他转向车厢内每一张写满惊惧和茫然的脸，目光坚定：“同情心在这里是致命的奢侈品。我们的目标不是救人，而是活下去，搞清楚这一切的真相，然后找到真正的出路。”
他的话语冰冷如铁，却像一盆冰水，浇醒了还沉浸在无力与悲伤中的众人。
生存的残酷现实，比任何道德拷问都更具压迫力。
张峰艰难地开口：“那些活体脊椎...如果每个异常体都被这样控制着，那背后的存在...”
“远超我们的理解。”
陈默接话道，目光再次投向队伍消失的巷道，“笑面魇畏惧它，三爪怪被它寄生控制。我们面对的不仅仅是个体怪物，而是一整套基于生物共生的生态系统。”
卡车重新启动，这一次，它缓缓驶过那个十字路口，谨慎地绕开了右侧那条吞噬了押运队伍的巷道，选择了一条相对安静的道路继续向前。
每个人都沉默着。
刚才那一幕，像烙印一样刻在了每个人的脑海里。
他们终于明白，在这个地狱里，死亡或许并非最坏的结局。
成为那个被活体寄生虫控制的体系中的一部分，失去自我，成为行尸走肉，可能是比死亡更可怕的命运。
接下来的几个小时，卡车在废墟中缓慢穿行。
陈默指示李铭选择了一条迂回的路线，尽量避免主干道，同时又能大致朝着购物中心的方向前进。
他不知道如果一直跟随押送队伍前往购物中心，会不会被判定成不怀好意，从而遭到可怕的袭击。
更何况，他们需要更多情报，需要了解这个“生物控制系统”的运作方式。
途中，他们又遇到了几支类似的押运队伍，规模或大或小，但模式如出一辙。
被蜈蚣状脊椎控制的三爪怪押送着眼神空洞的“幸存者”，朝着购物中心的方向前进。
有一次，他们甚至看到一支队伍中混着几只其他类型的异常体，它们背上同样附着那种暗紫色的活体脊椎，行为同样机械而服从。
“这不仅仅是控制，”
张峰观察后得出结论，“这是基于生物共生的系统性支配。背后的存在拥有我们无法理解的生物技术...或者说，生物能力。”
下午时分，他们找到了一栋可以俯瞰数条街道的废弃写字楼。
将卡车隐蔽好后，小队占据了顶层的一个办公室，从这里可以观察到相当大范围内的活动。
通过望远镜，他们看到了更多令人不安的景象。
除了押运队伍，还有一些三爪怪在进行“巡逻”任务，它们沿着固定路线移动，遇到游荡的普通丧尸会迅速清除，方式高效而冷酷。
整个区域仿佛在一个无形的生物网络管理之下运行着。
“看那里。”李铭突然压低声音，将望远镜递给陈默。
在一条街道的尽头，几只三爪怪正在“处理”一具异常的尸体——那是一只裂喉者的残骸。
它们不是吞噬它，而是用骨爪精准地解剖着尸体，取出某些器官和组织，放入随身携带的容器中。
整个过程冷静、高效，没有任何浪费。
但接下来发生的事更令人毛骨悚然。
在收集完样本后，这些三爪怪并没有离开，而是开始啃食尸体剩余的部分。
它们的动作不再是机械的精准，而是带着一种近乎贪婪的急切。
最令人不安的是，在啃食过程中，其中一只三爪怪的外壳似乎微微发亮，骨爪也似乎变得更加锋利，而它背上的蜈蚣状脊椎蠕动得更加活跃，仿佛在吸收着什么。
“它们在...通过啃食同类进化？”
张峰的声音带着难以置信的颤抖，“而那些寄生虫在促进这个过程？”
这个发现让所有人都感到一阵寒意。
如果异常体能够通过啃食同类来强化自身，并且这种过程受到那些活体脊椎的控制，那么整个生态系统就远比他们想象的更加复杂和恐怖。
黄昏时分，一个更令人震惊的发现让所有人不寒而栗。
一支押运队伍在路过一个半坍塌的超市时，队伍中的一个“幸存者”突然挣脱了控制，疯狂地冲向超市入口。
就在他即将冲入超市的瞬间，他颈后突然爆出一团血花，整个人如同断线木偶般瘫倒在地。
一只三爪怪上前，用骨爪精准地在他颈后取出了一个微小的、类似虫卵的装置，随后将尸体拖回队伍。
整个过程不到十秒。
“他们...都被植入了生物控制器？”啊晴的声音带着哭腔。
这个发现让逃亡的紧迫感骤增。
如果他们也被捕获，等待他们的将是同样的命运——被活体寄生虫控制，失去自我，成为这个恐怖生物系统中的一个齿轮。
夜幕降临时，小队在黑暗中召开了一次紧急会议。
“我们不能一直逃避。”
陈默总结道，“被动躲藏只会延缓被捕获的时间。我们必须主动出击，了解那个购物中心里到底有什么。”
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