驿站火塘燃到天明，雪停了，檐角冰棱如断齿倒悬。韦长军揣着粗布、账册和麻纸小本子，指尖蹭过布上“力”字针脚，三年前的事突然撞进脑子里——那时他还是城西差役，刘都头塞来张“流民垦荒押解单”，流民们蒙着眼，为首汉子攥着他偷偷塞的干粮，指节都在抖，却被差役踹得踉跄。他后来去城外查证，只见到一片焦黑草棚，刘都头说“流民烧棚跑了”，没过多久，那都头就“暴病而亡”，这事成了他心口的刺。
推开门，冷风裹着雪沫灌进怀。老槐树下，黑斗篷人昨夜留的脚印边缘，暗红粉末像干涸的血痂，裴如海捻起闻了闻：“朱砂混松烟，邪门标记。”黄风仙按紧背后短弓：“他故意引我们查‘药引’。”韦长军攥紧小本子，声音发哑：“去城西旧驿道，当年流民就往那边送。”
踩着半化的雪走了三里，残镇像被啃剩的骨头——断墙下，冻饿的流民蜷缩如虾，穿皂衣的差役正用脚踹一具尸体，骂骂咧咧：“欠税的死鬼，拖去喂狗！”破茶馆里飘出议论：“王侍郎又抓流民试药，说治京城大官的病，城西破庙夜里总有人哭。”
小桃娘猛地攥紧采药铲，指节泛白——周阿力被拖走时，也是这样被踹着后背，像块破布。韦长军按住她，黄风仙已绕到茶馆后窗，回来时眼神凝重：“说试药要带旧伤的青壮年，上个月送了三个去槐巷破庙。”
“别去！”周显突然争得像疯狗，“那庙堆着白骨！五年前我运药引只敢白天去，黑斗篷人总夜里来，揣个陶罐，谁耐烦看神台？”阿旺的糖担往他腰上一抵，铜铃“叮当”炸响：“推阿力下悬崖时，你怎么不怕？”
槐巷尽头，破庙塌了半扇门，“观音庙”三个字被烟熏得发黑，像淌着墨。韦长军让阿旺带老弱在巷口守着，自己和黄风仙、裴如海押着周显进庙。刚到门口，女人的哭声混着孩子的呜咽飘出来，小石头攥着裴如海的衣角，声音发颤：“里面……有东西哭。”
推开门的瞬间，韦长军倒吸一口凉气——满地白骨叠着破衣，像褪尽的蛇皮，墙角文书上的曼陀罗符号，和驿站里的分毫不差。神台旁，穿粗布衣裳的女人正蹲在地上哭，怀里抱着个孩子，小脸沾着暗红粉末。
“你是谁？”韦长军的短刀没出鞘——那背影太像失散三年的姐姐。女人猛地回头，泪痕糊了满脸：“长军？”
韦长军脑子“嗡”的一声，短刀差点落地：“姐！你怎么在这儿？”他冲过去，韦秀莲却往后缩，眼神扫过他怀里的粗布，嘴唇动了动，又把孩子搂得更紧。
“那布片！”周显突然怪叫，声音抖得像风里的残烛，“针脚和阿力棉袄上的一样！你见过黑斗篷人！”
韦秀莲脸色煞白：“我只是寻孩子，没见过……”话没说完，黄风仙的剑尖已凑到孩子腰间布片上——那缺了一瓣的曼陀罗记号，和粗布上的如出一辙。“裴大哥说过，这是‘药引未合格’的标记。”黄风仙的声音像冰。
韦长军攥住姐姐的胳膊：“姐，说实话。”韦秀莲的眼泪砸在雪地上，却咬着牙摇头：“保长说试药给粮食，我想换糠饼给小石头，他们却把孩子抢走了！”
“撒谎！”周显笑得比哭还难听，“三年前流民营，就是你给王侍郎的人指认‘带旧伤的’！你袖口那蓝布补丁，我记一辈子！”
韦秀莲的身子晃了晃，眼神往神台后瞟。裴如海顺着看过去，神台底座砖缝里塞着发黑的泥土，一撬，腥气扑出来——陶罐里的小木牌缠着红绳，有的边缘发黑，有的带着新刻的痕迹。“周阿力！”黄风仙翻出一块，红绳朽得一扯就断，曼陀罗缺两瓣，旁注“劝引未从，强行押解”；再翻，她指尖顿住：“长军，你的名字。”
韦长军接过木牌，宣和三年十月十五的押解日期，和小本子上的分毫不差。他刚要说话，怀里的孩子突然抽搐起来，小脸憋得发紫。
“别动！”神台后突然传来声音。黑斗篷人走出来，兜帽下飘出曼陀罗混腐叶的腥气，扯下帽角，半张疤脸像爬着蜈蚣。“这是曼陀罗中毒。”他摸出那支人骨骨笛，吹了个低沉的调子，孩子竟慢慢平静下来。“我弟弟李墨，宣和三年的药引，就是你当年塞干粮的汉子。”他的声音发哑，“为了靠近‘先生’，我亲手把他的木牌挂进暗格，杀了三个泄密的差役——这才换来了传指令的信任。”
韦长军攥着木牌的手猛地收紧，指节泛白——原来当年那个发抖的汉子，是他的弟弟！
“你递过名单！”周显还在喊，被小桃娘一铲敲晕。小桃娘却没收回铲，剑尖对着韦秀莲：“你劝阿力试药时，也说‘换半袋米’？他走的前一晚，还说要娶我！”她的眼泪砸在铲尖上，“我知道你被逼的，可阿力的尸骨呢？你欠他的，磕多少头都没用！”
韦秀莲瘫坐在白骨堆上，怀里掉出个铜烟袋锅——那是韦长军送姐夫的成年礼。“你合格的那个人，是你姐夫。”她的声音像碎了，“他说试药换糠饼，却再也没回来，他们说他‘药引失效’……”
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