周晏说完这长长的一段，似乎耗费了不少精力，又习惯性地想去揉额角，但看到手上的糕点碎屑，只好作罢。他想了想，又补充了一句，仿佛只是随口一提：“另外，可令潜入徐州的细作，在坊间酒肆、军营内外，悄然散播一则消息……就说，兖州曹使君原本属意温侯吕布统领徐州，因其勇武足以镇守东南，奈何刘备动作更快，抢先一步得了陶谦遗命和本地士族支持，曹使君迫于形势，只得暂且承认。嗯……消息来源要显得隐秘，但又得确保能传到吕布耳朵里。”
“妙极！妙极！”郭嘉不待周晏话音完全落下，已抚掌大笑起来，引得堂上众人侧目。他眼中闪烁着兴奋的光芒，如同孩童发现了有趣的玩具，“虚实结合，双管齐下！子宁此‘嫁祸激将’之法，正合我意！一边是实实在在的军事压力和经济损失，一边是挑动其敏感神经的流言蜚语。刘备接文，则吕布疑其名不正言不顺；刘备不接文，则显其心虚，违逆上官。吕布受扰则怨刘备御下无方，闻谣则恨刘备夺其权位。内外交攻，由不得这二虎不在那徐州笼中撕咬起来！我等只需静坐鄄城，品茶弈棋，坐观其变即可！”
他越说越兴奋，竟探过身去，手臂一伸，极其自然地从周晏面前的盘子里，将那块他屡夹不起、已然有些破碎的绿豆糕拈起，看也不看便塞入口中，一边咀嚼，一边含糊地赞道：“子宁啊子宁，看你平日对着这些糕糕饼饼发愁，一副与世无争的模样，没想到算计起人来，心思竟是这般活络刁钻！嘉真是自愧弗如，自愧弗如啊！”他那夸张的语气和动作，冲淡了方才计谋中的阴鸷之气，让凝重的气氛为之一松。
周晏看着自己“辛苦”半天的目标被好友如此轻易地“劫掠”，张了张嘴，最终只是无奈地叹了口气，没好气地拍开郭嘉还欲再伸过来的手：“奉孝莫要取笑。我不过是……顺着你和仲德先生的思路，补充些细节罢了。况且，”他微微蹙眉，看着舆图上徐州的位置，声音低了些，“此计是否……太过阴损？终究是苦了边境百姓。”
“太过阴损？”郭嘉接话，不以为然地挑眉，随手又给自己倒了杯水，冲下口中的糕点，“我的子宁老弟，乱世之中，对敌人仁慈，便是对自己和麾下将士的残忍。你这份良善心思，在这人命如草芥的世道，确是稀罕物，嘉亦觉珍贵。然，”他语气难得正经了些，目光也锐利起来，“欲成大事，有时便不得不行此非常之策。看清时势，方能保全更多你想保全之人。”
他见周晏仍微蹙着眉，便又恢复了那副嬉笑模样，用力拍了拍他的肩膀：“不过无妨！这等‘脏活累活’，自有嘉与仲德先生这等‘心黑手狠’之辈担着。你这块未经雕琢的璞玉，只需在关键时刻，绽放光华便好！走走走，议事已毕，莫要在此空耗精神。我新得了一副上好的双陆，去我那儿杀上几盘，散散心！”
说着，也不管周晏愿不愿意，揽着他的肩膀，半推半就地便将他从席上拉了起来，朝堂外走去。
曹操高坐堂上，将这一幕尽收眼底。他并未阻止郭嘉的“无礼”，反而眼中流露出难以掩饰的愉悦和赞赏。他抚掌决断，声若洪钟：“善！大善！便依奉孝、子宁完善之策而行！文若，即刻草拟文书，以我兖州牧之名，星夜送往徐州，承认刘玄德权领徐州事！元让，袭扰之事，交由你部精干人马，务必做得干净利落，不留明显破绽，却又要让该知道的人，知道是谁做的！”
“诺！”荀彧与刚刚被传唤而来的夏侯惇齐声领命。
看着郭嘉与周晏笑闹着远去的背影，直至消失在厅堂门口的光影里，侍中守尚书令荀彧方移步至曹操身侧，他宽大的衣袖在微风中轻轻摆动，声音温和而充满洞察力：“奉孝机变百出，善于主动布局，创造战机；子宁心思缜密，视角独特，常于人所忽视处着眼，更难得的是，其性纯良，常怀仁念，能补奉孝策中之酷烈。二人性情相异，智谋却可互补，实乃主公之福，我军之幸。”
曹操微微颔首，目光再次投向舆图上徐州的方位，那根“尖刺”似乎不再那么令人寝食难安。他嘴角噙着一丝智珠在握的笑意，语气中充满了期待：“文若所言，深得吾心。有此双璧在侧，何愁大业不成？如今，饵已投下，风已吹起，我等便静观其变，且看徐州这出‘二虎竞食’，如何上演吧！”
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