在宋泊然结束了开场白，众人开始自由交流后，他并未停留在人群中心，
而是端着酒杯，看似随意地走动起来，与不同的人进行简短的交谈。
他的目光，几次似有意似无意地，从韩笑所在的角落掠过。
终于，他缓步走了过来，脸上带着那标志性的、令人如沐春风的微笑。
“这位先生面生得很，可是第一次来‘憩庐’？”
宋泊然在韩笑面前站定，语气温和地问道。
韩笑心中警铃微作，但面上丝毫不露，微微欠身，用带着南洋口音的国语回应道：
“宋先生好眼力。鄙人何笑安，初到上海不久，
承蒙主人看得起，收到邀请，特来见识学习。”
“何笑安先生……”
宋泊然重复了一遍这个名字，眼神中闪过一丝不易察觉的审视，随即笑道，
“欢迎欢迎。听口音，何先生是南洋来的？”
“是，祖籍潮汕，在槟城做些小生意。”韩笑应对自如，这是反复演练过的背景。
“槟城好地方啊。”
宋泊然似乎对南洋很熟悉，随口聊了几句槟城的风土和近期的橡胶行情，
问题看似随意，却都切中要害，显然是在测试韩笑对南洋商界的了解程度。
韩笑凭借冷秋月提供的详尽资料和自己的急智，一一谨慎作答，既不过分张扬，也不露怯。
接着，宋泊然很自然地将话题引向了上海：
“何先生这次来上海，是探亲访友，还是……有投资的打算？”
“主要是看看机会。”韩笑斟酌着词句，
“上海滩机会多，但水也深，初来乍到，还需宋先生和各位前辈多多指点。”
“机会确实有，尤其是现在。”
宋泊然意味深长地笑了笑，目光看似随意地扫过韩笑的手杖和衣着，
“不过，投资实业，不同于南洋的种植园或贸易，需要更长的耐心，和……更深的眼光。
有时候，看似是危机，往往藏着最大的机遇。
关键在于，能否看清真正的价值所在，以及……是否有魄力在别人犹豫时出手。”
这番话，既是点拨，也是更深的试探。
他在试探韩笑（何笑安）的投资理念、风险偏好，
以及背后的资本实力和真实意图。每一句都看似平常，却都暗藏机锋。
韩笑保持着谦逊而谨慎的态度，回答道：
“宋先生高见。做生意的道理，万变不离其宗，无非是低买高卖，看清趋势。
只是这上海的趋势，比南洋复杂百倍，还需要慢慢琢磨。魄力固然重要，但稳妥更是根本。”
他既表达了兴趣，又显示了谨慎，符合一个初来乍到、资金雄厚但不愿冒进的南洋商人形象。
宋泊然听罢，脸上的笑容似乎更真切了一些，他举起酒杯：
“何先生是明白人。稳妥好，稳妥才能长久。
希望以后有机会多交流。上海，需要有何先生这样有实力的新朋友加入。”
两人轻轻碰杯。这一轮交锋，看似平和，实则凶险。
韩笑凭借精心准备的伪装和冷静的应对，初步通过了宋泊然的“面试”，
但对方那深不见底的目光，让他感觉仿佛被一条微笑的毒蛇审视着，背脊隐隐发凉。
接下来的沙龙时间里，韩笑又与其他几位宾客进行了简短的交谈，内容无非是泛泛的商业话题和上海见闻。
他始终保持着“何笑安”应有的姿态，既不过分活跃，也不显得孤僻。
林一则扮演着忠实的助手角色，大部分时间沉默地跟在身后，
偶尔在韩笑需要时，才低声提供一些数据或细节，配合得天衣无缝。
然而，韩笑的神经始终紧绷着。他能感觉到，有几道目光时不时地落在他身上。
除了宋泊然那看似温和实则锐利的审视，还有来自那个冷峻随从的、毫不掩饰的警惕目光，
以及人群中另外一两个看似普通、但眼神异常冷静的宾客的暗中观察。
这个沙龙，看似松散，实则戒备森严，处处是眼线。
沙龙临近尾声，宋泊然再次做了简短的总结，感谢大家的到来，并暗示未来会有更深入的交流机会。
他没有再单独与韩笑交谈，但在众人开始告辞时，
那位英籍管家却悄无声息地再次出现在韩笑身边，低声说道：
“何先生，宋先生让我转告您，他对南洋的商业很感兴趣。
如果您方便，下周可以安排一次更私下的会面，详细聊聊。”
这是一个明确的信号——初步认可，并抛出了进一步接触的诱饵。
韩笑心中凛然，面上却露出恰到好处的欣喜：
“非常感谢宋先生的厚爱，何某荣幸之至。具体时间地点，但凭宋先生安排。”
管家微微躬身，递上一张只有电话号码的名片：“届时会电话通知您。”
晚上十点左右，沙龙正式结束。宾客们陆续告辞，乘坐来时的车辆离开。
韩笑和林一也随着人流走出“憩庐”那扇沉重的大门。
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