“那我们就不打扰凯文先生了。”高瘦男子欠了欠身，骨节分明的手指在空中划出一道僵硬的弧线，做了个标准到近乎刻板的请势。
他脸上重新堆砌起那种公式化的微笑，眼角的纹路像是用尺子量过般对称：“明天一早七点整，技术员会带着全套设备过来，调试程序的事您不必操心。”
秦风应声推开会议室的实木门，走廊里的冷光灯骤然倾泻进来，在深棕色的地板上投下长长的光斑。
高瘦男子的皮鞋敲击地面的声音格外清脆，像一串被按了快进键的节拍器，由近及远地漫向走廊尽头。
紧随其后的是几声略显杂乱的脚步声，其中夹杂着金属徽章碰撞的轻响，大概是随行护卫的制服配件在晃动。
直到那串声音彻底消失在楼梯拐角，秦风才轻轻合上门，门轴转动时发出一声几不可闻的吱呀。
窗外的天色已经暗透了，穆大陆特有的靛蓝色暮色正沿着玻璃幕墙缓缓爬升。
会议室里的老式挂钟还在滴答作响，黄铜钟摆晃过七点十五分的刻度，在墙上投下细碎的阴影。
凯文抬手松了松领口，忽然听见身后传来布料摩擦的窸窣声——吴彦还坐在原位没动，他面前的骨瓷茶杯里，碧绿色的茶叶已经沉到了杯底，水面浮着一层细密的茶沫。
吴彦脸上程式化的微笑像面具般剥落，露出底下深重的疲惫。
他解开西装扣子，从内袋掏出一个全息投影器放在桌上。
“凯文兄弟，接下来的谈话……”他按下投影器的加密按钮，四周墙壁立刻泛起淡蓝色的能量波纹，“不会有第三个人知道。”
凯文在确认这是最高级别的信号屏蔽后，他微微颔首：“继续。”
“凯文兄弟……”吴彦的声音比刚才低沉了许多，像是怕惊扰了什么似的，“我还有一事相求。”
他抬手揉了揉眉心，指腹蹭过眼角的细纹，那里还残留着未褪尽的疲惫。
“什么事？”他走到会议桌旁，伸手将吴彦面前的空茶杯往自己这边拉了拉，杯底与桌面接触时发出一声轻碰。
“大约两天后，”吴彦忽然前倾身体，手肘抵在桌面上，指节因为用力而微微发白，“从中央车站出发的高速列车会载着三十七位科学家前往维多利亚区。穆大陆今年的科技博学会，你听说过吧？”
凯文的目光落在窗外掠过的浮空艇上，那艘银灰色的飞行器正拖着淡紫色的尾焰划过夜空。“略有耳闻。”
他顿了顿，指尖无意识地敲着桌面，“但这跟我有什么关系？”
会议室里的空调忽然发出一阵轻微的嗡鸣，送风口吹出来的冷风带着淡淡的铁锈味。
吴彦从西装内袋里掏出一块怀表，黄铜表壳在灯光下泛着温润的光泽，他却没有打开，只是摩挲着表面的花纹：“雷电芽衣博士的量子力学论文去年在《穆大陆科学年鉴》上刊登时，我特意托人找来看过。她对空间曲率的计算精度，比维多利亚区的实验室高出三个数量级。”
凯文的眉峰几不可察地动了动。
“可博学会的邀请函，从来只发给那些有头衔的老家伙。”吴彦忽然嗤笑一声，怀表被他重新塞回口袋……
“他们宁愿邀请能为治安军搞到军火回扣的‘专家’，也不会看真正的学者一眼。”
他顿了顿，声音压得更低了：“有些惭愧的说……我其实并不信治安军。”
窗外不知何时飘起了细雨，雨点敲在玻璃上，晕开一片模糊的水痕。
远处的城市霓虹透过雨幕渗进来，在吴彦脸上投下明明灭灭的光斑。
“他们内部的腐败已经到了一种发指的地步。”
他的手指在桌面上划出一道扭曲的弧线，“上个月南区的能源站爆炸，明明是监管员收了劣质材料商的回扣，最后却把罪名安在一个维修学徒头上。那些人为了钱和权，连孤儿寡母的抚恤金都敢挪用，还有什么事情干不出来？”
凯文的指尖停在桌上，金属冰凉的触感顺着神经爬上来。“所以……吴市长的意思是？”
“那趟列车上有三位研究‘真空零点能’的专家。”
吴彦忽然提高了声音，椅子腿在地板上摩擦出刺耳的声响，“炎土的‘星核计划’全靠他们撑着，要是出了什么岔子……”
他没再说下去，只是从公文包里抽出一卷泛黄的牛皮纸，摊开在桌面上时发出干燥的脆响。
那是一张穆大陆的古地图，上面用朱砂标出的“禁军”驻地旧址，像几颗凝固的血珠。
“我希望……你们可以暂时加入炎土的‘禁军’。”吴彦的目光扫过地图上的朱砂印记，“成为这趟旅程中的一个保障。”
凯文的视线落在“禁军”两个字上，这两个烫金的古字边缘已经有些磨损。‘禁军’在穆大陆百年战争时期是炎土的最特殊军事组织，有着极高的战斗力……
每一个从百年战争活到现在的禁军都可以称得上是一位活着的传奇……
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