1，祸水东引，咸阳逐客（公元前237年，咸阳城）
主要事件： 郑国渠“疲秦”阴谋败露，秦王政震怒但最终被郑国说服继续修渠。秦国宗室贵族借机煽动排外情绪，要求驱逐所有非秦国籍贯的“客卿”，矛头直指在秦国占据要职的各国人才。秦王政在盛怒和宗室压力下，下达了“逐客令”。
郑国那句“然渠成亦秦万世之利也”的呐喊，如同惊雷般在章台宫回荡，暂时压下了秦王嬴政沸腾的杀意。嬴政胸腔剧烈起伏，死死盯着阶下那个被捆绑却昂首挺胸的水工。理智与怒火在他脑中激烈交锋：杀了这个间谍，固然解恨，但十年之功毁于一旦，那四万顷沃野良田也将化为泡影！这个诱惑太大了！
“押下去！严加看管！”嬴政最终从牙缝里挤出命令，没杀郑国，但也没说继续修渠。郑国被拖出大殿，留下死寂的朝堂和心思各异的群臣。
然而，一场更大的风暴正在酝酿。以宗室重臣昌平君、昌文君（皆为楚系外戚，但与本土宗室利益一致）为首的秦国保守势力，敏锐地抓住了这个千载难逢的机会。他们视那些占据高位、手握实权的“客卿”（非秦国籍贯的官员）为眼中钉肉中刺，认为这些外来者抢了本该属于老秦贵族的权位和利益。郑国事件，成了他们最好的弹药！
几天后，宗室贵族们集体发难。章台宫内，气氛比郑国受审时更加凝重压抑。
“大王！”昌平君率先出列，声音沉痛激昂，“郑国一事，触目惊心！此等狼子野心之徒，竟能蒙蔽圣听，耗费我大秦十年血汗！此皆因‘客卿’泛滥，良莠不齐所致啊！”（史载宗室借郑国事件发难）
“昌平君所言极是！”昌文君立刻附和，“想我大秦，自孝公以来，商君（鞅）、张仪、范雎等客卿，确有功绩。然今时不同往日！山东六国（指崤山以东诸国），亡我之心不死！如郑国之流，以利诱之，实为间谍者，岂在少数？！”
他环视朝堂，目光刻意扫过几位明显是外来面孔的大臣，继续煽动：“客卿者，无根之萍！其心必异！今日有郑国修渠疲秦，明日焉知不会有人统兵误国、执政法坏？！长此以往，我大秦根基危矣！”
宗室贵族们纷纷跪倒，齐声高呼：
“大王！非我族类，其心必异！请驱逐所有客卿，肃清国政！”
“驱逐客卿！永绝后患！”
“请大王为老秦人做主！还我大秦朗朗乾坤！”
年轻的秦王嬴政端坐王位，脸色铁青。郑国事件带来的羞辱感和对被欺骗的愤怒尚未消退，此刻又被宗室描绘的可怕前景所冲击。他脑海中闪过吕不韦（已被罢黜）权倾朝野的影子，闪过郑国那张看似忠厚实则“包藏祸心”的脸。愤怒的火苗再次被点燃，烧灼着他的理智：是啊！这些外来者，谁知道他们心里真正向着谁？留着他们，岂不是在身边埋下无数个“郑国”？！
嬴政猛地站起，玄色袍袖带起一阵冷风，声音如同金铁交鸣，带着不容置疑的决断：
“传寡人令！即日起，驱逐秦国境内所有六国客卿！ 无论官职高低，有无过错，限十日之内，收拾行装，离开秦国！胆敢延误滞留者，以通敌论处！”
这就是历史上着名的 “逐客令” ！一道冷酷无情的王命，如同一把巨大的扫帚，要将所有为秦国流血流汗的外来人才，粗暴地扫出函谷关！
逐客令一出，整个咸阳城瞬间陷入一片混乱和恐慌！
驿馆内外： 被勒令离开的客卿们面色惨白，或愤怒捶胸，或掩面哭泣。他们中有为秦国制定律法的法学之士，有训练新兵的将领，有掌管文书档案的文吏，更有像李斯这样身居高位（时任长史，掌管文书及重要档案，是秦王近臣）的重臣。 “天亡我也！苦心经营多年，一朝尽毁！”一位白发苍苍的老客卿瘫坐在地，老泪纵横。 “秦人何其薄情！我为秦国殚精竭虑，竟落得如此下场！”一位武将悲愤地砸碎了手中的酒杯。
城门之下： 车马拥堵，人声鼎沸。被迫离境的客卿及其家眷，带着简单的行囊，在秦国士兵冷漠甚至带着敌意的目光注视下，排着长队等待出城。哀叹声、咒骂声、孩童的啼哭声交织在一起，昔日繁华的咸阳城门口，弥漫着末日般的凄凉。
街头巷尾： 一些本土秦人拍手称快：“早该如此！好位置都让外人占了！”“谁知道这些外乡人安的什么心？”但也有理智的商人摇头叹息：“糊涂啊！没了这些能人，生意怎么做？秦国怕是要元气大伤喽！”
在这群狼狈离境的人群中，一个身影格外落寞，却又隐隐透着一股不甘的火焰。他便是李斯，来自楚国上蔡（今河南上蔡），时任秦国长史，位高权重，是秦王身边重要的谋臣和文胆。此刻，他也收到了冰冷的驱逐令。
李斯站在驿馆的窗前，望着窗外混乱的街景，面色沉静如水，但紧握的拳头指节已捏得发白，微微颤抖着。他本是楚国小吏，不甘平庸，辞别恩师荀子时说出了那句千古名言：“诟莫大于卑贱，而悲莫甚于穷困！” 他西入强秦，凭借过人的才华和敏锐的政治嗅觉，从吕不韦门客一步步爬到秦王近臣的位置，付出了常人难以想象的努力和心血！
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