暗门后的甬道像是被遗忘在时光深处的褶皱，铁锈与腐殖土的气息在鼻尖缠绕，每一步都踩着陈年的沉寂。石壁上嵌满了幽蓝的虫卵，光芒顺着三人的脚步次第亮起，将影子拉得又细又长，如同贴在墙上的剪影画。君无痕靠在林风背上，呼吸越来越沉，冷汗浸透的衣襟黏在渗血的伤口上，每动一下都牵扯着钻心的痛，可他攥着离火剑的手却始终没松——剑身在幽蓝光芒中跳着不稳的绿火，像是在与他体内蔓延的毒性殊死较劲。
“还有五十步。”叶灵指尖的机械尺转得飞快，尺身刻着的符文每跳动一次，就像心脏在胸腔里擂鼓，“虫卵的灵力波动越来越强，它们在……欢呼？”那声音里带着难以置信的颤音，仿佛能看见无数细小的虫豸在黑暗中雀跃。
林风低头瞥了眼心魂镜，镜面如水波般荡漾，映出甬道尽头的景象：那是个足有三间屋子大的石窟，穹顶垂下无数半透明的丝绦，每条丝绦末端都挂着颗拳头大的虫卵，泛着珍珠母贝般的虹彩。而石窟中央，一团覆盖着黏液的巨茧正缓缓搏动，茧上布满了人脸形状的褶皱，像是无数张凝固的表情，其中一张褶皱的眉眼，竟与记忆中母亲苏婉的神态如出一辙。
“我娘……”林风的声音有些发紧，石剑的血纹突然剧烈发烫，几乎要灼穿他的掌心，“她真的和虫后做了交易？”那些关于母亲的碎片记忆突然翻涌，小时候偷喝母亲酿的梅子酒被发现时，她也是这样微微蹙着眉，眼底却藏着笑意。
“别信那赝品的鬼话。”君无痕咳了口带血的痰，绿火顺着他的指尖爬上林风的手腕，在伤口处灼出细微的白烟，带着灼痛的暖意，“我爹说过，苏婉前辈最擅长的就是‘以假乱真’——当年她故意让魔修抢走半块玉佩，就是为了引他们钻进封印阵的圈套。”
叶灵突然停下脚步，机械尺的符文猛地跳成刺目的红色：“小心！虫卵在孵化！”
话音未落，石壁突然渗出琥珀色的黏液，那些幽蓝的虫卵“啪”地裂开，钻出指甲盖大的小虫，通体漆黑，复眼却亮得像碎钻。它们没扑向三人，反而顺着石壁爬向中央巨茧，钻进茧上的褶皱里——每钻进一只，那张人脸褶皱就清晰一分，甚至能看到苏婉皱眉时眼角的细纹，连她习惯性抿嘴的小动作都复刻得丝毫不差。
“它们在补全虫后的形态。”林风的心魂镜突然投射出一段模糊的记忆碎片：年轻的苏婉跪在石窟里，指尖滴出的血珠落在巨茧上，茧上的人脸褶皱原本是空白的，被血珠染过才渐渐显形，像幅被晕开的水墨画，“我娘的血……在喂养它？”
“是在封印它。”君无痕的离火剑突然指向巨茧顶端，那里插着半截断裂的玉簪，簪头刻着“婉”字，玉质温润，一看便知是常年摩挲的物件，“那是我娘的遗物，能镇压邪祟。苏婉前辈是用自己的血加固封印，不是交易！”绿火顺着剑刃爬上玉簪，断裂处突然亮起金光，像点燃了一截尘封的烛火。
巨茧猛地收缩，茧上的人脸褶皱扭曲着尖叫，无数小黑虫从褶皱里喷溅出来，在空中组成个模糊的人影——正是之前那个与林风长得一模一样的少年，只是此刻他的轮廓更加清晰，连林风左耳后那颗小小的痣都复刻得丝毫不差。
“自欺欺人。”少年的声音裹着虫鸣，像有无数虫子在喉咙里爬行，“她若真心封印，为何在玉簪上刻‘解’咒？你们看，只要我催动虫卵灵力……”他抬手间，那些小黑虫突然调转方向，疯了般扑向玉簪，撞在金光上发出“滋滋”的声响，像雨水落在滚烫的石头上。
林风挥剑斩断虫群，石剑的血纹与玉簪的金光突然产生共鸣，巨茧上浮现出密密麻麻的符文，其中一行正是苏婉的笔迹：“以血为引，以魂为锁，子若见此，破茧需以‘信’为匙。”字迹娟秀却带着股韧劲，像初春破土的芽。
“‘信’为匙？”叶灵突然想起什么，从机关包底层翻出个锈迹斑斑的铜盒，盒角还粘着片干枯的梅花，“这是我在噬灵阁捡到的，里面有半张字条，说‘虫后喜食执念，唯纯粹之信能破其茧’。”
铜盒打开的瞬间，一股清冽的梅香飘出，与石窟的腐味格格不入，像雪后初晴的梅林。林风认出那是母亲腌梅干的味道——每年梅雨季，苏婉都会在窗边晒梅干，竹匾里铺着干净的粗布，梅干上撒着薄薄一层盐，说要留给“心里念着的人”。那时他总偷拿，被发现了就往母亲身后躲，闻着她衣襟上淡淡的梅香，就知道不会挨骂。
“这味道……”林风的心魂镜突然剧烈震颤，镜面浮现出更清晰的画面：苏婉站在巨茧前，将梅干塞进茧上的褶皱里，指尖的薄茧蹭过粗糙的茧面，“娘说过，梅干是‘念’的形状，念得深了，再硬的心肠都能泡软。”她说话时，鬓角的碎发垂下来，扫过茧上的人脸，像在轻轻抚摸。
少年的人影突然扭曲起来，小黑虫组成的身体簌簌掉渣，像是被梅香烫到：“不可能！执念越重，虫后越强！你娘明明是用梅干里的念力喂养它，好让它快点破茧……”
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