三日后，太行山麓，黑山军大寨。
聚义厅内，火光摇曳，映照着一张张或彪悍、或阴鸷、或粗野的面孔。空气中弥漫着汗味、皮革味以及一丝若有若无的血腥气。张燕端坐于虎皮交椅之上，身形魁梧，面容粗犷，一道刀疤从左眉骨斜划至下颌，更添几分凶戾。他麾下的头领们分立两侧，眼神不善地盯着厅中那寥寥十余人。
周晏站在中央，一身深色常服纤尘不染，与外间山野的粗犷格格不入。他身后，典韦与高顺一左一右，如同门神，目光冷冽地扫视着周围，浑身肌肉紧绷，仿佛随时会暴起发难。十余名亲卫则按刀立于厅口，虽人数远逊，气势却不落下风。
“周都督？”张燕的声音沙哑，带着审视，“你好大的胆子，竟敢就带这么点人，闯我黑山聚义厅？就不怕我一声令下，将你剁碎了喂狼？”
周晏闻言，不仅不惧，反而轻笑一声，那笑声在肃杀的大厅中显得格外清晰。他上前一步，目光平静地迎上张燕压迫性的视线，语气从容不迫：“周某既然敢来，自然信得过张帅的智慧，而非仅仅依靠身边这几名勇士的武勇。若张帅是那等不分青红皂白、只知逞匹夫之勇的莽夫，恐怕也活不到今天，更无法在这太行山中立足多年。”
他这话说得不卑不亢，既点明了利害，又暗含一丝赞许，让张燕及一众头领面色稍缓。
“闲言少叙，”周晏不再绕圈子，直入主题，“张帅是聪明人，当知如今河北大势。袁本初病入膏肓，其子内斗，邺城旦夕可破。曹丞相奉天子以令不臣，扫平群雄，安定天下之势已不可阻挡。张帅与麾下弟兄，久居山林，虽得自在，然终非长久之计。粮草补给艰难，官兵围剿不断，弟兄们枕戈待旦，家眷提心吊胆，此中艰辛，周某虽未亲历，亦能体会一二。”
他话语诚恳，句句说到了不少黑山军头领的心坎里，有人不禁微微点头。
“曹丞相求贤若渴，胸襟广阔。对于张帅这等豪杰，只愿化干戈为玉帛。”周晏继续道，声音提高了几分，带着一种令人信服的力量，“丞相承诺，若张帅率部归顺，黑山军可编为正式官军，保留建制，由张帅继续统领。朝廷将划拨州县予以安置，分发田亩，使弟兄们及家眷能够安居乐业，从此不必再躲藏于这深山老林，担那‘匪寇’之名，子孙后代亦可挺直腰杆，做人上之人！此乃光明正大之途，远比在此地苦苦挣扎、朝不保夕，要强上何止百倍！”
“哼，说得比唱得好听！谁知是不是缓兵之计，等我们放下武器，再来个秋后算账？”一名满脸横肉的头领忍不住出声质疑，语气充满不信任。
周晏目光转向他，眼神骤然变得锐利如刀，那股久居上位、执掌生杀大权的气势瞬间弥漫开来，竟让那头领下意识地后退了半步。
“我周晏，都督中外诸军事，录尚书事，开府仪同三司！一言既出，岂同儿戏？”他的声音带着冰冷的质感，“我既能十日平定淮南，一把火烧光吕布的四万铁骑，自然也有的是办法，将这黑山上下，梳理得干干净净！”
他话锋一转，从怀柔瞬间转为凌厉的威慑，目光扫过在场每一个头领：“但，那不是曹丞相所愿，亦非我周晏所愿！丞相欲安定天下，我需要一个稳定的后方与助力，而非一片焦土和无穷无尽的麻烦！予你们生路与前程，于我，于丞相，于朝廷，有百利而无一害！我今日亲至，便是最大的诚意！若你们疑心，大可现在就将我拿下，看看我麾下大军，以及我留在许都的那些‘小玩意儿’，会不会踏平这黑山，为我报仇！”
一番话，软硬兼施，恩威并济。先是描绘了归顺后的美好蓝图，接着以赫赫战绩和强大实力进行震慑，最后点明利害关系，将选择权赤裸裸地摆在张燕面前。
厅内一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声。众头领面面相觑，都被周晏这番胆识与气魄所慑。他们不怕死，但怕没有价值的死，更怕牵连家眷。周晏给出的条件，确实极具诱惑力，而他本人亲至的胆量，以及背后代表的恐怖实力，更让他们不敢轻举妄动。
张燕死死盯着周晏，胸膛剧烈起伏，内心显然在进行着激烈的天人交战。他混迹江湖多年，见过形形色色的人物，但像周晏这般，看似文弱，却胆气冲天，言辞如刀，将利弊剖析得如此透彻，将人心拿捏得如此精准的年轻人，他从未见过。
良久，张燕猛地站起身，巨大的身影在火光下拉得更长。他一把抽出腰间的佩刀，寒光一闪！
典韦与高顺瞬间肌肉紧绷，几乎要扑上前去。
却见张燕并未挥刀砍来，而是手臂一扬，将那柄伴随他多年的战刀“哐当”一声，用力掷于周晏脚前的地面上，刀身插入木板，兀自嗡嗡作响。
他推开虎皮交椅，大步走到周晏面前，抱拳躬身，声音洪亮，带着一种如释重负又充满决绝的意味：
“都督以国士之胆魄诚意待我张燕，我黑山军岂能做那无义小人，行那不智之事？！从今日起，我黑山上下数万弟兄，愿归顺朝廷，效忠曹丞相，听凭都督差遣！若有二心，犹如此刀！”
掷地有声的誓言，在聚义厅内回荡。周晏看着眼前低下头的张燕，以及他身后那些同样躬身行礼的头领们，脸上终于露出了淡淡的、一切尽在掌握之中的笑容。
他弯腰，亲手将地上的战刀拔起，递还给张燕，语气恢复了平和：“张将军请起。此后，你我便是同袍，共扶汉室，安定黎民。”
至此，困扰曹军多日的粮道之患，被周晏以一场深入虎穴、胆识与谋略并举的冒险，彻底消弭于无形。北上的后勤命脉，再次变得畅通无阻。
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