郭嘉何等敏锐之人，自然察觉到了周晏那一闪而过的异样，但他哈哈一笑，并未深究，仿佛刚才真的只是一句随口的玩笑。他很自然地转换了话题，转而兴致勃勃地谈起对未来许都建设的种种构想，从城防布局到市井规划，从官署设置到引水修渠。周晏也乐得配合，暂时抛开了那丝被触及隐秘的慌乱，两人又沉浸在对那片尚停留在图纸上的新城的热烈讨论中，仿佛两个在沙盘上堆砌梦想的孩童。
直到夕阳的余晖将天边染成一片绚烂的锦缎，溪水也被镀上了一层流动的金色，两人才意识到时辰已晚，意犹未尽地起身，施施然踏上了回城的路。
刚进府门，还没走出几步，就迎面撞见了面色沉肃、如同门神般伫立在廊下的程昱。
“奉孝！子宁！”程昱的声音带着明显压抑的怒气，目光如刀般在两人身上刮过，“你们跑到何处去了？！主公寻你们商议要事已有半晌！如此紧要关头，竟敢擅离职守，成何体统！”
郭嘉反应极快，脸上立刻堆满了诚恳的“悔过”之色，上前一步，对着程昱便是深深一揖：“仲德先生息怒！息怒！实非有意怠慢，乃是嘉见子宁连日劳顿，精神不佳，恐其耽误正事，故而强拉他出去，名为散心，实则是去勘察许县周边水文地理，以备他日筑城之需。此事关乎未来都城根基，不敢不察。只是一时勘察入神，忘了时辰，还请先生恕罪！恕罪！”说着，悄悄用胳膊肘碰了碰身旁的周晏。
周晏被程昱凌厉的目光看得有些不自在，耳根微热，只得硬着头皮，学着郭嘉的样子拱手，声音比平时更低了几分：“是……是的，程先生，我等……确实去勘察地形了。”
程昱何等人物，岂会看不出郭嘉这番说辞中的水分？他冷哼一声，那眼神分明写着“信你才怪”，但见二人安然归来，并未误了大事，眼下又正是用人之际，便也不再深究，只是挥了挥手，语气依旧冷硬：“速去书房！主公已等候多时，有要事相商！若再如此散漫，定不轻饶！”
“是是是，谨遵先生教诲！”郭嘉连忙应声，拉着周晏，几乎是脚下生风，快步离开了这是非之地。
走出一段距离，确认程昱听不到了，郭嘉才停下脚步，回头冲着周晏狡黠一笑，压低声音道：“如何？子宁，看嘉这随机应变的本事？这不就糊弄过去了？”
周晏看着他这副得意洋洋的模样，回想起刚才在程昱面前扯谎的心虚，又是好气又是好笑，最终只能无奈地摇了摇头，叹道：“奉孝你啊……下次若再这般，我可不敢奉陪了。”话虽如此，他心中却并无多少责怪之意，反而因这半日偷闲的、与挚友毫无顾忌的畅谈，感到一丝久违的轻松与暖意。在这乱世洪流与繁重事务的裹挟下，郭嘉的存在，就像一道不羁的风，总能吹散些许阴霾。
当晚，又是一番紧张激烈的议事，直至月上中天，方才散去。周晏拖着疲惫不堪的身体回到自己那处位于府衙后身、相对僻静的独立小院。月色如水，静静流淌在庭院中的青石板上，显得格外清冷。
他推开房门，正欲唤侍从准备热水洗漱，目光却蓦地定格在靠窗的案几上。那里，不知何时，多了一方折叠整齐的素帛。他走近，拿起展开，只见上面用工整而清秀的小楷，细致地抄录着一首曲谱，旁边还附有简单的指法注释，曲名正是《幽兰》。在素帛一旁，还放着一个小巧的锦囊，打开一看，里面是几味已经配比好的安神药材，散发着淡淡的、令人心宁的草木清香。
侍从闻声进来，见状连忙禀报：“先生，今日午后，蔡家小姐来过。见先生不在，便留下了此物，说是见先生近日操劳，或有助于安神静心。”
周晏握着那方尚带着若有若无墨香的素帛，指尖轻轻拂过那娟秀的字迹，心中最柔软的地方仿佛被什么东西轻轻触动了。他想起那个即便在得知父亲噩耗、自身飘零的绝境中，依旧努力维持着风骨与沉静的女子——蔡琰，蔡文姬。自那日他笨拙的陪伴与开解之后，她便住进了这处别院休养。两人见面的次数不算频繁，但每一次交谈，无论是关于她父亲蔡邕残存的典籍整理，还是关于音律的探讨，甚至只是偶尔在庭院中相遇时简短的问候，都让他感受到一种不同于与郭嘉、荀彧等人相处的宁静与契合。
她懂他的疲惫，理解他身处旋涡中心的身不由己，却从不曾出言打扰，只是用这种细致入微的方式，默默表达着她的关切。在这纷乱喧嚣、步步惊心的时代，这份不掺杂任何功利、纯粹而细腻的关怀，显得如此珍贵，如同暗夜中的一缕微光，温暖而真实。
他将素帛与药材小心收好，放在枕边。鼻尖萦绕着那淡淡的药香，眼前仿佛浮现出她抚琴时专注而恬静的侧影。连日积累的疲惫与紧张，似乎在这一刻，被这无声的温柔悄然驱散了不少。窗外月色皎洁，夜风轻柔，周晏躺在榻上，心中一片难得的安宁。他知道，有些情感，正在这乱世的缝隙里，如同初春的藤蔓，悄然滋生，缓慢而坚定地缠绕上彼此的心房。
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