“西曼？”卡姆特先生有些疑惑，随即看向被解救出来的俘虏群，他记得自己的商队里没有叫这个名字的护卫。
这时，德纳多队长身后一位年轻的圣骑士侧身，露出了一个身上裹着毛毯、脸色苍白但眼神激动的健壮男子，“队长！汉克！老烟斗！你们还活着！！”西曼激动地大喊，目光直接越过卡姆特，投向了俘虏中另一小撮人。
“西曼！是你！你还活着！”俘虏中一个满脸胡茬的中年男子踉跄着冲了出来，另一个年轻护卫也紧随其后。三人猛地抱在一起，激动得语无伦次，捶打着彼此的后背，眼泪和笑声混杂在一起。
“我就知道……我就知道你一定能逃出去找人来的！”老烟斗声音沙哑，紧紧抓着西曼的胳膊。
“西曼大哥！我们都以为你……”汉克更是泣不成声。
西曼也是热泪盈眶：“我也以为死定了……幸好，幸好找到了圣牧的大人们！其他人呢？莫里斯他们……”
老烟斗的神色瞬间黯淡下来，摇了摇头。西曼明白了，用力闭了闭眼，脸上满是悲痛。
卡姆特先生和其他人看着这一幕，这才明白西曼是另一支被劫商队的护卫。德纳多队长解释道：“西曼是多卡商队的护卫。他们商队比你们早两天遭遇不测。西曼在营地中侥幸逃脱，为我们提供了准确的位置。”
卡姆特先生由衷地说道：“无论如何，西曼兄弟救了所有人！感谢你的勇敢！”众人也都向这位勇敢的护卫投去感激的目光。
德纳多队长接着说道：“我们追踪这个堕亡灵法师杜克已有数月，他狡猾异常，通常都是独身出现，没想到这次居然和强盗混到了一起。在得到西曼的消息后，我们立刻集结队伍赶来。可惜，最后还是让他借助传送卷轴逃走了。”
“逃走了？”伊芙忍不住惊呼，想起那个黑袍干瘦的身影和抽取灵魂的恐怖场景，一阵寒意再次涌上心头。
德纳多队长看向伊芙，目光沉稳：“对，逃走了，这也不是我们所希望的结果，但他受了重创，短时间内不敢再露面。我们会继续追查他的下落。”
这时，卡姆特先生环顾四周，开始清点自己商队的人数。他的脸色渐渐沉痛起来：“吉恩，我们的人……少了老约翰和卡尔两个车夫……护卫队里，詹姆斯、艾尔和年轻的利浦也不见了……”他声音低沉，带着难以抑制的悲伤。其他人闻言，也纷纷低下头，气氛顿时变得凝重。除了这五位确认罹难的同伴，剩下的人几乎个个带伤，轻重不一。
德纳多队长拍了拍卡姆特的肩膀，沉声道：“愿圣光指引逝者的灵魂安息。生者更要坚强。此地不宜久留。虽然杜克已逃，但森林里并不安全。你们的伤员需要治疗，我们也需要将俘虏和缴获的物资带回星辉城。如果各位体力尚可，我们稍作休整就出发，由我们护送你们前往星辉城，如何？”
这无疑是眼下最好的选择。众人自然没有异议。在人群中的伊芙听到缴获的物资，心一虚，赶紧低下头，还拍了拍旁边的帕帕格。
在圣牧联会的帮助下，大家返回了已是一片狼藉但邪气尽散的强盗营地。他们高效地处理着后续事宜：治疗伤员、安抚俘虏、清点物资。柔和的白光在伤者身上闪烁，加尔文肩膀上的箭伤和莉娅娜的虚弱感很快得到了缓解，其他受伤的商队成员和俘虏也得到了妥善救治。伊芙看着这一切，对圣牧联合会的力量充满了好奇与敬畏。
商队的马车和布匹确实基本完好无损，只是拉车的马匹受了不少惊吓。大家齐心协力，将散落的货物重新整理装车。看着失而复得的财产，卡姆特先生脸上总算有了一丝宽慰，但想到失去的队友，这宽慰也蒙上了一层阴影。
队伍重新上路时，规模庞大了许多。圣牧联合会的队伍在前方开路和断后，中间是卡姆特商队的马车、多卡商队以及一些缴获的强盗物资。气氛虽然依旧沉重，但已不再是绝望的死寂。
伊芙和帕帕格坐在马车前部，莉娅娜和加尔文骑着恢复了一些精神的马跟在旁边。布雷克则坚持步行，护卫在马车一侧，警惕地观察着四周。德纳多队长偶尔会策马来到队伍中部，与卡姆特先生和伊芙他们交谈几句。
借着夜色和行程，伊芙按捺不住心中的好奇，向德纳多队长询问道：“德纳多队长，那个亡灵法师杜克……他为什么要抽取活人的灵魂？这是亡灵法师的修炼方式吗？”
德纳多的表情变得严肃起来，他看了一眼伊芙，又看了看同样露出关注神色的莉娅娜和加尔文，缓缓解释道：“亡灵法术，是禁忌的知识，是扭曲自然法则的邪道。抽取活人灵魂，是他们快速提升自身灵魂力量、维系腐朽肉身或者炼制强大不死仆从最直接、也是最残忍的方式之一。”
他顿了顿，声音中带着一丝悲悯与厌恶：“灵魂是生命之源，被强行抽取的灵魂，会在极致的痛苦中湮灭，或者被转化为怨灵等邪恶存在，永世不得安宁。这正是圣牧联合会存在的意义之一——消灭亡灵法术，保护生者世界的秩序与平衡。”
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