维生舱内，红光频闪，如同垂死生物急促的心跳。刺耳的警报与屏幕上那串不断跳动的、代表能源即将耗尽的红色数字，共同奏响了一曲绝望的挽歌。冰冷的宇宙真空透过观察窗无声地凝视着舱内两个渺小的生命，那块巨大的、布满创伤的联邦战舰残骸如同沉默的巨兽尸骸，横亘在前方。
而从那残骸深处传来的、断断续续的求救信号，更是为这绝望的图景增添了一抹令人毛骨悚然的诡异色彩。百年前的军用制式……怎么可能还在运行？又是什么样的存在，能在这样的毁灭中存活至今，并发出呼叫？
凯的目光死死盯着屏幕上解码出的信号源坐标——它位于残骸的深处，靠近可能是核心动力舱或者主反应堆的区域。他的脸色在警报红光的映照下变幻不定，震惊、怀疑、以及一种被巨大谜团攫住的迫切感交织在一起。
“CX-78‘坚韧号’……”凯的声音干涩沙哑，他认出了那残骸部分编号代表的舰船，“记录显示它是在‘星尘号’失踪后第七年，在一次‘常规巡逻’中与总部失去联系的……官方结论是遭遇未知星域灾害全员殉职……它为什么会在这里？！在星尘号最后信号消失的空域！”
雷克斯感到一股寒气从脚底升起。一艘被宣布殉职几十年的战舰，残骸出现在另一艘传奇失踪舰船的空域，这本身就极不寻常。而现在，从那不祥的残骸深处，竟然发出了求救信号？
“这不可能……”凯摇着头，眼神却无法从那个信号源上移开，“就算是最高规格的应急信标，也不可能在完全损毁、暴露在深空几十年的残骸里持续工作……除非……”
除非那里还有某种能源维持，或者……发出信号的，根本就不是人类认知中的“幸存者”。
就在他话音未落之际——
呲啦……呲啦……
那枚接入控制台的、正显示着诡异模糊影像的数据存储器，突然再次干扰了濒临崩溃的系统！主屏幕上的雪花抖动变得更加剧烈，那段黑白影像竟然继续播放了下去！
影像中，那个倒地的人影没有被任何东西拖走，镜头在剧烈晃动后，似乎被一只手重新扶稳了对准了舱门。舱门外，传来令人牙酸的金属撕裂声和……一种低沉的、仿佛无数人同时哭泣又同时呓语的怪异声响！
紧接着，一个身影踉跄着冲进了镜头范围！他穿着老式的联邦工程师制服，浑身沾满了深色的、粘稠的、仿佛是油污又仿佛是干涸血液的液体，他的脸上充满了极致的恐惧，嘴巴张大到极限似乎在疯狂呐喊，但音频里只有一片混沌的杂音。
而最令人头皮发麻的是——他的眼睛！他的眼睛完全被一种乳白色的、浑浊的光芒所充斥，看不到丝毫瞳孔和眼白的分界！在那光芒深处，似乎有无数细小的、痛苦的人脸在翻滚、哀嚎！
“不要……回来……祂醒了……所有……情感……都是……食粮……”工程师用尽最后力气，对着镜头嘶吼出这几个断断续续、却清晰可辨的词语，他的身体开始不自然地抽搐、膨胀！
下一秒，影像戛然而止，屏幕彻底陷入黑暗。那枚数据存储器上的蓝光也瞬间熄灭，表面甚至出现了一道细微的裂纹，仿佛耗尽了最后一丝能量，亦或是被某种力量隔空摧毁。
舱内陷入死一般的寂静，只剩下能源耗尽的最终警告音在无情地倒计时。
雷克斯和凯都被这骇人的影像惊呆了。那个工程师最后的状态，那双乳白色的、蕴含着无数痛苦面孔的眼睛，还有那绝望的警告……“祂醒了”？“情感是食粮”？
这一切都与“余值”、与“情感贴现”的理论隐隐呼应，却指向了一个更加黑暗、更加匪夷所思的方向！
“反向吞噬……”凯失神地重复着影像中最早出现的那个词，猛地看向窗外那巨大的残骸，一个可怕的猜想在他脑中形成，“难道‘议会’拼命掩盖的、‘星尘号’遭遇的根本不是什么事故，也不是简单的屠杀……而是某种……以情感为能量的……存在？而那东西，并没有随着星尘号消失，它甚至……感染了后来派来调查的‘坚韧号’？”
这个想法太过惊悚，让雷克斯不寒而栗。他想起了海叔和阿木，他们最后那复杂的符号，是否就是在警告这种恐怖？而自己身上的“余值”波动，难道就象是黑暗中吸引掠食者的诱饵？
呜——呜——！
维生舱的警报声陡然变得尖锐而连贯！最后一块能源读数归零的红灯疯狂闪烁！
“备用能源耗尽！氧气循环停止！舱内压力开始下降！”凯看着控制台上飞速恶化的数据，声音反而奇异地冷静下来，“我们最多还有十分钟。”
绝境。
前有发出诡异求救信号的不祥残骸，后有即将成为他们金属棺材的维生舱。
凯猛地深吸一口愈发稀薄的空气，眼中闪过决绝的光芒。他快速解开自己的安全扣，开始在狭窄的舱室内翻找。
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