刘邦入关——约法三章定乾坤
一、西进！沛公的野心与酒徒的狂言（公元前207年夏秋之交，南阳郡宛城附近）
烈日炙烤着豫西南的黄土路，蒸腾起扭曲的热浪。一支数万人的军队正艰难地跋涉，士兵们汗流浃背，盔甲下的麻衣早已湿透贴在身上，手中的长戈扛在肩头都显得沉重。这支队伍的旗帜上，一个斗大的“刘”字在热风中无力地晃动。这正是刘邦率领的西征军，目标直指秦帝国的核心——关中！然而，他们的士气却像这闷热的天气一样低落。
帅帐内，气氛同样压抑。刘邦烦躁地解开衣襟，露出结实的胸膛，眉头拧成一个疙瘩，不停地用蒲扇扇着风，可扇来的也是热风。他面前摊着一张简陋的舆图，目光死死盯着那个插入关中的锁钥之地——武关（今陕西丹凤县东南）。
“武关…武关…”刘邦的手指重重敲在图上，“都说一夫当关万夫莫开！秦军再怂，缩在乌龟壳里放箭扔石头，也够咱们喝一壶！强攻？咱这点人马，够填几次墙根？”他的声音粗犷，带着沛县特有的口音，充满了焦灼和对硬碰硬的抗拒。巨鹿的血战他是知道的，项羽啃硬骨头的代价太大，他刘邦不想那样。“娘的，难道老天爷就卡在这儿，不让我刘季进咸阳看看那始皇帝的龙椅长啥样？”
帐下谋士张良，依旧是一副沉静如水的模样。他身着青色布袍，面容清癯，眼神锐利如鹰隼，仿佛这酷暑与他无关。他微微欠身，声音平和却字字清晰：“沛公勿忧。强攻武关，实乃下下之策，徒耗兵力，动摇根本。眼下我军新胜南阳，士气可用，然根基未稳。当务之急，是‘避实击虚’，绕开硬钉子，寻找更易突破的缝隙，同时安抚后方，获取民心粮秣，方能积蓄足够力量叩关。”
“避实击虚…安抚后方…”刘邦摸着下巴的胡茬，若有所思，这道理他懂，可怎么做？怎么绕？拿什么安抚？“道理是这么个道理，可咋弄？子房（张良字），你有啥具体法子没？”
张良正要开口，帐外忽然传来一阵喧哗，夹杂着一个高亢、带着浓重陈留（今河南开封附近）口音的大嗓门：
“通报沛公！陈留高阳郦食其（Lì Yìjī），求见沛公！有要事相商！关乎西进入秦之大计！”
声音洪亮，甚至有点刺耳，穿透了营帐的沉闷。
负责守卫的樊哙，那个勇猛如熊罴的屠夫将军，正叉着腰堵在帐门口，一脸鄙夷地打量着眼前这个老头：“哪来的狂徒？就凭你也想见俺大哥？看看你这德行！” 只见来人六十上下年纪，头发稀疏花白，用一根破布条随意束着，身上穿着洗得发白、甚至打着补丁的儒生宽袍，脚下蹬着一双沾满泥泞的破草鞋。最扎眼的是他身上挂着一个硕大的酒葫芦，随着他激动的动作晃荡着，散发出一股劣质酒气。整个人看起来就像个落魄的教书先生，又像个喝高了的老酒鬼。
郦食其毫不畏惧樊哙的凶悍，反而挺起干瘦的胸膛，声音更大了：“汝何人？不过一介屠狗辈！焉知高贤在前？吾乃助沛公取天下的高阳酒徒郦食其！速速通报！误了大事，尔等担待不起！” 他一手叉腰，一手挥舞着酒葫芦，唾沫星子几乎喷到樊哙脸上。
帐内的刘邦听得真切，这老头口气狂得没边，但“助沛公取天下”几个字像小钩子一样挠着他的心。他眼珠子一转，想起张良曾提过陈留附近有个狂生颇有见识。
“樊哙！不得无礼！快请老先生进来！”刘邦立刻换了一副面孔，整理了一下衣襟，脸上堆起他招牌式的、带着几分市井气的热情笑容。
郦食其昂着头，无视樊哙那几乎要喷火的眼神，摇着他的酒葫芦，大摇大摆地走进帅帐。他眯着眼，迅速扫视了一圈：居中而坐的刘邦，看似粗豪却眼神狡黠；旁边静坐的张良，气度不凡；还有夏侯婴、周勃等将领，神情各异。他心中已然有数。
刘邦亲自起身，请郦食其坐下，语气很是客气：“老先生远来辛苦，不知有何高见教我？”
郦食其也不客气，解下酒葫芦灌了一大口，用袖子一抹嘴，开门见山：“沛公！您是想急吼吼地去撞武关那块铁板，碰个头破血流，还是想顺顺当当、兵不血刃地走进咸阳城？”
“当然是进咸阳！”刘邦眼睛一亮。
“好！”郦食其一拍大腿，“那就听老朽的！别再往西硬顶了！掉头！拿下宛城！”
“宛城？”帐中诸将都愣了。宛城在南边，刚打下来不久，但守将吕齮（Lǚ Yǐ）兵败后带着残兵退守城郭，并未彻底降服。
“正是宛城！”郦食其眼中闪烁着精明的光，“宛城看似在您后方，但它地处南阳盆地中心，是南北通衢、粮草汇聚之地！吕齮虽败，但根基尚在。您大军西进，一旦顿兵武关之下，吕齮在您背后蠢蠢欲动，断了您的粮道，或者联合周边秦军给您背后来一刀，您怎么办？前有雄关，后有追兵，腹背受敌！到那时，别说进关中，怕是连这南阳都得吐出来！沛公啊，欲成大事，先固根本！后方不稳，谈何进取？” 他一口气说完，又灌了口酒，盯着刘邦。
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