建安九年，七月，吴郡，吴侯府议事堂。
香炉青烟袅袅，却驱不散堂内凝重如铅的气氛。孙权高踞主位，碧眼紫髯，面容沉静，指尖在案几上无意识地敲击，目光扫过堂下分列左右的文武重臣。左侧以张昭、顾雍等文官为首，右侧则以周瑜、程普、黄盖等武将为核心。而诸葛亮，作为客人与未来的潜在盟友，被特意安排在周瑜下首的位置。
张昭手持玉笏，率先出列，声音带着惯有的持重与一丝不易察觉的倾向：“主公，北使再度携厚礼而至，曹丞相信中言辞恳切，重申盟好之意。
如今曹操已得荆襄，势大难制，更兼周晏督练水军，巨舰横江，其锋锐不可当。我方虽据长江之险，然兵力钱粮，终究难以久持。为江东六郡生灵计，不若暂避其锋，上表称臣，保境安民，徐图后举。
且近年来与北方贸易往来，获利颇丰，若骤然交恶，商路断绝，于国于民，皆为不利啊。”
他这番话，代表了江东内部一部分与北方商贸联系紧密、倾向于妥协的世家大族的声音。此言一出，堂下不少文官纷纷颔首附和，交头接耳。
诸葛亮静坐席上，羽扇轻摇，仿佛未闻堂内议论。直到孙权将目光投向他，他才缓缓起身，对着孙权微微一揖，又环视堂内众臣，声音清朗平和，却字字清晰，穿透了嘈杂：
“昭公（张昭）老成谋国，言之有理。然，亮有一言，敢请吴侯与诸位静听。”他羽扇稍顿，目光变得深邃，“曹孟德挟天子以令诸侯，其志岂在藩辅？实为代汉自立！周子宁其人，诸位或闻其名。
彼重农耕，兴水利，推广奇技，格物强军，看似造福于民，然其政略核心，在于削弱世家，强化中枢！其所用之人，无论寒门工匠，抑或降将边才，但有一技之长，便可擢升。
试问，若江东归附，在座诸位高门望族，可能容忍家中田亩被均分，佃户被解放，世代积累之权势，被一纸敕令剥夺？周晏格物院内，可曾有一席之地，留给只知清谈玄理、不通庶务的世家子弟？”
他话语如刀，直指核心利益。堂内不少世家出身的官员脸色微变，他们享受惯了特权，若北方那套“唯才是举”、“抑制豪强”的政策推行到江东，他们的根基将被动摇。
诸葛亮不给众人喘息之机，羽扇指向北方，语气转为沉痛：“再观归降者之下场！袁本初二子，袁谭、袁尚，如今安在？不过狱中两缕冤魂！刘景升之子刘琮，名为封侯，实则被软禁于青州偏远之地，与囚徒何异？至于那僭号称帝的袁公路，更是身死族灭，为天下笑！”
他最后将目光牢牢锁定在孙权脸上，声音陡然提高，带着一种不容置疑的决绝：“故而，亮敢断言，江东上下，或有人可降！然，唯独吴侯，万万不可降！降则袁术、袁尚、刘琮之覆辙，便在眼前！非为曹公不容，实乃权柄更迭，不容旧主！此乃千古不易之理！”
这番话如同惊雷，炸响在议事堂内。张昭等人脸色煞白，想要反驳，却发现诸葛亮句句戳在痛处，竟一时语塞。那些原本摇摆的官员，想起北方对待失败者的酷烈手段，也不由得心生寒意。
孙权放在案几上的手，微微收紧，指节泛白。诸葛亮的话，将他内心深处最大的恐惧血淋淋地剖开。他年少继位，历经艰辛才稳住江东，岂愿如刘琮般仰人鼻息，生死操于他人之手？
一直沉默的周瑜，此刻终于起身。他先是对孙权拱手，随即目光扫过全场，最后与诸葛亮对视一眼，缓缓开口，声音带着一种直面强敌的冷静与凝重：“孔明先生所言，虽言辞激烈，然确是实情。曹贼野心，周瑜深知。至于周子宁……”
他顿了顿，脸上露出一丝复杂的、混合着欣赏与极度警惕的神情，“此人之能，鬼神莫测。瑜与之曾有一面之缘，观其行事，天马行空，不拘常理。其格物之巧，练兵之严，远超我等想象。江北大舰，瑜虽未亲见其详，然哨探回报，其形制巨大，结构迥异，绝非寻常楼船可比。其上所载弩炮、投石之器，威力恐亦非我军现有器械能及。”
他坦然承认了对手的强大，这份坦诚反而让堂内众将更加肃然。周瑜继续道：“故而，欲求速胜，断无可能。此战，必是持久之苦战、恶战！然，我军亦有优势：一则，水军将士常年操练，熟悉江水文韬，技艺精熟；二则，我军战船虽小，然机动灵活，数量众多；三则，我军据守长江天险，以逸待劳。”
他话锋一转，看向诸葛亮：“然，仅凭江东一己之力，难以久持。若能得玄德公与孔明先生之助，则局面不同。孔明先生方才言，若两家联手，玄德公愿以荆南之军，全力牵制合肥张辽所部，使我江东可无北顾之忧，集中水陆主力，与曹贼周旋于大江之上！”
诸葛亮适时接口，羽扇轻摇，语气诚恳而极具诱惑力：“公瑾都督明鉴。只要江东水军能寻得战机，破敌主力于大江，则大局可定！届时，江东雄师可乘胜西进，顺势收取江夏、江陵，直扑襄阳！荆襄富庶之地，尽归吴侯！我主刘皇叔，别无他求，只需荆南四郡，以为立足根本，为吴侯扼守西南门户，共抗北虏！”
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