跃迁的眩晕感如同潮水般缓缓退去，舷窗外疯狂拉长的星光逐渐恢复正常，凝聚成一片陌生而寂静的星域。没有繁忙的航路，没有冰冷的空间站，只有远处缓慢旋转的星云和近处几颗黯淡的流浪行星，散发着荒凉而死寂的气息。
“朝露号”引擎的轰鸣声也降低为平稳的嗡鸣，船身偶尔传来几声金属疲劳的呻吟，显示着刚才亡命跃迁对这本就老旧的船体造成的负担。
陈时瘫在冰冷的金属甲板上，肩头的伤口因跃迁的拉扯再次渗出血迹，剧痛一阵阵袭来，让他意识模糊。他紧紧攥着手中那已然破碎、再无反应的规则模因刻录器，以及那枚变得黯淡的“心之罗盘”，仿佛握着两座冰冷的墓碑——一座属于遥远的消亡文明，一座属于刚刚逝去的“扳手”。
驾驶座上，络腮胡船长——雷克斯——粗鲁地吐掉嘴里的能量棒残渣，一边检查着布满故障指示灯的操控面板，一边骂骂咧咧：
“操！引擎过载百分之四十，护盾发生器快烧了，导航系统被刚才那波混乱指令搞得现在还在重启！这趟活儿真是亏到姥姥家了！”他转过头，那双藏在浓眉下的眼睛锐利地扫过陈时，“喂，小子，没死就吱个声。‘扳手’那混蛋到底怎么回事？她可从来没这么坑过我！”
陈时艰难地抬起头，沙哑地将数据库入口处“扳手”为掩护他而被“深潜者”包围的情况简单说了一遍。
雷克斯船长沉默了片刻，脸上粗犷的线条似乎僵硬了一下，随即猛地一拳砸在操控台上，发出砰的一声巨响！
“妈的！就知道是这种结局！那女人……从来就不知道什么叫安全第一！”他低声咆哮着，语气中却带着不易察觉的痛惜和无奈，“整天在刀尖上舔血，说什么要挖出‘协议’的根子……这下好了！”
船舱内陷入短暂的沉寂，只有引擎的嗡鸣和仪器滴答声。
陈时挣扎着坐起来，靠在舱壁上，忍着痛问道：“我们现在在哪？安全吗？”
“安全？”雷克斯嗤笑一声，指了指导航屏幕上那片空无一物的星域，“暂时安全。老子刚才用的是‘扳手’提前预设好的几个紧急跃迁坐标之一，这地方偏僻得连‘协议’的定期扫描都懒得过来，算是灰色地带里的灰色地带。”
他调出星图，上面只有一个孤零零的光点和一片巨大的空白：“但也别高兴太早。燃料不多了，刚才跃迁又耗掉了大半储备。船需要维修，你需要治疗。而且……”
他脸色凝重起来：“‘持秤人’吃了这么大亏，绝不会善罢甘休。他们可能暂时找不到我们，但一定会封锁附近所有已知的补给点和航道。我们成了瓮中之鳖，只是这个瓮比较大而已。”
前途依旧黯淡。
陈时深吸一口气，将手中的“心之罗盘”递向雷克斯：“船长，你看看这个。‘扳手’说……你可能知道一些‘协议’影响之外的路径。这个罗盘，似乎能指引方向。”
雷克斯狐疑地接过罗盘，那双摆弄精密仪器的手粗大却异常灵活。他仔细端详着那古老的纹路和中心微弱的能量波动，眼神逐渐从漫不经心变得凝重，甚至闪过一丝震惊。
“这……这是‘寻心者’？传说中的‘寻心者’罗盘？”他猛地抬头看向陈时，眼神锐利如刀，“你从哪弄来的？！这东西早就失传了！据说只有‘遗民’最核心的祭司才能制作和使用！”
“寻心者”？陈时记下了这个名字。他没有透露古船和“守墓人”的细节，只说是意外所得。
雷克斯摩挲着罗盘，眼神复杂：“‘扳手’那家伙……果然一直在搞大新闻。这罗盘据说不是用坐标导航，而是感应宇宙中情感能量的‘流向’和‘纯度’，指引持有者前往那些情感自然流动、未被‘协议’过度扭曲的地方……也就是所谓的‘未被染指之地’。”
他尝试着向罗盘注入一丝微弱的能量，罗盘中心的结构微微亮起，投射出的那幅模糊星图再次出现，那个不断移动的坐标点依旧在缓慢变化轨迹。
“这东西给出的不是固定地点，”雷克斯皱着眉头，“而是一个……大概的‘方向’和‘区域’。而且需要持续的能量和精神共鸣来维持指引，不然很快就会失效。”他看了一眼几乎瘫痪的导航系统，“靠我们现在这破船，想跟着它走，难如登天。”
希望似乎再次变得渺茫。
就在这时，陈时忽然感应到了什么！他强忍着剧痛，集中精神——是那枚一直沉寂的、来自“扳手”的微型数据芯片！
之前情况危急未曾细察，此刻在这相对安静的环境下，他感到芯片内部，除了那个码头坐标外，似乎还隐藏着另一层极其隐蔽的、需要特定情感频率才能激活的信息！
他立刻尝试调动体内那丝微弱的生机之力，缓缓注入芯片。
芯片微微发热，投射出一段新的、由“扳手”留下的、带着她特有风格的潦草信息：
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