黎明前最黑暗的时刻,养心殿内却灯火通明。
皇帝并未安寝,他身着明黄色常服,坐于御案之后,手指无意识地敲击着桌面,眉头紧锁。殿内除了侍立的太监宫女,还有一位身着紫色蟒袍、面容儒雅的中年王爷——裕亲王,他是皇帝的胞弟,素来以闲散示人,但此刻眼中却闪动着不易察觉的精光。
“皇上,”裕亲王开口道,声音温和,“诚王兄骤然薨逝,影法师伏诛,陆小凤等人居功至伟。只是,那‘龙魂舍利’核心碎片下落不明,终究是心腹大患。”
皇帝叹了口气,眉宇间带着疲惫与一丝难以言喻的忧虑:“朕已命人严密搜查宫内,务必找到那邪物。裕王弟,你觉得,这幕后之人,会是谁?”
裕亲王微微躬身:“臣弟不敢妄加揣测。只是此人能驱使影法师这等人物,又能将宫内事务安排得如此周密,其能量绝非寻常。或许……与一年前西域之事关联极深。”
就在这时,殿外传来通报:“启禀皇上,陆小凤、花满楼、司空摘星、西门吹雪殿外求见。”
皇帝精神一振:“宣!”
四人步入殿内,虽经历连番波折,但陆小凤依旧嘴角带笑,花满楼温润如玉,司空摘星眼珠乱转,西门吹雪冷峻如冰。
“草民叩见皇上。”陆小凤等人行礼。
“平身。”皇帝急切问道,“陆小凤,案件可已查明?那幕后主使究竟是何人?”
陆小凤没有直接回答,而是从怀中取出那两枚大小不一的赤金龙图腾,以及花满楼手中的那个黑色盒子,将它们放在御案之上。
“皇上,”陆小凤朗声道,“影法师已死,但他只是傀儡。真凶,此刻就在这养心殿内!”
此言一出,满殿皆惊!侍卫们下意识地握紧了刀柄,目光警惕地扫视四周。皇帝脸色一沉:“陆小凤,你可知道你在说什么?”
“草民自然知道。”陆小凤目光如电,缓缓扫过殿内众人,最终,定格在裕亲王的脸上,“真凶,就是您啊,裕亲王殿下!”
“放肆!”皇帝勃然大怒,“裕王弟乃朕手足,一向闲散,怎会做出此等大逆不道之事!陆小凤,你若无真凭实据,朕定治你诬陷亲王之罪!”
裕亲王脸上闪过一丝慌乱,但迅速恢复镇定,他拂袖怒道:“陆小凤!本王与你无冤无仇,你为何血口喷人?你说本王是凶手,证据何在?”
“证据?”陆小凤轻笑一声,拿起那枚较小的龙图腾,“这枚龙图腾,是从影法师身上所得。而打造它的金料和宝石,来自内务府。高公公已然招认,是奉了您的密令,调用金料宝石,并提供了龙魂舍利的存放之地!”
裕亲王强自镇定:“哼,高公公攀咬之言,岂可尽信?本王掌管宗人府,偶尔过问内务府事宜,调用些金料有何不可?至于龙魂舍利,本王闻所未闻!”
“哦?闻所未闻?”陆小凤逼近一步,目光锐利,“那为何诚王爷临死前,死死攥着的衣襟内侧,用金线绣着一个微不可查的‘裕’字?他是在指认你!因为一年前西域使团,你虽未明面参与,但所有关键决策,背后都有你的影子!是你,怂恿诚王爷他们深入那片禁忌的古国废墟,寻找龙魂舍利!也是你,在舍利带回后,暗中扣下了最大的核心碎片!”
花满楼适时开口,声音清晰而平和:“皇上,龙魂舍利蕴含上古龙魂残念,力量暴戾,极易侵蚀心神。但若以特殊符文封禁,并辅以皇室血脉温养,或许能缓慢引导其力,化为己用。裕亲王殿下,您身上那股极力隐藏,却又与这舍利碎片隐隐共鸣的龙气,是瞒不过我的感官的。”
司空摘星也插嘴道:“我查过了,京城黑市最近半年流出的‘幻梦花’和那种蓝色鳞粉,最终的买家虽然几经转手,但资金源头,都指向您王府名下的几个秘密产业!”
西门吹雪没有说话,但他冰冷的目光如同实质的剑,锁定在裕亲王身上,让他感到一股刺骨的寒意。
面对这接连而来的指证,裕亲王的脸色终于彻底变了,他踉跄后退一步,眼神中充满了疯狂与不甘。
“是……是又怎么样!”他猛地撕开胸前衣襟,只见他心口处的皮肤下,竟然镶嵌着一块鸡蛋大小、剧烈搏动着的猩红晶体!那晶体表面布满了扭曲的符文,散发出令人窒息的邪恶波动!正是龙魂舍利的核心碎片!
“你们懂什么!”裕亲王状若癫狂,“这天下,本该有能者居之!他(指皇帝)优柔寡断,守成有余,开拓不足!而我,得到了龙魂的力量!我能带领帝国走向前所未有的强盛!那些迂腐的老家伙(指被杀的重臣),他们发现了我的秘密,还想阻止我,他们该死!诚王兄那个懦夫,他想告密,他也该死!”
他疯狂地催动心口的龙魂核心,浓郁的梦蝶香和蓝色的鳞粉自他周身毛孔逸散出来,整个养心殿瞬间被扭曲的力场和无数狰狞的龙影幻象笼罩!侍卫和宫女们发出惊恐的尖叫,抱头鼠窜。
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