“嗬……嗬……水……”一个年轻的母亲抱着婴儿，嘴唇干裂出血，声音微弱如蚊蚋。婴儿在她怀里有气无力地哭着，小脸通红。
负责管理水源的“石头”舔了舔同样干裂出血的嘴唇，解下腰间一个瘪了大半的兽皮水袋，小心地倒出一点点浑浊的水，滴进母亲和婴儿的嘴里。他看着水袋里所剩无几的水，眼神绝望：“硬骨头……水……水快没了……”
硬骨头抬头望向这片吞噬生命的黄色海洋，心像被巨石压着。他看向老树根。老人拄着一根粗树枝当拐杖，每一步都异常艰难，但他浑浊的眼睛始终警惕地扫视着四周，时不时蹲下来，用手指捻起一撮沙土感受湿度，或者仔细观察沙地上残留的、几乎被风抹平的动物足迹。
“看……看那边！”老树根突然指着远处沙丘下一小片颜色略深的区域，发出沙哑但清晰的声音：“湿……小心……”（意即：可能有湿气，但要小心！）
队伍拖着沉重的步伐挪过去。果然，在沙丘背阴处，有一小片低洼的盐碱地，地面比其他地方显得稍微湿润一点。“长腿”和几个年轻力壮的小伙子立刻用手和石片疯狂地向下挖。
挖了将近一人深，坑底终于渗出一点点浑浊泥泞的水！虽然又苦又涩，但对干渴至极的人们来说，这无异于甘泉！大家小心翼翼地用皮囊收集着这救命的泥水，脸上第一次露出了绝境中的一丝生机。
短暂的休整后，队伍继续在无垠的沙海中跋涉。白天的酷热过去，夜晚的寒冷又像刀子一样刺骨。人们蜷缩在兽皮下，靠着彼此的体温取暖。
这天傍晚，夕阳将沙漠染成一片凄厉的血红色。队伍在一个巨大的风化岩山丘下扎营。疲惫不堪的人们刚升起一小堆篝火准备休息，一声从未听过的、低沉而充满威胁的咆哮声，如同闷雷般从岩石堆深处传来！
“什……什么声音？！”所有人都惊得跳了起来，抓起身边的武器。
阴影里，缓缓踱出几头庞然大物！它们比部落里见过的任何豹子或狼都要巨大得多！肩高几乎到成年男子的胸口，粗壮的四肢蕴含着爆炸性的力量，最骇人的是口中那对如同弯曲匕首般的巨大獠牙，在火光下闪烁着冰冷的寒光！是巨颏虎（Megantereon），也称锯齿虎，一种史前大型剑齿虎类猛兽！
“嗷——呜！”为首的巨颏虎张开血盆大口，发出一声震耳欲聋的咆哮，腥臭的气息扑面而来！它冰冷的黄色眼睛死死盯住了人群中最弱小的目标——那个抱着婴儿的年轻母亲！
恐惧瞬间攫住了所有人！在熟悉的丛林里，他们或许可以利用地形和沟通与之周旋，但在这片陌生的、开阔的沙漠边缘，面对如此巨大凶残且完全陌生的猛兽，他们如同待宰的羔羊！
“啊——！”年轻的母亲发出惊恐的尖叫，下意识地把婴儿紧紧搂在怀里。
“散开！围起来！火！用火！”硬骨头几乎是吼破了嗓子，用尽全身力气喊出了部落里最紧急的防御指令！情急之下，他甚至顾不上复杂的手势，只能拼命挥舞着火把示意！
得益于在“咿呀”沟通时代训练出的本能反应，在最原始的恐惧驱使下，男人们虽然手脚发软，但还是凭借着残存的勇气和协作记忆，迅速地向年轻母亲靠拢，同时将手中的火把拼命挥舞，指向猛兽！他们形成了一个简陋但有效的防御圈，将妇女儿童护在身后！燃烧的火焰暂时逼退了意图靠近的巨颏虎。
“石头！长腿！刺！快刺！”硬骨头看到一头稍小的巨颏虎被火焰干扰，试图从侧翼偷袭，立刻指向它吼道！
石头和长腿听到指令，强压下心中的恐惧（那巨大的獠牙近在咫尺！），鼓足勇气，将手中的长矛狠狠刺向猛兽的侧腹！“噗嗤！”矛尖虽未能致命，但疼痛让那头巨颏虎发出一声痛吼，暂时退却。
这场遭遇战短暂而惊心动魄！巨颏虎显然没料到这群看似弱小的“猎物”会如此顽强，面对燃烧的火焰和有组织的反击，它们绕着防御圈低吼徘徊了几圈，最终在首领的一声低吼中，不甘地退回了黑暗的岩石深处。
直到猛兽的气息彻底消失，紧绷的神经才稍微放松。有人腿一软，瘫坐在地，大口喘着粗气，冷汗浸透了兽皮。硬骨头的手还在微微发抖，刚才直面那恐怖獠牙的瞬间，死亡的冰冷几乎冻结了他的血液。他看着疲惫不堪、惊魂未定的族人，尤其是那个抱着婴儿、仍在瑟瑟发抖的年轻母亲，心中涌起一股悲壮的决心：必须走出去！为了活下去！
经历了沙漠的炙烤和陌生猛兽的致命威胁，这支小小的迁徙队伍早已精疲力竭，人数也减少了一些。每一步都像拖着千斤重担。希望如同风中的残烛，摇曳欲熄。
直到那一天，走在最前方探路的“小耳朵”，连滚带爬地冲上一个巨大的沙丘顶端，突然定住了！他仿佛变成了一尊石像，呆呆地望着前方，嘴巴张得老大，却发不出一点声音。
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