皇城巍峨，在暮色中如同蛰伏的巨兽。宫墙之高，守卫之森严，远非江湖之地可比。
但这对西门吹雪和花满楼而言，并非不可逾越之天堑。西门吹雪对宫廷本就不陌生，自有其隐秘的路径；而花满楼虽目不能视，其听声辨位、感知环境之能，更在常人之上。两人如两道轻烟，避开明岗暗哨，悄无声息地潜入了这帝国的心脏。
他们的目标明确——司制监与太医院。
司制监掌管宫廷用度制造，锦雀羽被劫案由此记录；太医院汇聚天下奇珍药材，或可找到“赤炎罗兰”及相关线索。
西门吹雪如一道白色幽灵，融入司制监重重殿阁的阴影中。他不需要翻阅卷宗，有些记录，存在于某些老太监的记忆深处，或者，存在于某些不见光的交易里。他的剑，有时候比任何问询都有效。
花满楼则漫步于太医院那弥漫着浓郁药香的回廊与库房间。他的手指拂过一个个药柜，鼻翼轻动，分辨着成千上万种药材的气息。他在寻找那丝独特的、属于西域幻梦莲的阴冷甜香，以及可能与之相克的、炽烈如火的赤炎罗兰之息。
然而，两人都隐隐感到一丝不对劲。
太安静了。
并非无人，宫女太监、侍卫御医依旧各行其是，但整个宫廷仿佛被一层无形的薄纱笼罩，流动着一股压抑的、近乎凝滞的气氛。就连那些巡逻的侍卫，眼神也似乎比平日更为呆板几分。
花满楼在一个存放西域贡药的库房前停下脚步。他嗅到了幻梦莲那独特的气息，虽然被其他药材味道掩盖，但绝逃不过他的鼻子。可同时，他也嗅到了一丝极淡的、与六扇门档案库相似的、混杂着檀腥的暗红粉末的气味！
“西门庄主，”花满楼以传音入密对不知在何处的西门吹雪道，“情况有异。对方的手，似乎早已伸入此地。”
几乎是同时，西门吹雪冰冷的声音也传入他耳中：“司制监记录锦雀羽被劫的卷宗，三日前已被归档封存，负责此案的太监，昨日‘失足’落井。”
灭口！清理痕迹！
对方在宫内经营之深，行动之果决，令人心惊。
就在这时，一阵奇特的乐声，若有若无地，从宫廷深处传来。那乐声缥缈空灵，旋律古怪，带着一种难以言喻的魅惑力，钻入人的耳膜，直透心底。
花满楼脸色微变：“这乐声……能扰动心神！”
他话音未落，就听到附近传来几声轻微的、压抑不住的嗤笑声。只见不远处，两个正在晾晒药材的小太监，动作突然僵住，脸上慢慢浮现出那熟悉的、诡异欢愉的笑容！
乐声是引子！配合早已潜伏在人体内的粉末或者别的媒介，瞬间就能引爆控制！
这乐声并非只在一处，而是如同水波般，从宫廷中心——皇帝日常起居的乾元殿方向——扩散开来！
“目标是陛下！”西门吹雪的声音带着一丝罕见的急促。
两人再无犹豫，身形化作两道疾影，无视宫规禁制，直扑乾元殿！
越靠近乾元殿，那诡异的乐声就越发清晰，空气中弥漫的檀腥气味也越发浓郁。沿途所见的一些宫女太监，已有不少僵立在原地，脸上挂着那令人毛骨悚然的微笑。
乾元殿外，侍卫比平日多了数倍，但其中不少人眼神空洞，动作略显僵硬，显然也已部分被控，只是凭借本能和执行命令的习惯在守卫。
西门吹雪与花满楼如旋风般冲破侍卫阻拦，闯入殿内！
乾元殿中，灯火通明。当朝天子端坐于龙椅之上，然而他脸上，竟也带着一抹僵硬的、与其威严身份格格不入的“微笑”！虽然尚未完全沉沦，但他眼神挣扎，身体微微颤抖，显然正在极力抵抗那无孔不入的乐声和早已埋下的精神影响。
殿内两侧，侍立的宫女太监大半已陷入“笑僵”状态。唯有龙椅旁，一个穿着不起眼灰色宦官服、面白无须的老太监，正垂手恭立，仿佛对周遭一切视若无睹。
而乐声的来源，则来自殿角阴影里，一个抱着某种奇特西域乐器、低头弹奏的乐师。那乐师身形模糊，仿佛笼罩在一层雾气中。
“护驾！”
殿外传来侍卫的惊呼和兵刃交击之声，显然是陆小凤赶到了，正在外面清理那些被控制的侍卫。
西门吹雪的目光瞬间锁定那弹奏的乐师，剑气冲霄，整个乾元殿的温度骤然下降！
花满楼则面向龙椅旁那个老太监，温润的脸上首次露出极度凝重之色。他“看”不到，却能“感觉”到，那股笼罩整个宫廷的、阴寒邪异的精神力量的真正核心，并非来自那乐师，而是来自这个看似普通的老太监！
那老太监缓缓抬起头，露出一张平凡无奇的脸，但他的眼睛，却深邃得如同古井，里面没有任何情绪，只有一片虚无的冰冷。
他看向花满楼，嘴角慢慢向上扯动，形成一个与丝绢图案、与所有死者脸上一般无二的、扭曲而欢愉的微笑。
无声的微笑。
与此同时，那诡异的乐声陡然拔高，如同无数根尖针刺向人的脑海！
皇帝发出一声闷哼，脸上的挣扎之色减弱，那僵硬的微笑正在加深。
西门吹雪的剑，已然出鞘！一道匹练般的寒光，直刺那迷雾中的乐师！
花满楼袖中滑出玉笛，置于唇边，清越悠扬的笛音响起，并非攻击，而是试图以精纯内力催发的清心之音，对抗那惑乱心神的魔乐，护住皇帝岌岌可危的心神。
陆小凤的身影也如风般卷入殿内，灵犀一指直取那微笑的老太监！
而那老太监，面对陆小凤雷霆万钧的一指，不闪不避，只是维持着那诡异的微笑，缓缓抬起了手。他的指尖，萦绕着一缕肉眼可见的、如同黑色烟雾般的阴寒之气。
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