皇城的阴影如泼墨般漫过金陵街巷时，陆小凤指尖的密信突然自燃，火苗窜出东厂特有的靛蓝色。
"好个一石二鸟。"花满楼的白玉扇倏地合拢，"既借红鞋子清理六扇门，又让东厂灭口永绝后患——皇帝这盘棋下了二十年。"
薛冰突然用银针刺破自己指尖，血珠滴在灰烬上竟显出一行小字："子时三刻，玄武湖画舫。"她脸色骤变，"是长公主的密血书！"
司空摘星从梁上翻下时带落满檐琉璃瓦："画舫早被东厂番子围成铁桶了！带队的是曹少钦那个老阉狗！"
暮色四合，玄武湖上飘起猩红灯笼。陆小凤独坐扁舟垂钓，鱼线却系着七枚鎏金铃铛。忽听得画舫传来琵琶裂帛之声，公孙兰的歌声带着血味："朱砂染就宫墙柳，金铃摇碎帝王心——"
曹少钦的尖笑刺破夜空："好个前朝余孽！竟敢冒充长公主血脉！」番子们举起弩箭时，湖面突然升起三十六盏孔明灯，每盏都画着边关布防图。
陆小凤的鱼线猛然绷直。七枚金铃飞向画舫，精准套住曹少钦的七处大穴："曹公公可知，长公主当年用金铃打穴法制服瓦剌可汗时，您还在司礼监倒夜香呢？"
公孙兰突然撕开肩头衣衫，露出凤凰胎记："皇帝哥哥若不信，可验我背上《起居注》记载的龙鳞痣！"
番子们哗然退后间，曹少钦突然咬破毒囊："老奴这就送公主去见先帝！」黑血喷溅时，湖底突然升起二十具青铜棺——每具都躺着穿龙袍的尸骸，心口插着红鞋银针。
"先帝遗诏在此！」花满楼踏水而来，白玉扇展处黄绢漫天，"凡害长公主血脉者，天下共诛之！"
满城钟声突然齐鸣。皇城门轰然洞开，锦衣卫竟与红鞋子女子并肩而行，为首女子掀开面纱，竟是薛冰："呆子！真当我只会配毒？我爹可是锦衣卫指挥使！"
陆小凤仰天大笑，四条眉毛沾上夜露："所以从头到尾，只有我在局外？"
公孙兰的金铃忽然缠上他手腕："陆公子岂不在局中？」铃舌吐出一卷圣旨，朱批墨迹未干："敕封陆小凤为逍遥侯，专查皇室秘案。"
晨光刺破云层时，皇城脊兽上立起红鞋身影。公孙兰对着初阳张开双臂，裙摆落下无数边防密函："从今日起，红鞋子便是天子亲军！」
百姓欢呼声中，陆小凤却盯着曹少钦尸首腰间的东厂腰牌——那上面刻着与金九龄官印相同的鎏金铃图案。
"原来东厂才是真正的红鞋子。」他捻起一根薛冰的银针，"长公主，这局棋您究竟下了几步？"
公孙兰的笑声随金铃响彻九重宫阙："陆公子不妨猜猜，现在执棋的又是谁？"
宫墙阴影里，年轻皇帝正摩挲着半块虎符，虎符裂处露出朱砂写的"兰"字。
宫阙檐角的铜铃在暮色中突然齐声碎裂。年轻皇帝指间的半块虎符坠地，裂口处朱砂写的"兰"字竟渗出鲜血。
"原来如此。"陆小凤用脚尖挑起虎符，"二十年前剿灭红鞋子的先帝，才是真正的红鞋子首脑。"
公孙兰的金铃索突然缠上空荡荡的龙椅："皇帝哥哥，你可知父皇为何专挑亲生女儿当替罪羊？"铃铛响处，龙椅扶手里滑出密卷——竟是先帝手书的《灭红鞋子策》。
薛冰的银针突然刺向皇帝眉心，却在毫厘之差时转向，挑开他冠冕下的易容面具。面具下赫然是曹少钦苍白的脸："真皇帝早在三日前就被东厂软禁在..."
话未说完，无数箭弩从殿宇深处射出。假皇帝浑身插满箭矢倒地时，露出背后牵引的银丝——竟与胭脂巷密室的红丝线一模一样。
"好精妙的傀儡术。"花满楼的白玉扇扫开箭雨，"连皇帝都能做成提线木偶。"
司空摘星从蟠龙柱后钻出，举着半截鎏金铃舌："我在冷宫枯井找到真皇帝了！他背上刺着完整的红鞋子名册！"
满殿哗然中，公孙兰忽然扯碎宫装。她心口露出的凤凰胎记竟与皇帝背上的龙纹严丝合缝："双生胎。"她苦笑，"父皇逼我们自相残杀二十年，就为选出最狠的那个继位。"
陆小凤的酒壶突然砸向金銮殿匾额。匾后落下血书，先帝字迹狰狞："得双生子者得天下，失则天下大乱——"
宫外忽然响起震天喊杀声。边关烽火与京城狼烟同时冲天而起，三大门派残部竟与瓦剌骑兵同时出现在皇城外！
"这才是父皇真正的局。"公孙兰的金铃响彻大殿，"他要天下人知道，离了朱家皇室，中原武林与外敌即刻就会撕碎山河！"
薛冰突然跃上龙案，撕开龙袍下摆露出锦衣卫虎符："可惜先帝忘了，锦衣卫从来只认虎符不认人！」她振臂高呼，"众将士！随我护驾！」
混乱中陆小凤突然抓住公孙兰的手："长公主可知，你眼角的朱砂痣是毒药？」他指尖沾着酒液擦过她眼角，朱砂竟化作血水流下，"皇帝背上的刺青也是毒引——你们相见之时，便是毒发之刻！」
公孙兰踉跄后退时，整座皇城开始地动山摇。先帝的狂笑从地底传来："朕的骨血便是最后一道边防！"
万千箭雨从天而降时，陆小凤忽然解下四条眉毛上的金线。线头系着七枚鎏金铃，铃声响处竟让箭矢全部悬停半空。
"先帝错了。"他对着龙椅后的暗道轻笑，"边防从来不在龙椅上。"酒壶掷地溅起的酒液，在砖石间汇成完整的边关布防图。
"而在黎民百姓的炊烟里。"
晨光再次亮起时，公孙兰与皇帝并肩立在破败的皇城上。她撕下袖口红布系在旗杆，他解下冠冕掷向万民。
"从今日起，"兄妹俩的声音重合在一起，"红鞋子便是百姓的鞋！」
陆小凤却在收拾行囊。薛冰往他酒壶里扔进三枚银针："这就想逃？」
他忽然用两根手指夹住从北方来的信鸽。鸽腿上绢书写着："瓦剌退兵，边关暂安——红鞋子布防图已传遍江湖。
花满楼煮的新酒又沸了。这次酒香里混着血腥与希望交织的气息。
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