姬昌被粗暴地推进其中一间狭小的囚室。沉重的木门“哐当”一声关上，隔绝了最后一缕天光，也隔绝了他与外界的联系。室内只有墙角一堆散发着霉味的枯草算是“床铺”，墙壁渗出的水珠在冰冷的地面汇成细流。铁链被固定在墙上，长度只够他在方寸之地勉强活动。刺骨的寒意从地面直透骨髓。
看守是个满脸横肉、浑身酒气的家伙，叫 豕亥（意为猪与猪，形容其粗鄙）。他将一个破陶碗盛着的、混杂着砂砾和霉味的稀粥“咚”地扔在地上，浑浊的汤汁溅了姬昌一身。
“吃饭了，西伯大人！”豕亥阴阳怪气地嘲笑道，“哦，不对，现在就是个待宰的囚徒！听说你挺能耐？看你能在这耗子洞里挺几天！大王说了，好好‘伺候’你！”
姬昌面无表情，只是默默地俯身，用被铁链束缚的双手，艰难地捧起那肮脏的陶碗，小口地啜饮着冰冷的稀粥。他知道，此刻任何愤怒或辩解都毫无意义，只会给看守更多折磨他的借口。活下去，是唯一的抗争。
长夜漫漫，无边的黑暗和死寂才是最大的酷刑。滴水声、老鼠的窸窣声、远处囚徒绝望的嚎叫或压抑的哭泣，像钝刀子般切割着神经。身体上的痛苦（寒冷、饥饿、锁链的磨伤）尚可忍耐，但精神上的重压几乎令人窒息：
族人的命运！ 伯邑考和其他随从怎么样了？是否也被投入大牢？远在西岐的母亲、妻子、幼子 姬发（后来的周武王）、周公旦 他们得知噩耗会如何？商王会如何对待他们？西岐是否已遭兵祸？
未来的绝望！ 被囚禁于此，插翅难逃。帝辛绝不会轻易放过他，更不会放过周人。季历的结局仿佛就在眼前。难道周人复兴的希望，就要断送在自己手中？先祖古公亶父的筚路蓝缕，父亲季历的浴血开疆……难道都要化为泡影？
巨大的悲愤、焦虑和无力感如同潮水般反复冲击着姬昌的心防。他感到自己的理智在黑暗的啃噬下摇摇欲坠。有那么几个瞬间，他甚至想用锁链结束自己的生命，结束这无尽的痛苦和耻辱。
然而，就在精神濒临崩溃的边缘，囚室墙壁上一条极其细微的缝隙映入眼帘。那是夯土墙在干燥时自然裂开的纹路。在某个冰冷的清晨，一丝极其微弱的、带着尘埃气息的光线，竟顽强地透过那道裂缝，像一根纤细的金线，投射在姬昌面前布满灰尘的地面上。
就是这一缕微光，如同一支利箭，瞬间刺穿了姬昌心中的绝望浓雾！先祖们的声音仿佛在耳边回响：
祖父古公亶父： “避其锋芒，是为保全火种。留得青山在，不愁没柴烧！”（面对戎狄迁岐）
父亲季历： “弱小不是退缩的理由！困顿之中，更要磨砺爪牙！”（面对戎狄威胁）
母亲太任曾教导： “昌儿，你看那天星运转，寒来暑往，万物消长，皆有其道。人处困境，当效法天道，沉心静气，待时而动。”
“道……天道……”姬昌喃喃自语，干裂的嘴唇微微颤抖。他看着地上那缕顽强透入的光线，又抬头望向那狭窄缝隙外隐约可见的一角天空，心中仿佛有什么东西被点燃了！肉体可以被囚禁，但思想却不能被锁链束缚！ 既然无法掌控外界，何不向内探寻？探寻这支配万物兴衰、王朝更迭、人生浮沉的终极规律——天道！而探寻天道，不正是伏羲氏划下八卦的初衷吗？
一个前所未有的念头，如同那缕微光，在他心中豁然照亮！他猛地坐直身体，不顾铁链的冰冷和手腕的刺痛，目光炯炯地投向地面。
他小心翼翼地收集起囚室角落里散落的枯草杆。这些本是给他铺地御寒的，此刻却成了无价之宝。他剥去草叶，留下坚韧的草茎。然后，他无比专注地、带着一种近乎神圣的仪式感，用粗糙的手指，开始在布满灰尘的地面上刻画。
先是三条并行的长横线：? 乾卦，代表天，纯阳至健。
接着是三条断裂的短横线：? 坤卦，代表地，纯阴至顺。
八卦的雏形在他指尖重现！但这仅仅是起点。先祖伏羲画八卦以通神明之德，类万物之情。而他姬昌，被困在这暗无天日的囚笼中，要做的远比这更宏伟——他要推演天地间无穷的变化！
“天地定位，山泽通气，雷风相薄，水火不相射……”姬昌低声吟诵着古老的卦序歌诀，眼神越来越亮。他拿起一根草茎代表“阳爻”（—），两根短草茎并排代表“阴爻”（- -）。开始尝试将两个卦象叠在一起。
他将乾（?）放在下面，乾（?）放在上面：? 乾为天！六爻纯阳，至刚至健！象征着君王、父亲、力量、创始！
又将坤（?）放在下面，坤（?）放在上面：? 坤为地！六爻纯阴，至柔至顺！象征着臣民、母亲、承载、滋养！
再将乾（?）放在下面，坤（?）放在上面：? 地天泰！阳气上升，阴气下降，天地相交，万物通泰！这不正是政治清明、上下和顺的景象吗？
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