雪粒子簌簌敲打着冷院的窗棂，风从每一道看不见的缝隙里钻进来，卷起地上薄薄一层灰。云知微裹着那件早已辨不出原本颜色的旧袄，蜷在冰冷的木板床上。寒意是无孔不入的针，刺穿单薄的衣料，钻进骨头缝里。她冻得几乎失去知觉，唯有心底那一簇不肯熄灭的恨意，支撑着她勉强维持清醒。
沈砚推门进来时，带进一股更凛冽的寒气。他墨色的大氅肩头落了层薄雪，靴底在粗陋的地面留下微湿的印痕。他手里提着一个不起眼的粗布包裹，目光扫过床上那团单薄的身影时，脚步似乎微不可察地顿了一下，随即恢复如常。
“起来。”他的声音没什么温度，像冰凌相击，将那包裹随手丢在床脚一张摇摇欲坠的破木桌上。
云知微没动，只从几乎冻僵的唇齿间挤出几个字：“沈大人又要玩什么新花样？” 她试图让语气充满嘲讽，出口却只剩虚弱的气音。
沈砚没理会她的讥诮，径自解开包裹。里面是两件半新的厚实棉衣，一套略粗糙但看着暖和的被褥，还有一双厚实的护膝。他抖开那件靛青色的女式棉衣，动作并不温柔地抛到她身上：“穿上。冻死了，污了我的地方。”
棉衣带着点尘封的旧气，但厚实的触感瞬间压上胸口，带来一丝微弱却真实的暖意。云知微指尖下意识蜷缩了一下，几乎要抓住那点暖源，又被她强行抑制住。她猛地抬头，视线像淬了冰的刀锋，直刺沈砚：“沈大人何时这般好心？是怕我死了，少了可供你折辱的玩物？” 她的目光掠过那堆东西，最终钉在那双看起来格外厚实、针脚细密的深色护膝上。那护膝做得尤其精心，用料扎实，在一堆实用为主的御寒物里显得突兀的“贵重”。
沈砚并未看她，只是将护膝拿起，随意放在最上面。他侧对着她，窗棂透进的微弱天光勾勒出他过分清晰的下颌线，那线条绷得有些紧，唇色也比平日里浅淡许多，透着一丝病态的苍白。他开口，声音依旧平板无波，却似乎比刚才更沉滞一分：“随你怎么想。穿上，省得旁人说我沈府苛待罪奴。”
“罪奴？” 云知微冷笑一声，挣扎着坐起身，冻僵的身体发出酸涩的轻响，“沈大人记性真好。我父兄的血还没冷透呢！你如今倒来施舍这点廉价的怜悯？” 她一把抓起那件棉衣，用尽力气狠狠掷向沈砚的脚边，“拿走！我云知微冻死在这里，也好过沾你沈砚半分恩惠！”
棉衣落地，扬起微尘。
沈砚垂眸看着脚边的棉衣，沉默片刻。那沉默里有种沉重的、令人窒息的压抑。再抬眼时，他眸底深处那点不易察觉的疲惫似乎更深了些，但唇边却扯出一个极其浅淡、近乎残忍的弧度：“好骨气。” 他向前一步，高大的身影带着迫人的压力，阴影瞬间将云知微笼罩，“可惜，骨气不能当炭烧，也不能御寒。在我这里，你没资格选。” 他俯身，带着薄茧的手掌猛地攥住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，不由分说地将她冰冷僵硬的手指塞进那件靛青棉衣的袖管里。他的手指也冰凉，但那冰里裹挟着一种不容抗拒的蛮横力量。
云知微奋力挣扎，像一头落入陷阱的幼兽，用尽全身力气踢打撕咬，冻僵的牙齿甚至咬破了他手背的皮肤，渗出血珠。可这点微弱的反抗在沈砚的钳制下如同蚍蜉撼树。他动作粗暴，甚至带着一种发泄般的狠厉，三两下就将那件厚实的棉衣裹在了她身上，又拿起那双厚护膝，不由分说地压在她冰冷的膝盖上。
“自己系好！” 他松开她，退后一步，气息有些不稳，喉结上下滚动了一下，似乎极力压抑着什么。他不再看她，转身走向那张破桌，背对着她，拿起桌上一个粗糙的陶碗倒水。就在他仰头喝水的一瞬，一阵压抑不住的、沉闷而剧烈的呛咳毫无预兆地爆发出来！
“咳…咳咳咳——！”
那咳嗽声撕心裂肺，仿佛要将整个胸腔都撕裂开。他猛地弓下腰，一手死死撑住桌面，指节用力到泛白，另一手紧紧捂住了嘴。高大的身躯在剧烈的震动中显得异常脆弱，甚至有些摇摇欲坠。原本苍白的面颊因这阵猛咳涌上病态的潮红，额角瞬间渗出细密的冷汗。
云知微系着护膝带子的手僵在半空。她从未见过沈砚如此失态。他向来是冷的、硬的、像一柄淬了寒冰的剑。可此刻，他弯着腰咳得撕心裂肺的身影，竟透出一种让她心口莫名揪紧的脆弱。恨意还在翻腾，却被这突如其来的景象搅动，一丝异样的情绪悄然探出头——是惊疑？还是…一丝连她自己都不愿承认的慌乱？
咳嗽声持续了好一阵才渐渐平息，只剩下粗重压抑的喘息。沈砚依旧背对着她，肩膀微微起伏。他放下捂嘴的手，飞快地在袖口擦了一下，动作快得几乎看不清。然后，他慢慢直起身，试图恢复那副冷硬的面具，但僵直的背影和微微颤抖的手指却泄露了方才那番折腾的余痛。
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