“利用灾民,行此龌龊之事,其心可诛!”萧煜的声音带着压抑的怒火,“看来,是有人觉得本王最近太过仁慈了。”
林晏清握住他紧握的拳,轻声道:“王爷息怒。对方越是无所不用其极,越是说明他们已无计可施,狗急跳墙罢了。我们只需稳住阵脚,抓住证据,便能给予致命一击。”
萧煜反握住她的手,将她冰凉的指尖包裹在掌心:“委屈你了,总是要面对这些魑魅魍魉。”
林晏清摇摇头:“有王爷在,妾身不怕。”她顿了顿,又道,“只是,对方这次利用流民,手段卑劣,我们需得更加小心,既要揪出幕后黑手,也不能寒了真正受灾百姓的心。”
“本王明白。”萧煜眼神冰冷,“此事,绝不会就这么算了。”
第二日,秦川带来了初步调查结果。那个王秀才,根本不是什么真正的流民,乃是京中一个破落户,平日里就好吃懒做,混迹市井,前些日子突然阔绰起来,常出入赌场,其钱财来源不明。而昨日拉车的那匹马,在马厩的草料中,发现了少量能致牲畜亢奋、易受惊的草药残渣。至于接触过王秀才的人,线索隐隐指向了一个与周家有些关联的、在京城管理一处小码头的管事。
又是周家!或者说,是借着周家名头行事的人!
萧煜当即下令,以“涉嫌勾结匪类,扰乱赈灾”为由,查封了那处码头,并将那管事捉拿审讯。同时,加大了对西郊安置点的管控和巡查,防止再生事端。
周家那边得到消息,周大人连夜入宫请罪,声称对家人管教不严,致使下人胆大妄为,并主动交出了那个管事的全家身契,表示任凭宸王处置。
弃车保帅,断尾求生。周家这一手,做得干净利落,再次将直接证据掐断。
“周家这老狐狸,倒是撇得干净。”萧煜冷嗤。
林晏清却并不意外:“他们敢这么做,定然是做好了万全的准备。那个管事,恐怕也问不出什么了。”
果然,那管事在审讯中,一口咬定是自己看不惯宸王妃“沽名钓誉”,想给她个教训,所有事情都是他一人所为,与周家无关,随后便在狱中“畏罪自尽”了。
线索再次中断。
虽然没能直接扳倒周家,但这次事件,也让朝野看清了宸王的态度和手段。接连的敲打之下,那些与周家、苏家关联紧密的人家,更是如惊弓之鸟,行事愈发谨慎。
王府似乎又渡过了一劫。
但林晏清站在廊下,看着院中在夏日暴雨后更加青翠的草木,心中却没有丝毫轻松。对手如同隐藏在黑暗中的百足之虫,死而不僵,一次次变换着方式袭来。万民伞……这次是利用了她的善心和名声,下一次,又会利用什么?
她轻轻叹了口气。这看似繁华锦绣的王府生活,实则步步惊心。幸好,她不是一个人在战斗。转身回到屋内,萧煜正坐在灯下等她,温暖的灯光驱散了她心头的些许寒意。
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