清晨的乾元殿外,钟鼓声刚刚停歇,余音还缭绕在飞檐翘角之间,仿佛天地也在屏息等待朝会开启。晨光斜照,洒在汉白玉阶上泛出冷冽的光泽。百里爵立于武官之首,身姿挺拔如松,左手按剑,右肩的布条被血浸透了一角,暗红未干,隐隐渗出新的血珠。他面色苍白,唇色发青,显然伤势未稳,可脊背却未曾有半分弯曲。他的目光沉静而深远,越过层层文武官员,落在玉阶尽头那道玄色身影上——那是执掌江山、也执掌他命运的女人。
玉沁妜已端坐凤座之上,玄袍广袖,金线绣着九凤盘云纹,威仪天成。她并未立刻开口,只是指尖轻轻敲了下案几,声音极轻,却像一道无形的寒流扫过大殿。刹那间,原本低语议论的群臣纷纷噤声,连呼吸都变得小心翼翼。
户部侍郎缓步出列,衣袖微动,脸上挂着恭敬的笑意,语气却不无讥讽:“陛下明鉴,奇袭苍梧谷虽毁敌粮草,确为一时之胜。然主将亲赴险地,深入敌境三百里,实属孤注一掷之举。若百里将军途中遭遇不测,或被俘受辱……届时玄国以此为由大举压境,两国战端恐骤然激化,后果不堪设想。”
他说完,眼角微微上挑,似有意无意地扫过百里爵肩头的血迹,嘴角掠过一丝难以察觉的冷笑。
工部老尚书拄着拐杖颤巍巍上前,花白胡须微微抖动,声音沙哑却带着几分义正辞严:“兵者,国之大事,死生之地,存亡之道,岂能凭一人之勇断而决?此番行动侥幸得手,乃上天庇佑;可若下次再行此险招,未必还能全身而退。将士性命非儿戏,边关安危更不容赌!”
他话音落下,几位年长官员纷纷点头附和,有人低声私语,有人面露忧色,更有甚者眼中闪过幸灾乐祸的光。他们心中所想各不相同:有人担忧国运,有人忌惮百里爵功高震主,更有人早已暗中与外邦勾连,唯恐这场胜利动摇其利益根基。
玉沁妜缓缓抬眼,眸光如冰刃般扫过二人。她的神情依旧平静,没有怒意,也没有波澜,可那双眼睛深处,却似藏着风暴前的寂静。
“你们口中的‘侥幸’,”她终于开口,声音不高,却字字清晰如刀刻石,“是三百死士攀悬崖栈道七昼夜,以命换来的火雷图?是在毒雾弥漫的谷底潜行三日,靠吞食腐叶活下来的探子用最后一口气画下的标记?”
她顿了顿,目光缓缓扫视满殿群臣,每一个字都像钉子般扎进人心:“还是说,在你们眼里,只要不出现在奏折上的牺牲,就都不算牺牲?”
群臣心头一震,不少人垂下了头。那位户部侍郎脸色微变,喉结滚动了一下,却不敢再接话。
玉沁妜手掌一展,凌霄立即从袖中取出一方油布包裹,双手捧上。黄绫铺展于御案之上,图纸徐徐展开——密密麻麻的线条纵横交错,标注详尽,机关结构精细入微,甚至标注了引信长度、药量配比、引爆方式。
礼部一位年轻官员忍不住低声问身旁同僚:“这……这是何物?”
“三号火雷。”玉沁妜站起身,玄袍翻动,步履沉稳地走向殿前栏杆。她俯瞰群臣,声音陡然转冷:“可裂土三丈,一发即毁千人阵。玄国已在试制列装,预计明年春便可部署北境全线。”
大殿内霎时陷入死寂。有人瞳孔骤缩,有人额头冒汗,还有人死死盯着图纸,仿佛要将其烙印进脑海。几名老臣互相对视,眼中满是惊惧与不安。他们忽然意识到,这不是一场普通的军事行动,而是一场关乎生死存亡的技术之战。
“昨夜,他们在苍梧谷放出猎犬追杀我军残兵,犬齿撕咬的是我们将士的皮肉,啃噬的是大胤的尊严!”玉沁妜的声音陡然拔高,带着压抑已久的愤怒与痛惜,“今日你们却在这里谈稳妥?谈规矩?谈什么‘不宜冒险’?若不先发制人,等这种武器遍布北境,你们拿什么守城?拿《礼经》去挡炮火吗?拿仁义道德去填弹坑吗?”
她的质问如雷霆炸响,震得梁柱嗡鸣。许多官员不由自主后退半步,连呼吸都不敢太重。那些曾想借题发挥的人此刻只觉冷汗涔涔,脊背发凉。
就在这片令人窒息的沉默中,百里爵向前迈了半步。
他动作不大,却让所有人的心跳都随之一滞。他仍站着,肩上的血已顺着布条滴落,在青砖上留下几点暗痕。他的声音不高,却穿透整个大殿,清晰得如同刀锋划过铁器:
“臣,请命组建器械司,专研破敌之器,反制火雷,研制新械。此图一日不解,边关一日不得安枕;此患一日不除,大胤百姓便永无宁日。”
他说完,没有再多言,只是静静抬头,望向玉沁妜。那一瞬,两人目光交汇——一个是浴血归来的将军,一个是孤身临渊的帝王。无需言语,彼此皆懂:这不仅是战事之争,更是信念之搏。
玉沁妜凝视着他苍白的脸、干裂的唇、未曾低头的脊梁,心头蓦然涌起一阵酸涩与敬意。她知道,这个人本可以留在京城享功名富贵,却一次次选择奔赴绝境。她也知道,今日若不准奏,不只是辜负一人,更是寒了天下忠勇之心。
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