元帝略作沉吟，目光扫过阶下侍立的中书令石显。石显立刻心领神会，上前一步，尖细的嗓音在大殿中响起：“陛下圣明！单于忠心可嘉，其请甚诚。臣以为，为彰陛下天恩浩荡，示汉匈一家之亲厚，当允单于所请！” 他顿了顿，眼角余光掠过一丝不易察觉的算计，“然则，皇室宗女，金枝玉叶，远涉风沙，恐有不忍。不若……从掖庭良家子中，择选德容兼备者五人，赐予公主封号，厚备妆奁，令其出塞和亲，亦足显陛下体恤宗室、恩泽万方之义！”
石显此议，可谓一举三得：既满足了呼韩邪的要求，避免了真正的皇室血脉远嫁之苦；又节省了大笔开支（宗女出嫁陪嫁极重）；更重要的，是以宫女充作公主，维护了帝国表面的尊严。元帝疲惫地点了点头：“石卿所议甚妥。传旨掖庭，速选五位未曾御幸的良家子，擢升为公主，备嫁匈奴单于！”
圣谕传到掖庭，如同在沉寂的深潭投入巨石。对大多数宫女而言，远嫁塞外、终身难归，无异于宣判了另一种形式的死刑，比老死宫中更令人绝望。恐慌和悲泣在掖庭各处蔓延。
“漠北苦寒，茹毛饮血……听说匈奴人父子共妻……这简直是跳进火坑啊！”一个小宫女吓得脸色惨白，浑身发抖。
“是啊，与其去那蛮荒之地受罪，不如在这宫里熬着，总有熬出头的一天……”另一个宫女紧紧攥着衣角，声音带着哭腔。
掖庭令拿着名册，看着一片愁云惨雾，也感到棘手。
就在一片低迷绝望的气氛中，一个清亮而平静的声音响起，打破了压抑的沉寂：
“大人，王嫱愿往。”
众人愕然望去。只见昭君款步上前，神色从容，眼神清澈而坚定，并无半分勉强或恐惧。掖庭令惊疑不定：“王嫱？你……当真自愿？塞外苦寒，习俗迥异，绝非儿戏！”
昭君抬起头，目光穿过众人，仿佛投向遥远的自由：“大人，掖庭数年，宫深似海。与其在此虚掷年华，耗费宫中钱粮，不如远赴塞外，以一身血肉之躯，为陛下分忧，为汉匈百姓换取数年乃至数十年的安宁。此乃臣女之夙愿，亦是为国效力之良机。嫱，心甘情愿。” 她的声音不高，却字字清晰，掷地有声，透着一股不容置疑的决绝和对命运主动把握的勇气。与其在深宫画地为牢，不如勇敢地拥抱未知，哪怕前路荆棘遍布，至少，那是一条属于自己的路！
掖庭令看着她眼中那不似作伪的光彩，又看了看画像上那颗“碍眼”的黑痣，心中五味杂陈，最终在名册上勾下了王嫱的名字。
长安城外，灞陵桥头，杨柳依依。盛大的送亲仪仗早已准备就绪。五位即将远嫁的“公主”身着华丽的吉服，披着象征皇室恩泽的锦缎斗篷，在宫娥宦官的簇拥下，最后一次向长安城的方向深深拜别。呼韩邪单于骑在高大的骏马上，身着汉廷赐予的单于礼服，威严中带着焦急和期待，目光热切地在五位蒙着盖头的女子间搜寻。
司礼官员高唱：“请公主揭盖，辞别故土！”
其余四位女子在侍女的帮助下，忐忑不安地揭开了盖头，容颜或秀丽或普通，神情戚戚。当最后一块盖头被轻轻撩起时——
时间，仿佛在刹那间凝固了。
阳光毫无保留地倾泻在那张脸庞上。肤光胜雪，眉如远山含黛，目似秋水横波。唇不点而红，颊不施而粉。她身姿亭亭玉立，在那华美庄重的礼服映衬下，整个人散发出一种难以言喻的光彩，犹如一颗绝世明珠骤然脱离尘封的锦匣，照亮了灞桥，也照亮了在场每一个人的眼睛。所谓“丰容靓饰，光明汉宫”，绝非虚言！她平静地站在那里，眼帘微垂，那份端庄娴静之中，蕴含着一种超越尘世的美，让周遭的喧嚣瞬间失去了声响。
端坐于御辇之上的汉元帝刘奭，慵懒疲惫的目光在触及昭君的瞬间，猛地一凝！他几乎以为自己产生了幻觉！他下意识地直起身子，探出头去，眼睛死死地盯着那张从未在画册上出现过的绝色容颜。一股强烈的懊悔、惊艳混杂着巨大的失落感，如同汹涌的潮水，瞬间将他淹没！他从未想过，在自己的深宫之中，竟藏着如此倾国之色！更从未想过，自己竟亲手将她推向了万里之外的塞外！
“此……此为何人？”元帝的声音带着一丝不易察觉的颤抖，问向身旁的石显。
石显早已惊得魂飞魄散，额角渗出冷汗。他万万没想到，当年被毛延寿一笔毁掉的，竟是这样的稀世珍宝！他扑通一声跪下，声音发颤：“陛……陛下……此乃掖庭良家子王嫱……”
“王嫱……”元帝喃喃念着这个名字，巨大的悔恨啃噬着他的心。他看着桥头那抹惊鸿照影，再看看身边吓得面无人色的石显，心中一片冰冷。他多么想立刻收回成命！但天子金口玉言，名籍已定，呼韩邪单于那惊喜炽热的目光更是紧紧锁在昭君身上！若此刻反悔，不仅失信于天下，更可能重燃汉匈战火！
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