演的预期还要强大。很好，你正在不断突破自身设定的极限，这很有价值。”
琉璃在他面前站定，没有说话，只是用那双黑色的眼眸平静地回视着他，等待指令。
“我们的‘破袭计划’，正在你的努力下稳步推进。”刘洋继续说道，语气依旧毫无波澜，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“你每一次任务的完美执行，都让我们距离最终目标更近一步。而现在，是时候为夺取那件至关重要的‘战略性密钥’做最后的准备了。”他并没有明确说明那密钥的具体形态和作用。
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