冰冷的金属通道内，微弱的重力让人仿佛漂浮在噩梦与现实的边缘。陈时、沈余、齿轮三人瘫倒在冰冷的地板上，剧烈地喘息着，贪婪地吸吮着维生气囊里所剩无几的冰冷空气。劫后余生的虚脱感与暴露真空后的身体剧痛交织在一起，几乎让他们再次昏厥。
那个救了他们的、蜂鸟般的无人机静静地悬浮在一旁，眼中的蓝光如同沉默的守望者。而更远处，那个修长的、熟悉的守护者身影，静静地站在阴影中，仿佛从未离开过。它再次指向通道深处，那里传来的微弱能量波动，如同黑暗中的灯塔，吸引着他们残存的意识。
是“初啼”吗？还是莉兰和废料？希望如同脆弱的火苗，在绝境中再次点燃。
他们挣扎着爬起来，依靠着墙壁，艰难地向着守护者指引的方向移动。齿轮的伤腿和沈余面罩的裂痕让他们举步维艰。陈时搀扶着沈余，警惕地观察着四周。
这条通道与“远航者号”的风格截然不同，更加简洁、高效，墙壁是平滑的金，几乎没有多余的部件，但也显得格外冰冷和没有人情味。许多地方可以看到暴力破坏后又被人为粗糙修复的痕迹。
越往深处走，那股能量波动就越发清晰。它确实与“初啼”同源，却更加稳定、平和，少了那种婴儿般的躁动不安，更像是一种……沉静的守护。
通道尽头，是一扇厚重的、看起来就异常坚固的防爆闸门。闸门一侧有一个复杂的身份识别装置，但似乎已被物理破坏，线路裸露在外。闸门本身则被某种巨大的力量撕裂开一个足以让人通过的缝隙，边缘粗糙扭曲。
守护者率先无声地滑入缝隙。陈时三人对视一眼，也跟了进去。
门后的景象让他们再次愣住。
这里似乎是一个紧急避难所或者安全屋。空间不大，但功能齐全。独立的空气循环和过滤系统发出低沉的嗡鸣，提供着相对清新的空气。角落有简易的床位和储备着基础营养剂及医疗用品的柜子（虽然大多已空）。墙壁上挂着一些造型奇特、但保养良好的工具和武器。
而最引人注目的，是房间中央的一个简易能量场发生器。发生器显然经过了改装和加强，其核心能源，正是那一团散发着柔和白光的、处于稳定状态的——
“初啼”！
它比在苗圃时似乎长大了一点点，光芒更加凝实，安静地悬浮在能量场中心，如同沉睡的星核。那股稳定而平和的生命能量，正是它在沉睡中自然散发出来的，充满了整个安全屋，甚至微微滋养着他们疲惫的身心。
但它并不是唯一的“居民”。
在房间的另一侧，简易床铺上，莉兰正安静地沉睡着，脸色依旧苍白，但呼吸平稳。她怀中的“文明火种”黑盒子被放在枕边，裂痕依旧，毫无生气。
而守在床边的，是那个他们以为已经随着逃生舱飞走的——废料！
她竟然在这里！而且已经苏醒了！
废料看到他们进来，尤其是看到陈时和沈余，黯淡的眼眸中瞬间爆发出巨大的惊喜和 relief（宽慰）。她挣扎着想站起来，却似乎体力不支，踉跄了一下。
“废料！”沈余惊呼一声，顾不上自己的伤势，快步上前扶住了她，“你没事了？你怎么会在这里？莉兰呢？”
废料张了张嘴，却只能发出嘶哑的气音，她焦急地比划着手势，指向能量场中的“初啼”，又指向房间角落一个不起眼的、似乎是短距离紧急跃迁信标的破损装置，最后指向站在门口的守护者。
陈时瞬间明白了过来：“是守护者？它用信标把你们从逃生舱里强行拦截传送到了这里？”
废料用力地点头，眼中充满了后怕和感激。显然，单一的逃生舱在危险的坟场中生存几率渺茫，是守护者预判了风险，并用最后的手段将她们转移到了这个它早已准备好的安全屋。
守护者无声地走到能量场发生器旁，伸出手指，轻轻触碰了一下“初啼”周围的光晕。它的动作带着一种难以言喻的……温柔与熟稔。
然后，它转向陈时，伸出手。
陈时愣了一下，随即意识到它要什么。他小心翼翼地从贴身口袋中取出那枚从“远航者号”得到的蓝色数据芯片。
守护者接过芯片，走到房间一侧一个被改造成控制台的、与这里风格格格不入的古老设备前——那设备似乎是“远航者号”的产物，被它移植到了这里。它将芯片插入接口。
屏幕上再次亮起那段标记着“逆熵异常点”的坐标，以及“远航者号”最后的警告。
守护者沉默地看着屏幕，然后，它开始在控制台上操作。它调出了另一份极其复杂、不断动态变化的星图，其精细度和实时性远超“远航者号”的古老记录。星图的核心，正是庞大的“摇篮”系统。
它将那个“逆熵异常点”的坐标标注在“摇篮”的星图上。
坐标的位置，指向“摇篮”外围一个理论上不存在任何大型结构的、被称为“静默区”的空旷地带。
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