裴元舟呼吸急促，额角青筋暴起。
“你不是为了天下正道。”她逼近一步，“你是咽不下那口气。可笑的是，连这口气从何而来，你都未曾看清。”
“够了！”裴元舟猛然站起，一掌拍在案上，茶盏翻倒，碎瓷四溅，“即便我被人蛊惑，也是因为他许我重振礼教！若非他屡次示好、暗中联络，我又岂会信他所言？他说，只要制造混乱，助他夺权，便可废除女子干政之令，重立男权纲常！他说……这是天命所归！”
话音未落，他已力竭，颓然跌坐，双目空茫。
玉沁妜凝眸望着他，眸光幽深如寒潭映月，良久，才缓缓启唇，声音清冷似霜雪拂过枝头：“所以，那封密信……是你亲自接下的？”
“是……是殿下派了心腹赵三槐，在清晖院外的梧桐巷口悄悄递来的。”他低垂着头，指尖微微发颤，语声断续如风中残烛，“信中写得明白——只消在春宴之上制造混乱，引发骚动，便可趁势拥立新君，名正言顺……他还说，百里爵身为质子，根基未稳，只要将他掌控在手，便能逼你退位让权，或签下城下之盟，屈膝和谈……”
“然后呢？”她轻声追问，语气淡漠如云遮月，却暗藏锋刃。
“然后……”他喉头滚动，声音渐次低沉，几近耳语，“他会以‘护驾有功’之名，接管京畿卫戍大权，封锁九重宫阙，紧闭四门，传召昔日旧部与元老重臣，于太极殿前当众宣布废帝诏书……他说……这是唯一能挽大厦于将倾、救大胤于危亡的法子……”
玉沁妜转身，不再看他。
“墨刃，即刻率人将裴元舟押入死牢，不得有误，严加看管。”
两名暗卫如影而出，黑袍猎猎，铁甲铿然。墨刃立于阶前，眸色冷峻，抬手一挥，身后数名精锐暗卫迅速上前，刀锋隐现，寒光掠影。他们架起瘫软的裴元舟，其双目失神，唇齿微动，似在呓语：“我不是叛臣……我只是……想让一切回到从前……”
沉重的铁门轰然闭合，声音戛然而止，仿佛被地底深处无声吞噬，唯余幽暗长廊中一抹残影，缓缓沉入永夜。
凌霄压低了声音，语气中透着一丝谨慎：“现在就动手吗？”
“不动不行。”她缓缓走出暗牢，脚步坚定而从容，衣袂在夜风中轻轻翻动，“他既然敢公然跳出来，便不惧他再度藏匿。凡是在近三个月内与裴元舟有过书信往来的官员，一律详查列名。兵部、礼部、京畿卫署，一个都不能遗漏，一丝线索都不容放过。”
“倘若打草惊蛇，该如何收场？”
“他早已心神不宁。”她步入灯火通明的御书房，广袖轻拂，端然落座于紫檀木椅之上，眸光冷冽如霜，“真正沉得住气的人，怎会在春宴这般紧要关头贸然出手？他等不及了，说明内心已然动摇。越是焦躁不安，越容易露出破绽——我们，只管静待时机。”
她提笔蘸墨，写下“玉明煦”三字，笔锋顿挫有力。随后取出朱砂笔，在其名下一圈红痕，如血封喉。
“你立刻调天机楼密探，查他府中近半月出入人员，尤其是夜间停留超过一刻钟的。另外，清点他名下田产、铺面、庄子，查每一笔进出账目。若有异常银流，即刻上报。”
“绝杀堂那边？”凌霄问。
“盯住七名疑似党羽宅邸，不准一人外出传信。若有人试图焚毁文书或密会，当场拿下，不必请示。”
凌霄正欲领命离去，脚步尚未迈开，却被她轻声唤住。
“还有一件事，你且听我说。”
凌霄停下身形，转身恭立，“义姐请讲。”
她微微抬眸，目光沉静而深远，语气平缓却带着不容忽视的分量：“裴元舟所提及的赵三槐，乃是二皇子私底下豢养的马队头目，身份隐秘，行事低调。然而此人近三个月内，曾先后三次亲自押送礼品前往清晖院。礼部署档中明确记载，那些礼物皆为‘二皇子赠予皇夫’之物，名正言顺，看似无甚异常。”
她顿了顿，指尖轻轻拂过案上一卷密报，声音低了几分：“但据墨刃暗线传回的消息，百里爵实际上拒收了所有馈赠，未曾动用其中一物。唯独有一次，他破例收下了那盒松烟墨。起初无人在意，毕竟文房四宝寻常至极。可事后追查才发现——那墨中竟被人暗藏剧毒，遇热则释，悄然无形。”
她抬眼看向凌霄，眸光微冷：“此事未张扬，亦未惊动宫闱，可背后用心之险恶，不言自明。你此去办事，务必多加留意，莫让蛛丝马迹从指缝间溜走。”
凌霄眉头一紧：“他是直接经手人？”
正是。”她缓缓搁下手中之笔，动作轻柔却带着不容置疑的决断，“你即刻安排人手，暗中盯紧他。若他今夜离开府邸，不论去往何处，务必全程尾随，不得有丝毫疏漏。切记，不可打草惊蛇，更不准擅自行动，哪怕一步也不许靠近。”
“明白。”
话音落下，她徐徐向后靠去，倚在那雕花木椅的弧形靠背上，神情沉静如水。室内烛火微晃，映得她侧脸轮廓柔和而深邃。一时间，唯有窗外风拂帘栊的轻响，与她指尖不疾不徐地轻叩桌面的声音交织在一起，仿佛节拍，敲在寂静深处，也敲在人心之上。那节奏不急不缓，似在思量，似在等待，又似早已洞悉一切变数，只待局势自行展开。
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