苏武归汉 - 十九载持节的忠魂（公元前81年）
1：北海风雪与不灭的汉节
北海的风，像裹着冰碴的刀子，狠狠刮过荒原。天地间一片苍茫的白，分不清哪是天，哪是地。一个瘦削的身影，裹着早已辨不出颜色、缀满补丁的羊皮袄，深一脚浅一脚地在及膝的积雪中艰难跋涉。他牵着的几头公羊，瘦骨嶙峋，低头费力地拱开积雪，寻找着底下枯黄的草根。这就是苏武，一个被遗忘在匈奴极北之地整整十九年的汉朝使臣。
他停下脚步，扶着一根被冰雪包裹、顶端早已光秃的木杆——那是他出使时手持的、代表大汉王朝威严的汉节。节杖上原本华丽的牦牛尾早已在风霜雨雪中脱落殆尽，只剩下光秃秃的杆身，却被他擦得异常光亮。他剧烈地咳嗽起来，胸腔震动，似乎要把心肺都咳出来。寒冷、饥饿、劳役，像三条毒蛇，日夜啃噬着他的身体。
“大人，天太冷了，回去吧！”一个稚嫩的声音传来。说话的是个匈奴少年，名叫阿扎，脸庞冻得通红，是单于派来“服侍”（实则监视）苏武的牧民之子。他看着苏武咳得直不起腰，眼中流露出真切的担忧。
苏武直起身，抹去嘴角的冰碴，望着南方灰沉沉的天际，眼神却异常坚定：“阿扎，你看看这根节杖。”他轻轻摩挲着光滑的杖身，“它在我手里，大汉就在我心里。冷？饿？这都不算什么。只要这节杖不倒，我就还是大汉的使臣。”他深吸了一口冰冷的空气，仿佛要从中汲取力量，“我答应过天子，持节守义，至死不渝。只要还有一口气在，我就要向着长安的方向！”
回到那简陋得几乎要被风雪压垮的毡帐，景象更是凄惶。角落里堆着一些干瘪的野果和明显是刚挖出来的草籽根茎。旁边一个破瓦罐里，几只冻僵的野鼠蜷缩着——这就是他赖以活命的“口粮”。阿扎熟练地生起一小堆火，火苗微弱，几乎驱散不了多少寒意。
苏武靠着冰冷的毡壁坐下，从怀中珍重地摸出一卷磨损得厉害的竹简。阿扎好奇地凑过来：“大人，这上面写的什么？”
昏黄摇曳的火光下，苏武布满冻疮和老茧的手指，温柔地抚过冰冷的竹片，眼神如同穿越了风雪，望向遥远的故乡长安：“这是《论语》啊，阿扎。‘三军可夺帅也，匹夫不可夺志也’……”他低沉的声音在狭小的毡帐里响起，像一道微弱却固执的光，穿透了十九年的漫长黑暗。他一遍遍诵读着这些来自故国的文字，仿佛那是支撑他活下去的筋骨。
深夜，风声如鬼哭狼嚎。苏武蜷缩在冰冷的羊皮上，身体因寒冷和病痛而无法抑制地颤抖。绝望的阴影曾无数次试图淹没他——也许长安早已忘记了他苏子卿，也许他最终会像这片荒原上的枯草般无声无息地腐朽。“不！”一个声音在他心底怒吼，“信念若熄，人即行尸！武帝期许犹在耳，汉节未折岂言休？”他紧紧握住身边的汉节，那冰凉的触感奇异地带来一丝暖意和力量。风雪再大，也压不垮脊梁。
本章警示： 北海风雪中那根光秃却紧握的节杖昭示：肉体可以被困厄磨损，但只要精神的脊梁挺立如节，灵魂就永远无法被征服。信念是荒漠中最顽强的生命之源。
2：长安的脉搏与草原的阴谋
公元前81年的长安，春意渐浓。未央宫深处，刚刚亲历了盐铁之议大辩论的年轻皇帝汉昭帝刘弗陵，眉宇间多了几分沉稳。案头堆积着奏章，一份来自匈奴的例行公文引起了他的注意。他抬起头，看向身旁辅政的大将军霍光：“大将军，朕近日翻阅典籍，常想起父皇在位时，曾多次提及一位持节不屈的使臣苏武。匈奴屡次言其已死，然……朕心总存疑虑。”
霍光眼中精光一闪。盐铁之议余音未了，他深知这位年轻君王正努力承接先帝留下的庞大帝国，渴望树立自己的威望与仁德。寻回苏武，一个象征忠诚与气节的活丰碑，其意义不言而喻。“陛下圣明。”霍光躬身道，“苏子卿当年率百人使团出塞，副使张胜卷入匈奴内乱，累及全团。前有李陵兵败降敌（稍作背景提及），苏武独守气节，被流放北海牧羊。匈奴单于确曾多次妄言其死，试图断绝我朝念想。”
霍光走到巨大的疆域图前，手指划过北方：“然近来匈奴连遭雪灾，牲畜损失惨重，又惧我大汉兵威，确有求和之意。这正是契机！陛下可再遣使团，名为新任单于贺喜，重申和好之意，同时……”他目光锐利，“务必严辞索还苏武！若其尚在人世，此番定要迎归故国，以彰陛下仁德，激扬天下忠义之气！”
昭帝精神一振，稚嫩的脸上显出决断：“准！着即选派得力使臣，赴匈奴王庭！”
与此同时，匈奴王庭（单于驻地）金顶大帐内，气氛却有些诡谲。新继位的壶衍鞮单于正设宴款待贵族。得知汉朝新使将至的消息，他眉头微皱，转向坐在下首、身着华丽胡服却难掩汉人面貌的卫律。卫律曾是汉将，降匈后深得单于宠信，封为丁零王。
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