曹操正在前方指挥夏侯惇等人作战，并关注关门战况，见此惊变，饶是他心志坚毅，也不由得心中大骇，脸色瞬间煞白！他清楚地看到，自己麾下的兵马也被这溃逃的洪流裹挟冲散，阵型已乱！而前方，夏侯惇、曹仁、典韦三人，更是被察觉到战局变化的吕布死死缠住，脱身不得，险象环生！
“糟了！中计矣！李儒奸贼！”曹操几乎是从牙缝里挤出这句话，一股冰寒的绝望感瞬间攫住了他的心脏。
一直努力维持着平静表象的周晏，此刻也终于无法抑制地变了脸色。他的手心瞬间被冷汗浸透，额角也渗出了细密的汗珠，心脏在胸腔里疯狂擂动。这不再是纸上谈兵的计策，而是活生生的、瞬息万变、关乎数万人生死存亡的战场！古代顶尖谋士的狠辣与算无遗策，给他这个来自后世的灵魂结结实实地上了一课。那是一种将人心、地势、时机都运用到极致的恐怖能力。
“麻烦……真的大了……”他喃喃自语，声音带着一丝自己都未察觉的颤抖。眼前的混乱、惨叫、死亡，如同巨大的旋涡，要将他吞噬。
但他知道，此刻绝不能乱！他猛地闭上眼睛，深吸了一口带着浓重血腥味的空气，强迫自己剧烈跳动的心脏平复下来，大脑以前所未有的速度疯狂运转。他猛地睁开眼，目光如同鹰隼般扫过混乱的战场，忽略那些无序奔逃的溃兵，努力寻找着秩序尚存的痕迹和地理的细节。
他看到，溃兵的主流如同受惊的兽群，本能地涌向西南方向相对开阔的谷地，那里看似是生路，但地势低洼，极易被骑兵追击屠戮。而战场的东北侧，因为有几处连绵的土丘和一片稀疏的林地，地势稍高，溃兵流向较少，压力也相对较小。
电光火石间，一个念头在他脑中成型！
“将军！”周晏猛地抓住曹操的胳膊，力道之大，让曹操都感到一丝疼痛。他的语速极快，却异常清晰，每一个字都如同钉子般凿入曹操混乱的脑海：“快！下令！全军向东北高地撤退！打出旗号，让元让、子孝、典韦三位将军，不惜代价，向东北方向突围！再立刻派人通知刘玄德，让他也向东北靠拢，合兵一处！”
他见曹操眼中还有一丝迟疑，几乎是吼着补充道：“溃兵之势已不可逆！但我们几部的核心精锐尚在！东北地势高，可以减缓西凉铁骑的冲击速度，那片林地也能多少阻碍骑兵展开！只要我们曹刘两家的精锐能稳住阵脚，结成圆阵，据守高地，董卓军见无利可图，伤亡增大，必不敢深追！这是唯一生机！”
此时的曹操，已来不及去细想这判断背后的全部逻辑，周晏那斩钉截铁的语气和瞬间爆发出的、与平日慵懒截然不同的决断力，成了他在这片混乱中唯一能抓住的浮木。他对周晏的信任，在此刻超越了理性的权衡。
“好！依你！”曹操嘶声大吼，立刻对身边的传令兵下达了一连串的命令！曹军的中军旗帜开始向着东北方向移动，苍凉的号角声吹响了集结与转向的指令。
命令艰难地在混乱中传递。正在苦战的夏侯惇等人听到号角，虽不明所以，但军令如山，开始奋力向东北方向冲杀。刘备在接到曹操传来的消息后，略一权衡，也果断下令关羽、张飞断后，率领本部残兵向东北靠拢。
这是一场与时间赛跑的死亡行军。溃兵的洪流依旧在涌向西南，而曹刘两部则逆着人流，如同激流中的磐石，艰难地向东北高地移动、集结。不断有掉队的士卒被西凉骑兵吞噬，惨叫声不绝于耳。
果然，西凉骑兵在轻松屠戮了大部分涌向谷地的溃兵后，发现了这支正在集结、阵型尚算完整的队伍。他们尝试性地发动了几次冲击，但正如周晏所料，仰攻高地让骑兵的速度优势大打折扣，而曹仁指挥的步兵长枪阵和乐进率领的弓弩手，在高地上发挥了巨大的作用，给予了敌军有效杀伤。吕布率领骑兵冲了几次，见对方阵型稳固，伤亡不小，而关上的董卓似乎也无心恋战，鸣金收兵的声音隐隐传来，便也不再纠缠，悻悻然地率领铁骑，如同潮水般退回了关内。
当最后一缕西凉骑兵的身影消失在虎牢关的阴影中时，残阳已然如血，将整个战场染成了一片凄厉的暗红。尸横遍野，断戟残旗随处可见，无数的战马在战场上悲鸣徘徊，空气中浓重的血腥气几乎令人窒息。
曹操与刘备合兵一处，清点损失，气氛沉重得如同铅块。初步统计，联军死伤逾万，辎重丢失无数，可谓一场惨败。
周晏独立在一处稍高的土丘上，望着眼前这如同地狱绘卷般的景象。夕阳的余晖落在他苍白的脸上，映不出半分暖意。他的胃里依旧在翻江倒海，那浓郁的血腥味和死亡的气息，几乎要冲破他忍耐的极限。他曾以为凭借超越时代的见识，可以轻松游走于这个时代，甚至将其视为一场需要策略通关的“游戏”。但此刻，脚下黏稠的血泥，耳边仿佛还未散去的哀嚎，都在无情地嘲笑他的天真。“运筹帷幄之中，决胜千里之外”，史书上轻飘飘的八个字，背后竟是如此沉重，沉重到是由无数鲜活的生命堆砌而成。
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