而在深宫之中,年轻的献帝刘协对曹操日益专权的愤懑与无力感与日俱增。他时常秘密召见刘备与国舅董承,几人于偏殿之中,相对无言,唯有叹息。他们手中无兵无将,空有尊位与名分,面对曹操牢牢掌控的朝局,想要破局,谈何容易?每一次密会,都只能在压抑与绝望中结束。
与此同时,周晏似乎完全沉浸在自己的世界里。他将朝堂纷争抛诸脑后,一头扎进了他的"科学强军"大业。这一日,他兴冲冲地带着典韦、赵云、张绣三位护卫,找到了正在校场操练虎豹骑的曹纯。
"子和将军!子和将军!"周晏人未到,声先至,脸上洋溢着发现新大陆般的兴奋。
曹纯一见是他,立刻迎了上来,脸上带着由衷的喜悦和一丝懊悔:"子宁先生!你可算来了!上次南征,末将未能随行,听闻先生那'闪电奔袭'之策,真乃为我虎豹骑量身定做!悔得我肠子都青了!"
周晏哈哈一笑,拍了拍曹纯的肩膀:"无妨无妨,仗有得打!这次我来,是想在你的虎豹营做点'小实验'。"他指着校场上奔腾的骏马和精锐的骑士,眼中闪烁着技术宅特有的光芒,"我琢磨了一些小玩意儿,比如这马蹄铁,可以保护马掌,延长战马服役时间;还有这双边马镫,能让骑士在马上更稳,解放双手,更好地使用长兵器甚至骑射……咱们试试?"
曹纯本就是锐意进取的年轻将领,对周晏那些奇思妙想早已佩服得五体投地,闻言大喜:"全凭先生安排!虎豹营上下,但有所需,无有不从!"
于是,周晏的大都督府与城外的虎豹营之间,便常见他忙碌穿梭的身影。他不仅捣鼓军械,还时常拉着对此兴趣缺缺的郭嘉,以及一脸"生无可恋"的贾诩,跑到许都城外的屯田区,美其名曰"体验民生,净化心灵"。
郭嘉还能苦中作乐,摇着扇子看周晏蹲在田埂上跟老农比划划,偶尔毒舌几句。贾诩则真是被这位不按常理出牌的主公弄得头大如斗,他擅长的是人心鬼蜮、阴谋算计,何曾想过自己有一天要顶着烈日,看人如何给耧车加装"活舌"?他望着周晏那专注而快乐的侧脸,心中五味杂陈,只能默默感叹,或许这就是"物以类聚,人以群分"的另一重境界。
曹操与荀彧等人将周晏的所作所为看在眼里,却并未干涉。荀彧曾对曹操言:"子宁心性质朴,赤子之心,于军械民生有奇才,然于朝堂权谋之事,确非其所长,亦非其所愿。此时让他远离漩涡,专注所长,未必不是好事。"曹操深以为然,他需要周晏的才华来强军富民,也需要他在关键时刻的奇谋,至于那些肮脏的政治博弈,暂时还不需要这个"懒鬼"去沾染。他们都在等,等周晏羽翼更丰,等他的功劳与声望达到无人可以撼动之时,再入朝堂,方能真正立足。
然而,天下的局势并未因许都一时的平静而停滞。就在这看似平稳的日子里,一个来自北方的惊天消息,如同陨石坠地,打破了表面的宁静:困守蓟城已久的公孙瓒,在弹尽粮绝、突围无望后,于城楼之上引火自焚,一代枭雄,就此陨落!其首级被袁绍下令传示河北诸郡。
消息传来,天下唏嘘。这意味着,雄踞河北四州之地的袁绍,终于彻底扫清了最后一个强大的内部对手,成为了名副其实的北方霸主。
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