午后的阳光斜斜地掠过祠堂的飞檐，林羽在酒坊前停下脚步。络腮胡掌柜正往陶瓮里拌酒曲，指尖捻起的酒曲粉末在阳光下如金粉飞扬，“这米酒得‘三酿三封’，” 他搅动酒浆的木勺沿瓮壁划出螺旋，“头酿让米发酵，二酿让酒生香，三酿让味归心，少封一日则淡，多封一日则烈，得让陶瓮里的气自己转够圈。”
酒坊的梁上悬着一排排酒坛，坛口的红布结打得如莲花绽放，“这坛得‘上三炷香’，” 掌柜给新封的酒坛磕头的动作虔诚，额头与地面的距离始终三寸，“一敬天地赐米，二敬祖宗传法，三敬邻里帮衬，少一炷则心不诚，多一炷则显浮夸，得让敬意顺着酒香飘出去。” 学徒们分装米酒的陶碗大小一致，碗沿的酒渍擦得干干净净，“新酒给赶路的，陈酒给守家的，酒精度数标得明明白白，喝多喝少各随心意。”
村西的木匠铺飘出松木的清香，瘸腿木匠正给孩童做木陀螺。刻刀在木头上转动的轨迹如星轨，每个陀螺的锥度都经过量角器校准，“这木头得选‘三年生的松’，” 他打磨陀螺的砂纸粗细依次换，“粗砂去棱角，细砂出光泽，绒布养包浆，少磨一遍则糙，多磨一遍则失形，得让木头的纹路自己露出来。”
铺子里的年货摆得像幅年画，木风车的叶片角度一致，鲁班锁的每个木块严丝合缝，“这玩具得‘老少咸宜’，” 木匠给陀螺缠棉线的长度相同，“大孩子的陀螺重三两，小孩子的重一两半，差一钱则转不稳，得让每个娃娃都能玩得尽兴。” 墙角的刨花堆成小山，被孩童们捧去引燃炭火，火星蹿起的高度如跳舞的精灵，映得每张笑脸都红扑扑的。
傍晚的霞光给雪地镀上胭脂色，林羽坐在杂货铺的门槛上。穿蓝布衫的掌柜正给灯笼糊红纸，竹篾骨架的弧度经炭火熏过定型，“这灯笼得‘圆如满月’，” 他剪灯穗的剪刀开合的角度整齐，“骨架十二根象征十二月，灯穗三十六缕对应三十六天罡，少一根则偏，多一缕则赘，得让光从每个缝隙里匀匀地漏出来。”
杂货铺的货架像座小型年节博物馆，糖果的纸包折成菱形，鞭炮的引线剪得平齐，“这糖得‘按颗卖’，” 掌柜给孩童分糖的动作如分金，“酥糖三颗润肺，奶糖两颗暖心，水果糖五颗开胃，多一颗则蛀牙，少一颗则意不足，得让甜味在舌尖留三分念想。” 买年货的村民排着队，没人插队，没人喧哗，递钱接货的动作如流水般顺畅，像遵循着某种无声的约定。
村东的菜园里，几位老汉正给越冬的蔬菜盖稻草。捆扎稻草的麻绳间距尺许，覆盖的厚度恰好遮住菜心，“这菜得‘半露半藏’，” 戴毡帽的老汉拨开稻草查看的动作轻柔，“全盖住则闷烂，全露着则冻坏，得让雪水渗得进，寒气挡得住，像给菜盖着棉被留着窗。” 雪地上的菜畦轮廓如棋盘，每畦的长宽都是三丈三，“来年开春，这菜能赶在清明前冒头，给祭祖的供桌添点新绿。”
林羽跟着老汉们盖稻草，发现他们的脚步总踩在畦埂的中央，从不会压实菜根周围的土壤。“这叫‘惜菜步’，” 老汉拍掉他裤腿上的雪，“菜根在土里睡觉呢，别惊了它们的梦。” 远处的孩童们滚着雪球，雪球的大小随滚动的距离渐增，却没人故意往菜园这边扔，像默认着 “玩闹不碍生计” 的规矩。
夜深时，他在村尾的客栈歇脚。窗外的雪又开始飘落，灯笼的光晕在雪雾中如盛开的棉桃，与远处酒坊的蒸米香、祠堂的墨香、木匠铺的松香交织成醇厚的年味。背包里的灵草种子与今天收集的糯米粉、酒曲、木屑混在一起，气息各异却又和谐相融，像这村里的年俗，各有各的讲究，却共同遵循着 “辞旧迎新” 的时序规则。
林羽翻开《太初规则》，月光透过窗棂落在书页上，其中一页画着幅年节图，年糕坊、酒坊、木匠铺的位置呈圆形分布，圆心正是祠堂，像个被时光打磨的罗盘。他突然懂得，所谓规则的公平，不在刻意的安排里，而在代代相传的年味中 —— 是捶打的力道、写字的笔锋、酿酒的火候、做玩具的分寸，是每种习俗在传承中守住的那点 “人心”。
后半夜的祠堂传来诵经声，是村民在给祖先牌位上供。供桌的祭品摆得如星阵，年糕、米酒、水果各占三席，“这供品得‘单数为敬’，” 老族长分发祭品的动作庄重，“每人分到的供品都一样，不分贫富贵贱，祖宗看着呢。” 诵经声与雪落声交织，像首关于传承的歌谣，在冬夜里轻轻流淌。
他知道，这座古村的故事，不过是天地规则的又一个注脚。当明天的太阳升起，妇人们会继续捶打第三笼年糕，先生会写够全村的春联，掌柜会封好最后一坛米酒，木匠会做完最后一个陀螺。而这年节，会像千年的流水一样，在各种习俗的平衡中，继续孕育着希望，用温暖而坚定的方式告诉每个生灵：真正的公平，不是物质的均等，而是人心的相通，如这冬至的阳光，虽微弱却坚定，既照亮富贵人家的朱门，也温暖贫寒农户的柴扉，循环往复，生生不息。
林羽合上眼，听着窗外的雪落声渐渐变得轻柔，像在听时光的絮语。背包里的灵草种子安静下来，仿佛也在这年味的浸润中，读懂了藏在辞旧迎新之间的生存智慧。他的旅途还在继续，但此刻，在这冬至的古村里，他触摸到了规则最温暖的模样 —— 不是冰冷的条文，而是人们对美好生活的共同向往与守护。
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