当掀开她后背的衣衫时，沈砚的呼吸彻底停滞——原本光洁的肌肤上，赫然烙着一个狰狞的"罪"字！烙痕尚未结痂，边缘泛着溃烂的脓血。
"萧承睿..."这三个字从齿缝间挤出，裹挟着刻骨的恨意。沈砚的手悬在那处烙伤上方，颤抖得无法自抑。最终，他只能轻柔地敷上药膏，如同在修复一件被恶意损毁的无价之宝。
日落月升，舢板随波逐流。沈砚始终守在云知微身边，用浸湿的布巾为她降温。高烧中的她不断说着胡话，时而唤兄长，时而喊青霜，有几次，她甚至模糊地叫出了他的名字，却总在尾音处化作痛苦的抽泣。
第三日黎明，云知微的高烧终于退去。沈砚正低头检查她腕间的夹板，突然对上一双清明的眼睛。
那双眼眸曾经盛满星光，如今却如同干涸的枯井，倒映着他青铜面具的冷光。没有惊喜，没有哀伤，只有一片死寂的平静。
"沈...砚？"她的声音轻得如同叹息，带着不确定的颤抖，仿佛在怀疑这是死前的幻觉。
面具后的喉结滚动了一下。他想说很多——想告诉她青霜临终前将她和沈家暗卫的联络方式交给了自己；想说他如何靠着"牵机"毒发假死逃过追捕；想问她这三个月在诏狱经历了什么...但最终，千言万语只化作一声沙哑的："嗯。"
云知微的目光缓缓扫过狭小的船舱，落在自己缠满绷带的左腕上。她尝试动了动手指，剧痛立刻让她的脸色又白了几分。
"废了？"她平静地问，仿佛在谈论别人的手。
沈砚沉默地点头。
云知微闭了闭眼，再睁开时，那里面竟泛起一丝近乎残忍的冷静："没关系...反正..."她的右手慢慢移到颈间，那里本该有一条挂着玉印的银链，如今空空如也。"...该拿回来的，一样都不会少。"
沈砚突然抓住她的右手，强行掰开她紧握的手指——铜钱已经不在了！只有掌心一道新鲜的割痕，显示它曾被多么用力地攥住。
"在哪里？"他的声音陡然紧绷。
云知微看向舢板缝隙下的海水，唇角勾起一抹虚弱的笑："安全的地方...只有我知道..."
沈砚猛地起身，舢板因这突然的动作剧烈摇晃。他背对着她，肩膀的线条绷得死紧："你知不知道那是什么？那是——"
"开启《山河社稷图》的钥匙。"云知微平静地接话，"也是...我母亲留给我的唯一遗物。"她艰难地支起身子，左腕传来的剧痛让她眼前发黑，却仍固执地继续，"萧承睿以为它只是地图钥匙...但周衍的白骨告诉我...它还是..."
一阵剧烈的咳嗽打断了她的话。沈砚迅速回身扶住她摇晃的身体，却在听到她下一句话时如遭雷击：
"...还是操控'星陨寒瓷'的媒介。"她靠在他肩上，气息微弱却清晰，"十二块瓷片...十二处前朝秘库...萧承睿手里那块...只是其中之一..."
沈砚的手臂僵住了。母亲临终前的画面再次浮现——熊熊烈火中，那个温柔的女人将一块泛着蓝光的瓷片塞进他手里，气若游丝地说："砚儿...记住...瓷片聚...山河倾..."
"你知道...这意味着什么吗？"他声音沙哑。
云知微在他肩上轻轻点头，干裂的嘴唇擦过他的颈侧："意味着...我们有机会...让一切...血债血偿..."
这句话轻如鸿毛，却重若千钧。沈砚低头看她，只见那双枯井般的眼眸深处，正燃起两簇幽暗的火苗。那不是希望的光芒，而是比仇恨更可怕的东西——一种彻底破碎后的，孤注一掷的决然。
舢板突然一阵颠簸。沈砚警觉地抬头，只见远处海平面上，一艘挂着黑色旗帜的商船正朝他们驶来。旗帜上绣着一只衔着稻穗的玄鸟——沈家暗卫的标记！
"接应到了。"他沉声道，却没有松开怀中的身躯。
云知微顺着他的目光望去，在看到那面旗帜时，睫毛微微颤动："去哪里？"
"流霞岛。"沈砚的声音带着某种复杂的情绪，"你兄长...最后出现的地方。"
云知微的身体明显僵硬了一瞬。她闭上眼睛，良久，才微不可察地点了点头。
商船越来越近，甲板上人影绰绰。沈砚将云知微小心地安置回干草堆上，起身准备发信号。就在他转身的瞬间，云知微突然抓住他的衣角。
"沈砚..."她仰着脸，晨光中，那张伤痕累累的面容竟有种惊心动魄的脆弱与固执，"如果...如果你见到的是我的尸体...你会怎么办？"
海风突然静止。沈砚的背影凝固成一道黑色的剪影。许久，青铜面具后传来一声低哑的、仿佛从灵魂深处挤出来的回答：
"把这个世界...烧给你。"
云知微笑了。那笑容映着初升的朝阳，竟比所有泪水都令人心碎。她松开他的衣角，右手无意识地摸向空荡荡的颈间，那里本该有一枚玉印，如今只剩一道浅浅的勒痕。
商船投下的阴影笼罩了小小的舢板。当水手们放下绳梯时，谁也没有注意到，一枚古老的铜钱正静静躺在舢板底部的暗格中，上面沾着新鲜的血迹，符文在阳光下泛着诡异的红光...
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