偶尔有巡捕房的巡逻队快步走过,表情紧张,如临大敌。
远处闸北方向的炮声如同永不停歇的闷雷,持续敲打着每个人的耳膜。
韩笑尽量低着头,贴着墙根的阴影快速移动。
他熟悉这里的每一条小巷,每一个拐角。他避开主要街道,专挑七拐八绕、污水横流的里弄穿行。
越靠近老城厢和闸北方向,景象越发破败混乱。
路上开始出现携家带口、推着独轮车、背着简单包袱的逃难人群,哭声、喊声、咒骂声混杂在一起。
一些溃散的士兵,军服褴褛,丢盔弃甲,眼神空洞地夹杂在人群中。
倒塌的房屋、烧焦的梁柱、破碎的玻璃随处可见,无声地诉说着炮火的残酷和无情。
他的心一点点沉下去。情况比他预想的还要糟糕。
他加快了脚步,凭借着对地形的极致熟悉,
在废墟和混乱的人流中艰难穿行,像一条游鱼,滑向记忆中的那个地方。
越接近侦探社所在的弄堂,不祥的预感就越发强烈。
空气中的焦糊味越来越重,还夹杂着一种木材和织物燃烧后特有的、令人作呕的气味。
终于,拐过最后一个熟悉的街角,眼前的景象让他呼吸一窒,脚步猛地钉在原地。
记忆里那条虽然陈旧但充满市井生气的弄堂,消失了。
彻底消失了。
取而代之的,是一片触目惊心、仍在微微冒着青烟的废墟。
断壁残垣如同巨兽被撕裂的骨骸,狰狞地指向灰蒙蒙的天空。
烧焦的木料和家具碎片散落得到处都是,几处残存的墙体上,熏黑的痕迹显示出曾经历过剧烈的燃烧。
熟悉的邻居店铺、茶馆、烟纸店……全都化为乌有。
只有几根焦黑的电线杆歪斜地立着,上面缠绕着断裂的电线,像垂死的藤蔓。
废墟间,有几个身影在灰烬中徒劳地翻捡着,
可能是原来的住户,试图在曾经是“家”的地方,找到一点可怜的残留。
他们的脸上是麻木、绝望和劫后余生的茫然。
韩笑站在原地,大脑有几秒钟的空白。
他虽然预想过侦探社可能被战火波及,但亲眼看到这片彻底的、
毫无生机的毁灭,那种冲击力还是超乎想象。
这里不仅是他的侦探社,也是他离开巡捕房后,
倾注心血建立的立足点,藏着不少隐秘的渠道和未来得及转移的资料。
如今,一切都在战火中化为了乌有。
他定了定神,压下心头的翻涌和一种难以言喻的悲凉,迈步走进这片还带着余温的废墟。
脚下的灰烬很厚,每走一步都扬起黑色的尘埃,带着呛人的气味。
他仔细地辨认着方向,朝着记忆中原先侦探社那栋两层小楼的位置走去。
废墟中异常寂静,只有远处断续的炮声和风声掠过断墙的呜咽。
那几个翻捡的人看到韩笑这个陌生的、衣着虽普通但气质明显不同于难民的闯入者,
都下意识地避开了目光,或者匆匆离开,仿佛害怕沾染上什么麻烦。
韩笑在一处相对完整的、依稀能辨认出是原先客厅位置的墙角停下。
他蹲下身,用手拨开表面的浮灰和碎砖。作为一名经验丰富的老探长,
他本能地开始勘察现场,试图从废墟中读取信息。
是炮击?还是火灾?有无人为纵火的痕迹?
忽然,他的手指触到了一块硬物,冰凉,带着瓷器的质感。
他小心地将它从灰烬中挖了出来。
是半截瓷器碎片。边缘参差不齐,像是被巨大的力量砸碎。
碎片上,残留着蓝白相间的图案——那是一种极其熟悉、也让他心头剧震的纹路:冰裂纹。
青花瓷,冰裂纹。
这是“青瓷会”的标志性印记!
碎片的断口很新,绝非多年旧物,釉面光泽也未被大火完全破坏。它不该出现在这里,除非……
韩笑的心脏猛地收缩,一股寒意从脊椎直冲头顶。
他立刻警惕地环顾四周,废墟依旧死寂,但那几个翻捡的人已经不见了踪影。
他强压下立刻逃离的冲动,职业本能让他继续在碎片周围仔细翻找。
果然,在发现瓷器碎片的那面相对完整的、被烟火熏得漆黑的墙壁上,
距离地面约一人高的地方,他看到了更加令人心悸的东西。
墙壁上,有人用某种暗红色的、粘稠得像是混合了朱砂和油脂的颜料,
刷写着两个巨大的、歪歪扭扭却充满力道的字:
止 步
颜色暗红,在灰黑废墟的背景下,显得异常刺眼和狰狞。
笔触狂乱,带着一种毫不掩饰的恶意和警告。
这绝不是流弹或炮火偶然造成的痕迹。这是人为的。是精心选择的时机和地点留下的讯息。
“青瓷会”!
他们来了!在战火纷飞、全城陷入恐慌和混乱的时刻,
他们竟然精准地找到了这里,用这种极具象征意义的方式,留下了警告。
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