那句“是我的”，瞬间抽走了苏晚晚全身的力气，她松开紧抓着他衣角的手指，紧绷的脊背彻底垮了下来，整个人都软倒在他怀里。
委屈如决堤的潮水，汹涌灭顶，泪水再也遏制不住，在他玄色的衣袍上，迅速洇开一小片深色的痕迹。她哭得喘不过气来，压抑的哽咽声支离破碎：“凭什么……我不过是……想让那些苦读的书生……能吃上一口热饭……”这点微不足道的善意，为何要被拖进他们那些阴谋算计里？
萧衍没有说话，只将她拥得更紧，他的怀抱坚实而温暖，带着一股清冽的墨香，宽大的手掌覆在她不住颤抖的背上，一下一下，沉稳而有力地轻拍着，像在安抚一只在暴雨中无处可躲的幼兽。
不知过了多久，那股堵在胸口的憋闷与不甘才稍稍散去，苏晚晚也后知后觉地感到了一丝窘迫，她胡乱地用袖子揩了揩脸，从他怀里挣开些许，浓重的鼻音让她的声音听起来又软又糯：“现在……现在该怎么办？秦芳被抓走了，店也封了，我们说什么，都不会有人信了。”
“谁说没人信？”萧衍松开她，转身走到书案后坐下，示意她过去，将一杯早已备好的温茶推到她面前。他修长的手指在桌面上有节奏地轻叩着，发出笃笃的声响，仿佛在敲击着某种无形的旋律。“阿姐，你想想，为何偏偏是苏记食肆？”他提醒道，“再过半月，便是春闱。”
春闱！
“好毒的计策。”她倒吸一口凉气，指尖冰凉，“这是一石二鸟。既要毁了我的食肆，断我财路，更是要借着天下士子的滔天怒火，将事情闹大，给你扣上一顶‘治下不严，御下无方’的帽子！”
“继续说。”萧衍的指尖在桌上停住了敲击，他看着她，眼底的沉寂被一抹他自己都未曾察预的亮色取代，“你想怎么走第一步？”
“报官？不对，顺天府已经是一丘之貉。”苏晚晚拧着眉，在屋里焦躁地来回踱步，“验尸？尸首在他们手里，我们根本近不了身。现在我们无论说什么，都会被当成是心虚狡辩，越描越黑。”她猛地停下脚步，抬起头，那双哭得红肿的桃花眼里，终于燃起了第一簇不甘的火焰。“不能……不能就这么认了！凭什么他们说什么，旁人就信什么？”她像是问他，又像是在对自己宣战，“必须让所有人，也听听我们的声音！”
“如何听？”萧衍好整以暇地看着她，像个等着看猎物如何挣扎的猎人。
苏晚晚的思路在绝境中豁然开朗：“舆论！我们不能被动地去否认，那只会落入圈套！我们要主动出击，把这潭水彻底搅浑！让所有人的目光，从‘苏记的饭菜有没有毒’，转移到‘究竟是谁如此丧心病狂，要在春闱前夕，在一个善待读书人的地方下此毒手’！”
“首先，要有人替我们说话！周启！还有那些每日在店里用饭、受过‘壹号餐’恩惠的读书人！他们是这件事里最有分量的人证！他们的一句话，比我们辩解百句都管用！”
“其次，我们不要撇清关系，而是要摆出彻查到底的姿态，誓要为死者讨还公道，也为所有信任苏记的士子们讨还公道！”
她一步步走到他面前，每一个字都像是从齿缝里挤出来的，带着一股破釜沉舟的狠劲：“所以，我们不仅不能关门，还要把这件事，闹得更大！”
萧衍静静地听着，那双深沉的眼眸里，清晰地映着她因激动而双颊泛红的脸，许久，他才端起茶杯，将浮沫轻轻吹开，然后放下。
“魏忠。”他扬声道。
魏忠的身影悄无声息地出现在门口：“主子。”
“去一趟顺天府，”萧衍的语调平淡无波，却带着不容置喙的威压，“告诉府尹，靖王府对此案存疑，请他务必看管好尸首，真相查明前，任何人不得擅动。另外，把秦芳带回来，她一个妇道人家，不该搅合在这种事里。”
“是。”
“还有，”萧衍的目光转向苏晚晚，眼底的寒意稍减，添了几分连他自己都未察觉的纵容，“去通知周启，就说苏姑娘在听风楼恭候，有要事相商。”
魏忠领命而去，书房里重归寂静。
苏晚晚看着他，“王爷……”她刚想开口道谢，却被他打断。
“阿姐，”他站起身，一步步走到她面前，属于他的那股清冽墨香，将她周身的空气都侵占，“你刚才的样子，很好。”
他伸出手，用宽大的手掌，稳稳地覆在她的头顶，那掌心干燥而温热，他的声音很低：“不要怕，有我在，你想做什么，就放手去做。就算把天捅个窟窿，我也给你补上。”
苏晚晚的心跳，瞬间乱了章法，她觉得自己的脸一定红透了，只能狼狈地低下头，盯着自己的脚尖，含糊地“嗯”了一声。
萧衍看着她泛红的耳根，正要再说些什么，一直静候在门外的侍卫十七叩响了房门。
“进来。”
十七推门而入，神色比方才还要凝重几分：“主子，查到了。顺天府那边透出话来，死者李书文，冀州人。与他交好的几个同乡，都与三皇子府上的一位幕僚过从甚密。”
“三皇子……”苏晚晚的心猛地一沉。又是他！从林贵人的簪子，到如今的下毒栽赃，这个萧煜，当真是阴魂不散！
萧衍的脸上却无半点意外，只发出一声极轻的冷笑：“果然是他。我这位好三哥，还真是偏爱这些上不得台面的伎俩。”
他停顿片刻，话锋一转，问了个看似毫不相干的问题：“你觉得，太子会如何看这件事？”
苏晚晚一怔，脑中思绪飞转，太子？三皇子与太子是死对头，三皇子此举，一则针对萧衍，二则，何尝不是在春闱前夕，故意搅乱京城局势，给太子添堵？毕竟，负责京城治安的顺天府尹和五城兵马司，可都是太子的人。
“敌人的敌人，就是朋友。”苏晚晚喃喃道。
“我的阿姐真聪明。”萧衍眼中寒芒乍现， 他转身，重新走回书案前，提笔疾书，
写完，他将纸条递给十七：“把这个，送到东宫去。”
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