“滋啦——！”
皮肉在滚烫的炭火中瞬间蜷缩、焦化的声音，伴随着一股浓烈到令人作呕的焦糊气味，如同地狱的丧钟，骤然在死寂的庭院中炸响！那声音尖锐得刺破耳膜，狠狠扎进在场每一个人的灵魂深处。
时间仿佛在这一刻凝固。
风雪似乎也停滞了。
所有人的目光都如同被无形的钉子，死死钉在了炭火盆前那个俯身的背影上——沈砚的双手，自手腕以下，完全没入了那盆暗红色的、余烬未熄的炭火之中！
火光映着他低垂的侧脸，额角暴起的青筋如同扭曲的蚯蚓，豆大的汗珠瞬间涌出，顺着紧绷的下颌线滚落，却在触及那灼热空气的瞬间化作白汽蒸腾。他的牙关咬得咯咯作响，那声音比炭火的噼啪更令人心悸，仿佛每一颗牙齿都在碎裂。整个身体绷得像一张拉到极限、即将崩断的弓弦，剧烈的颤抖从双臂蔓延至全身，带动着肩头、脊背都在无法控制地痉挛。
那不是人的意志能忍受的痛苦。那是将灵魂放在地狱之火上炙烤的酷刑！
“呃啊——！”一声压抑到极致、从喉咙深处硬生生挤出来的、不似人声的嘶吼，终于冲破了他紧咬的牙关。那声音里裹挟着非人的剧痛，更带着一种玉石俱焚的疯狂！
“疯子……他疯了！”一个狱卒瘫软在地，面无人色地喃喃。
连萧烨身后那些气息沉凝的王府侍卫，此刻也瞳孔骤缩，脸上血色尽褪，握刀的手竟不自觉地微微颤抖。他们见过无数酷刑，却从未见过有人如此清醒地、主动地将自己投入炼狱！
萧烨脸上的胜券在握和残忍笑意彻底僵住，如同戴上了一张拙劣的面具，裂痕遍布。他死死盯着沈砚插入炭火的双手，那双总是算计精明的眼睛里，第一次翻涌起难以遏制的惊愕和……一丝被彻底冒犯的狂怒！他设想过沈砚会跪地哀求，会愤怒咆哮，会讨价还价，却唯独没想过，这个人会用如此惨烈、如此决绝、如此疯狂的方式，在他面前上演一场自毁的祭礼！
沈砚的身体在巨大的痛苦中剧烈地摇晃了一下，几乎要栽倒进那吞噬他双手的火盆里。但他硬生生挺住了！那双赤红的、几乎要滴出血来的眼睛，死死地盯着炭火深处！不是在看火，而是在看那堆被鸩毒药汁浸透、正被余烬缓慢焚烧的账册残骸！
剧毒腐蚀加上高温焚烧，那几本厚厚的账册早已不成形状，大部分化作了漆黑的、冒着青烟的灰烬。然而，就在那堆焦黑蜷曲的、如同枯骨般的纸页残骸深处，一点极其微弱的、转瞬即逝的异样金光，在沈砚双手插入火盆、搅动余烬的刹那，再次顽强地闪烁了一下！
这一次，比在柴房惊鸿一瞥时更清晰一丝！那绝非纸张燃烧该有的颜色！是几缕极其纤细、比发丝更细、却蕴含着某种奇异韧性的金线！它们在暗红的炭火余烬中，在剧毒的灰烬包裹下，以一种玄奥得令人心颤的轨迹交织着，构成了一角模糊的、类似地图经纬的图案！那金光一闪，仿佛带着某种冰冷的、穿越时空的呼唤，随即又被翻涌的灰烬和灼热的炭块迅速掩埋。
金丝地图纹理！
沈砚的心脏在剧痛中猛地一缩！一个模糊的、尘封在记忆最深处的画面碎片般闪过——母亲苍白如纸的遗容，她冰凉的手紧紧攥着一枚样式古朴的青铜钥匙，钥匙末端，似乎就缠绕着这样一缕几乎看不见的金丝……那钥匙，后来随母亲一起长眠于沈家祖坟深处……这金丝地图，与母亲的遗物有关？这念头如同电光石火，却在下一刻被双手传来的、足以撕裂灵魂的剧痛彻底碾碎！
他来这里，不是为了追索母亲的旧事！他是为了那足以钉死萧烨、为云家翻案的铁证！那被云知微用命换来的、又被萧烨试图焚毁的残页！
找到了！
在炭火盆底部边缘，被厚厚的灰烬和未燃尽的炭块半掩埋着，一张边缘已经彻底焦黑卷曲、中心部分却奇迹般尚未完全焚毁的纸片！那正是云知微昏迷前死死攥在手心、被毒血浸透的那张残页！它被沈砚慌乱中遗落在地，又被狱卒匆忙收拾“烧干净”时，连同账册残骸一起扫进了火盆！
此刻，这张承载着滔天罪恶的纸片，正被暗红的炭火贪婪地舔舐着边缘，发出细微的、绝望的哀鸣。上面暗红的字迹——“三皇子府”那触目惊心的字眼——在高温下扭曲、发黑，如同垂死的挣扎！
“嗬……”沈砚喉咙里发出野兽般沉重的喘息，剧痛让他的视线阵阵发黑，意识在崩溃的边缘摇摇欲坠。但他残存的、如同钢铁般的意志，全部灌注于那双正在地狱之火中焚烧的手上！
动了！
那两只深陷在炭火中的手，猛地向下一探，不顾一切地扒开滚烫的余烬和灼烧的炭块！焦黑的手指，带着皮肉烧焦后粘附的灰烬，带着淋漓的、瞬间又被高温蒸干的鲜血，带着一种令人毛骨悚然的决绝，狠狠抓向那张即将彻底化为飞灰的残页！
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