新莽改制 - 理想国的幻灭与绿林赤眉
始建国二年（公元10年）秋，长安未央宫承明殿。
王莽朱笔圈定最后一份诏书，烛火在“五均六筦”四字上跳跃：“商贾囤积，物价腾踊，乃民之大害！国家当收其权，平其利，惠泽万民！”殿下，大司徒王邑看着新任命的“五均司市师”名录——洛阳巨贾薛子仲、张长叔赫然在列——心头猛地一沉：富商披上官袍，这“惠民”之策，怕是要成了敲骨吸髓的鞭子！（《汉书·食货志下》：“羲和置命士督五均六斡，郡有数人，皆用富贾…乘传求利，交错天下。”）
1.新官上任：红顶商人的算盘珠子
始建国二年深秋，洛阳城最大的粮商薛子仲府邸张灯结彩。他抚摸着刚刚送到的、绣着“洛阳五均司市师”的簇新官袍，丝绸冰凉滑腻的触感直抵心尖，忍不住对心腹账房嘿嘿一笑：“老李，看见没？这就叫‘朝中有人好办事’！王司徒（王邑）的门路，十万钱打通，值！”
账房老李捻着山羊胡，小眼放光：“东家高瞻远瞩！这‘司市师’可是管着全洛阳城的米粮布帛买卖定价、官府赊贷！往后咱家的买卖……”
“糊涂！”薛子仲佯怒打断，官威十足地挺起肚子，“什么‘咱家买卖’？老夫如今是朝廷命官！这叫‘代天子牧民，平抑物价，惠及苍生’！懂吗？”他压低声音，嘴角却咧到耳根，“不过嘛…这‘平价’定多少，赊贷放给谁，‘损耗’怎么算…嘿嘿，里头的水深着呢！明日挂牌，先拿西市那几家刺头开刀！”
同日，长安东市的“丰泰号”粮行里，曾因王田制焦头烂额的掌柜钱茂，捏着官府新贴的告示，手直哆嗦。告示上“五均”二字下写明：所有重要商品，须按“司市师”每月初一核定的“平价”交易！不得擅自抬价！违者严惩！
“完了！全完了！”钱茂哀嚎一声瘫坐在地，“那洛阳薛扒皮当了官？呸！他家的粮仓老鼠都比别家肥三圈！他能定出‘平价’？肯定往死里压价收咱的粮，再翻倍卖给百姓！这叫‘平抑’？这叫抢劫！”他想起昨日刚高价进的五百石关中粟米，眼前阵阵发黑。
新任长安西市“司市师”张长叔的动作更快。他上任头一天，就带着如狼似虎的差役，以“核查仓储存粮，以备平准”为名，闯入几家平日不太“孝敬”他的米行、布庄。“库房潮湿？哼！粮食布匹损耗如此之大，定是你等保管不善！按律，损耗皆由商户承担！这季度‘平价’嘛……”他弹了弹指甲，报出一个让掌柜们面如死灰的低价。几家店铺当场关门歇业。
长安百姓最初还拍手称快：“朝廷管管奸商也好！”可没过几天，西市街头，提着空米袋的妇人王氏对着空空如也的米店门板嚎啕大哭：“平价粮呢？说好的平价粮呢？家里的娃饿得直啃炕席啊！”旁边蹲着的苦力赵七闷声道：“嫂子别嚎了！平价粮？早被那些‘司市师’老爷的亲信，半夜用大车拉走囤起来啦！等着吧，等‘平价’过期，新价一翻倍，他们再拿出来卖！”绝望像冰冷的潮水，淹没了长安的街巷。
警示： 当监管市场的权柄落入贪婪者之手，所谓的“平价惠民”，不过是披着官袍的合法掠夺。权力与资本的媾和，永远是民生最大的噩梦。
2.六筦紧箍：无处可逃的渔网
始建国三年春，王莽“六筦”利刃出鞘，寒光直逼百姓命脉——盐、铁、酒、铸钱、名山大泽资源税以及官办赊贷，悉数纳入国家垄断的铁拳之下。
齐鲁海滨，煮盐为生数百年的盐户老田头，望着被官差贴上封条的海滩和盐灶，老泪纵横。差役头目叉腰呵斥：“朝廷明令！盐乃‘六筦’之首！从今往后，私煮一粒盐，就是死罪！想煮盐？去官盐场当役夫！”
“官盐场？一天干五个时辰，就给三张掺沙的硬饼子！”老田头的儿子田壮攥紧拳头，青筋暴起，“以前咱自家煮盐，虽苦，好歹能换点粮食布匹！现在呢？连活路都掐断了！”周围衣衫褴褛的盐户们沉默着，眼中燃烧着屈辱的火焰。
南阳宛城，“赵记铁匠铺”内炉火正红。老铁匠赵大锤挥汗如雨，叮叮当当打着锄头。儿子赵铁柱慌张跑入：“爹！不好了！官府来人了！说以后打铁器，必须去官营铁坊！铁料归官家管，私卖铁器要砍头！”
“放他娘的屁！”赵大锤一锤砸在铁砧上，火星四溅，“老子三代打铁，祖传的手艺！靠这点本事养家糊口！官营？官营那帮老爷会打铁吗？打出来的犁头是泥捏的！锄头没三天就卷刃！”他望着炉火，仿佛看到自家铺子被封，祖传的铁锤被没收，心窝子像被捅了一刀。
更狠的是“五均赊贷”。名义上是官府低息放贷助民，实则是“司市师”敛财的绞索。
青州闹蝗灾，农夫孙老实地里的青苗被啃光。求告无门，他只得咬牙走进县衙旁的“五均赊贷所”。富商出身的赊贷官吴德贵斜眼打量他破旧的衣衫，懒洋洋问：“借钱？行啊！抵押呢？田契？房契？牛？”
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